Lo que debes saber antes de ir: Australia

Respuesta rápida: la mayoría de los visitantes necesita una ETA o una eVisitor (ambas económicas o gratuitas, válidas para estancias de hasta tres meses) que debe solicitarse antes de la salida; Australia funciona con el dólar australiano y la aceptación de tarjetas es prácticamente universal; y los meses más seguros y agradables para visitar el país son las temporadas intermedias de marzo–mayo y septiembre–noviembre. Confirma siempre los requisitos de entrada en el sitio oficial de Home Affairs antes de reservar, ya que las condiciones pueden cambiar.

Visado y entrada

Casi todos los ciudadanos extranjeros necesitan un visado o una autorización electrónica de viaje antes de embarcar en su vuelo a Australia. Existen tres vías principales para viajes cortos de turismo o negocios:

• ETA (subclase 601): una autorización electrónica que permite a los titulares de pasaportes elegibles viajar a Australia con fines turísticos o de negocios. Está vinculada electrónicamente a tu pasaporte y es válida para múltiples entradas durante un periodo de 12 meses, con cada estancia limitada a tres meses. Está disponible para titulares de pasaportes de Brunéi, Canadá, Hong Kong (RAE), Japón, Malasia, Singapur, Corea del Sur y Estados Unidos, así como para varios pasaportes europeos. Debes solicitarla a través de la aplicación oficial; no existe una Tasa de Solicitud de Visado (Visa Application Charge) para la ETA, pero sí una tarifa de servicio de solicitud de AUD20 por usar la aplicación Australian ETA.
• eVisitor (subclase 651): un visado gratuito para múltiples entradas a Australia con fines turísticos o de negocios, de hasta tres meses por estancia dentro de un periodo de 12 meses, disponible para titulares de pasaportes de varios países europeos; no se puede prorrogar.
• Visitor visa (subclase 600): este visado permite visitar Australia con fines turísticos o de negocios y está abierto a todas las nacionalidades. Por lo general se concede una estancia de hasta tres meses, aunque en determinadas circunstancias se pueden conceder hasta 12 meses, y conlleva una tarifa de solicitud.

Ten cuidado con los sitios web fraudulentos: existen páginas de terceros que dicen estar asociadas al Department of Home Affairs y cobran tarifas excesivas; la ETA solo puede solicitarse a través de la aplicación oficial ETA. Quedarse más tiempo del permitido se toma muy en serio: si excedes la validez de tu ETA o de cualquier otro visado, aunque sea por unos días, la inmigración australiana puede detenerte, deportarte y prohibirte la entrada en el futuro.

Como las listas de elegibilidad, las tarifas y los trámites pueden cambiar, confirma siempre tus requisitos específicos en el sitio web del Department of Home Affairs antes de viajar.

Cómo moverte por el país

Cada ciudad australiana tiene su propia tarjeta inteligente de transporte, y por lo general las tarjetas no funcionan entre ciudades: cada gran ciudad australiana usa un sistema distinto —Opal en Sídney, Myki en Melbourne, go card en Brisbane, SmartRider en Perth y Metrocard en Adelaida—, y ninguna de estas tarjetas sirve en otras ciudades. La buena noticia para los visitantes es que el pago sin contacto se está extendiendo rápidamente: Sídney, Brisbane, Adelaida y Perth ya aceptan tarjetas bancarias sin contacto directamente en los lectores, lo que permite pagar con tu tarjeta de débito o crédito sin necesidad de una tarjeta de transporte, mientras que Melbourne sigue en fase final de pruebas. Sea cual sea la ciudad, la regla de oro es siempre la misma: valida siempre al entrar y al salir (tap on y tap off), ya que olvidarte de validar la salida hace que se te cobre la tarifa máxima, y todas las ciudades tienen topes de tarifa diarios y semanales que limitan el gasto cuando viajas con frecuencia.

El efectivo prácticamente ha desaparecido del transporte público: el sistema de transporte público australiano funciona casi exclusivamente con tarjeta, y apenas se acepta efectivo en autobuses, trenes, tranvías o ferris. En Melbourne, concretamente, las tarjetas bancarias sin contacto se implementarán en 2026, ya que el estado de Victoria se encuentra en la fase final de pruebas de un sistema de pago por contacto, así que hasta que se lance por completo debes usar una Myki física o Mobile Myki. Una ventaja para los visitantes: toda la red de tranvías del centro (CBD) de Melbourne es una Zona Libre de Tranvía (Free Tram Zone), por lo que dentro de ella no es necesario validar la tarjeta. En Sídney, tomar el ferry hasta Manly es una opción práctica y a la vez muy pintoresca, y usa la misma tarifa Opal que el resto de los medios de transporte.

Entre ciudades, los vuelos domésticos, los autobuses de larga distancia y los famosos trayectos ferroviarios panorámicos (como el Ghan y el Indian Pacific) cubren las enormes distancias de Australia, mientras que los coches de alquiler son útiles para los parques nacionales, las regiones vinícolas y el Outback, donde las distancias entre pueblos pueden ser muy grandes.

Dinero y costos

La moneda oficial es el dólar australiano (AUD), y Australia es un país muy adaptado al pago con tarjeta, con Visa, Mastercard y pagos sin contacto ampliamente aceptados. Aun así, conviene llevar algo de efectivo para pequeñas compras, mercados locales y zonas remotas. Para sacar dinero, lo mejor suele ser retirar efectivo directamente de cajeros automáticos con una tarjeta de viaje, ya que las casas de cambio en los aeropuertos pueden ofrecer peores tipos de cambio, y conviene comparar las comisiones antes de usar tarjetas internacionales.

Dar propina no forma parte de la cultura local como sí ocurre en Norteamérica: los hoteles y restaurantes no añaden cargos por servicio a la cuenta, y dar propina siempre es opcional, aunque en restaurantes de gama alta es habitual dejar alrededor de un 10 por ciento de la cuenta a los camareros si el servicio ha sido bueno.

Los precios que ves son los precios que pagas: Australia tiene un Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) del 10 por ciento, que ya está incluido en los precios mostrados en lugar de añadirse en la caja. Los visitantes internacionales que abandonan el país pueden recuperar parte de ese impuesto: es posible solicitar la devolución del GST pagado en bienes si has gastado AUD$300 o más en un mismo comercio, dentro de los 60 días anteriores a tu salida de Australia, a través de las instalaciones del Tourist Refund Scheme ubicadas en la zona de salidas de las terminales internacionales. Como referencia para presupuestar, un punto de partida útil de gama media es de aproximadamente AUD 220 a 380 por persona y día para un viaje de rango medio, sin incluir los vuelos internacionales, siendo Sídney, las excursiones a la Gran Barrera de Coral y las rutas remotas más costosas. Los recargos por uso de tarjeta también están cambiando: el recargo en eftpos, Mastercard y Visa se eliminará a partir del 1 de octubre de 2026, aunque algunos comercios podrían seguir aplicando un recargo declarado antes de esa fecha.

Mejor época para viajar

Dado el tamaño de Australia, la “mejor época” depende en gran medida de a dónde vayas. En el sur templado (Sídney, Melbourne, Adelaida, Tasmania), la mejor época en general para visitar es el otoño y la primavera, en concreto mayo y septiembre–octubre, ya que estos periodos coinciden con la temporada seca en los trópicos sin que haga demasiado frío en las ciudades del sur. En términos más generales, en el sur, la primavera (septiembre–noviembre) y el otoño (marzo–mayo) ofrecen un clima excelente y menos aglomeraciones que el verano.

En el norte tropical (Darwin, Kakadu, Cairns, el Kimberley), las estaciones funcionan al revés de lo que esperarían los visitantes del sur: la temporada seca, de mayo a octubre, se caracteriza por cielos despejados, menor humedad y temperaturas agradables, lo que la convierte en el momento ideal para actividades al aire libre y turismo, mientras que la temporada de lluvias, de noviembre a abril, trae fuertes precipitaciones, alta humedad y posibilidad de ciclones, que pueden provocar cierres de carreteras. El verano (diciembre–febrero) es la temporada alta de playa en el sur, pero también el periodo más caluroso y concurrido: el verano es temporada alta turística en Australia, y de diciembre a febrero los visitantes disfrutan de días calurosos y soleados, con los hoteles costeros llenándose rápidamente. Para viajes centrados en la fauna, ten en cuenta que de mayo a noviembre son los mejores meses para ver mantarrayas, y de julio a noviembre es una época excelente para avistar ballenas jorobadas y delfines.

Emergencias y seguridad

El Triple Cero (000) es el número telefónico de emergencias principal de Australia, supervisado por la Australian Communications and Media Authority, y está destinado únicamente a emergencias que supongan riesgo para la vida o que requieran una respuesta urgente de policía, bomberos o ambulancia. Si llamas desde un móvil, también puedes marcar el número internacional estándar de emergencias 112, que te dirigirá al mismo servicio del Triple Cero (000), aunque el 000 es el único número de emergencias que puede marcarse desde líneas fijas, incluidos los teléfonos públicos. Es importante que los visitantes norteamericanos sepan que marcar el 911 no te conectará con los servicios de emergencia en Australia, ya que esa llamada no puede redirigirse al Triple Cero. Todas las llamadas de emergencia son gratuitas: estas llamadas no tienen coste desde ningún tipo de teléfono. También conviene saber que no es posible contactar con el 000 o el 112 mediante mensajes de texto. La aplicación para smartphones Emergency+ puede ayudar compartiendo tus coordenadas GPS con los operadores si no conoces tu ubicación exacta.

En cuanto a la salud, los visitantes extranjeros en Australia deben pagar los costos de su tratamiento hospitalario, salvo que cuenten con derecho válido a Medicare o estén cubiertos por un acuerdo sanitario recíproco, y los servicios de ambulancia no están cubiertos por Medicare, por lo que se recomienda encarecidamente contratar un seguro de viaje que incluya cobertura médica y de ambulancia.

En el día a día, Australia se considera un país muy seguro para los turistas, siendo los riesgos principales de carácter ambiental más que delictivo: Australia es uno de los países más seguros del mundo para viajar, y los delitos violentos dirigidos a turistas son extremadamente raros; las principales consideraciones de seguridad son ambientales, como la exposición al sol, las corrientes de resaca en las playas, la precaución ante la fauna en zonas naturales y los riesgos en carretera al conducir al amanecer o al atardecer. Nada siempre en playas vigiladas, entre las banderas; usa protector solar de alto FPS a diario; y ten cuidado con la fauna y al conducir en zonas remotas.

Fuentes oficiales

• Department of Home Affairs, ImmiAccount y listado de visados
• Información oficial de la Australian ETA (subclase 601)
• Tourism Australia, organismo oficial de turismo de Australia
• Triple Cero (000), el número de emergencias de Australia
• Australian Taxation Office, Tourist Refund Scheme
• Transport for NSW, información sobre la tarjeta Opal
• Public Transport Victoria, información sobre Myki