Lo que debes saber antes de ir: Australia

Casi todos los ciudadanos extranjeros necesitan un visado o una autorización electrónica de viaje antes de embarcar en su vuelo a Australia. Existen tres vías principales para viajes cortos de turismo o negocios:

• ETA (subclase 601): una autorización electrónica que permite múltiples visitas a Australia durante un periodo de validez de 12 meses, con cada estancia limitada a 3 meses. Entre los países elegibles están Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur, Singapur, Malasia, Brunéi, la RAE de Hong Kong y varios otros pasaportes, además de la mayoría de los países de Europa y el Reino Unido. La solicitud se realiza a través de la app oficial Australian ETA; la ETA tiene un pequeño cargo por servicio de unos AUD $20, sin tarifa de solicitud de visado adicional.
• eVisitor (subclase 651): un visado gratuito para ciudadanos de ciertos países, en su mayoría europeos, que permite múltiples visitas a Australia durante un periodo de validez de 12 meses, con cada estancia limitada a 3 meses. Todos los estados miembros de la UE son elegibles para el eVisitor, incluida Malta, junto con el Reino Unido, Noruega, Suiza y un puñado de otros estados europeos. El visado eVisitor subclase 651 no tiene tarifa de solicitud y no se puede extender.
• Visado de visitante (subclase 600): abierto a todas las nacionalidades no cubiertas por las opciones anteriores, para fines de turismo o negocios. La corriente turística del Visado de visitante (subclase 600) comienza desde AUD 250,00 para una solicitud realizada fuera de Australia; lo habitual es un periodo de hasta tres meses, aunque en algunos casos se pueden conceder estancias más largas.

Ten cuidado con los sitios web fraudulentos: hay páginas de terceros que parecen oficiales y cobran tarifas infladas, así que solicita tu visado únicamente a través de la app oficial Australian ETA o de ImmiAccount, del Departamento de Asuntos Internos (Department of Home Affairs). Quedarse más tiempo del permitido se toma muy en serio: puede implicar detención, deportación y una prohibición de reingreso, incluso si la estancia excedida es corta.

Dado que las listas de elegibilidad, las tarifas y las normas de tramitación pueden cambiar, confirma siempre tus requisitos específicos en el sitio web del Departamento de Asuntos Internos antes de viajar.

Cada ciudad australiana tiene su propia tarjeta inteligente de transporte, y por lo general las tarjetas no funcionan entre ciudades: Opal en Sídney, Myki en Melbourne, go card en Brisbane, SmartRider en Perth y Metrocard en Adelaida. La buena noticia para los visitantes es que el pago sin contacto se está extendiendo rápidamente: Sídney, Melbourne, Brisbane, Adelaida y Perth ya aceptan tarjetas bancarias sin contacto directamente en los lectores, lo que permite pasar una tarjeta de débito o crédito sin necesidad de comprar una tarjeta de transporte (en Melbourne esto cubre trenes, tranvías y autobuses, y quienes tengan tarifa de concesión pueden vincularla a una tarjeta o al teléfono en línea, o simplemente seguir usando la myki). Sea cual sea la ciudad, valida siempre al entrar, y también al salir en la mayoría de las redes, ya que olvidar validar la salida cuando es necesario activa la tarifa máxima; cada ciudad cuenta además con topes de tarifa diarios o semanales que benefician a quienes viajan con frecuencia.

El efectivo prácticamente ha desaparecido del transporte público: casi ningún autobús, tren, tranvía o ferry acepta monedas o billetes. Un buen detalle para los visitantes: toda la red de tranvías del centro (CBD) de Melbourne es una Zona de Tranvía Gratuita (Free Tram Zone), por lo que no es necesario validar dentro de ella. En Sídney, tomar el ferry hacia Manly es tan práctico como panorámico, y usa la misma tarifa Opal que el resto de los medios de transporte.

Entre ciudades, los vuelos domésticos, los autobuses de larga distancia y los famosos trayectos ferroviarios panorámicos como el Ghan y el Indian Pacific cubren las enormes distancias de Australia, mientras que los coches de alquiler son útiles para los parques nacionales, las regiones vinícolas y el Outback, donde los pueblos pueden estar a horas de distancia entre sí.

La moneda oficial es el dólar australiano (AUD), y Australia es un país muy adaptado al pago con tarjeta, con amplia aceptación de Visa, Mastercard y pagos sin contacto. Aun así, conviene llevar algo de efectivo para compras pequeñas, mercados locales y zonas remotas. Para obtener efectivo, retirar directamente de cajeros automáticos con una tarjeta apta para viajes suele ser más económico que los mostradores de cambio del aeropuerto, así que compara comisiones antes de viajar.

Las propinas son opcionales, no obligatorias: los restaurantes y hoteles no añaden cargos por servicio automáticos, aunque redondear la cuenta o dejar alrededor de un 10 por ciento por un buen servicio en restaurantes de gama alta se agradece, pero no se exige.

El precio que ves es el precio que pagas: el Impuesto sobre Bienes y Servicios (GST) del 10 por ciento de Australia ya está incluido en los precios mostrados. Los visitantes internacionales que salen del país pueden reclamar parte de ese impuesto a través del Tourist Refund Scheme (Sistema de Reembolso para Turistas): gasta al menos AUD 300 (incluido el GST) en un mismo negocio o ABN, compra los artículos como máximo 60 días antes de salir de Australia, y realiza la reclamación el día de tu salida, en las instalaciones del TRS en la terminal internacional. Una referencia útil para presupuestar un viaje de gama media es de aproximadamente AUD 220 a 380 por persona al día, sin incluir los vuelos internacionales, aunque Sídney, las excursiones al arrecife y las rutas remotas cuestan más. Los recargos por tarjeta también han cambiado: a partir del 1 de octubre de 2026, los negocios ya no podrán añadir un recargo por pagos realizados con tarjetas Visa, Mastercard, American Express y eftpos, por lo que el precio que aparece en la caja será, prácticamente en todas partes, el precio final.

Dado el tamaño de Australia, la “mejor época” depende en gran medida de adónde vayas. En el sur templado (Sídney, Melbourne, Adelaida, Tasmania), la primavera (septiembre–noviembre) y el otoño (marzo–mayo) ofrecen un clima estupendo y menos aglomeraciones que el verano, evitando tanto el frío invernal como la congestión de la temporada alta. El verano (diciembre–febrero) es la temporada alta de playa, pero también el periodo más caluroso y concurrido, con los hoteles costeros llenándose rápidamente.

En el norte tropical (Darwin, Kakadu, Cairns, el Kimberley), las estaciones funcionan al revés: la temporada seca, de mayo a octubre, trae cielos despejados y temperaturas agradables, ideales para actividades al aire libre, mientras que la temporada de lluvias, de noviembre a abril, trae lluvias intensas, humedad y la posibilidad de ciclones, que pueden cortar carreteras. Para viajes centrados en la fauna, de mayo a noviembre es buena época para las mantarrayas, y de julio a noviembre es temporada alta para avistar ballenas jorobadas y delfines.

Triple Zero (000) es el número de emergencias principal de Australia, para policía, bomberos o ambulancia en situaciones de peligro para la vida o que requieren atención inmediata. Desde un móvil también puedes marcar el número estándar internacional 112, que se redirige al mismo servicio Triple Zero; el 000 sigue siendo el único número que funciona desde teléfonos fijos y cabinas públicas. Llamar al 911 no te comunicará con los servicios de emergencia australianos. Todas las llamadas de emergencia son gratuitas, y no es posible contactar al 000 o al 112 por mensaje de texto; la app Emergency+ puede compartir tu ubicación GPS con los operadores si no estás seguro de dónde te encuentras.

Los visitantes extranjeros deben pagar el tratamiento hospitalario a menos que tengan derecho válido a Medicare o provengan de un país con un acuerdo sanitario recíproco, y los costos de ambulancia no están cubiertos por Medicare, por lo que se recomienda encarecidamente contratar un seguro de viaje con cobertura médica y de ambulancia.

En el día a día, Australia se considera un país muy seguro para los turistas, siendo los principales riesgos de tipo ambiental más que delictivo: exposición solar, corrientes marinas en las playas, fauna silvestre en zonas naturales, y peligros en la carretera al conducir al amanecer o al atardecer, especialmente por la presencia de animales. Nada únicamente en playas vigiladas y entre las banderas, usa protector solar de alto FPS a diario, y extrema las precauciones al conducir en zonas remotas.