Lo que debes saber antes de ir: China

Respuesta rápida: La mayoría de los visitantes de unos 50 países (incluidos los de la UE, el Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda) pueden entrar a China continental sin visado por hasta 30 días hasta 2026, mientras que muchos otros pueden optar al tránsito sin visado de 240 horas; lleva Alipay o WeChat Pay además de algo de efectivo, y procura viajar entre abril y mayo o entre septiembre y octubre para disfrutar del mejor clima.

Visado y entrada

La política permite a los titulares de pasaporte ordinario de los países participantes entrar en China sin visado por hasta 30 días con fines turísticos, de negocios, visita a familiares o tránsito. China ha ampliado su política de exención de visado hasta el 31 de diciembre de 2026, con el objetivo de impulsar el turismo internacional y fortalecer los vínculos globales al permitir que los viajeros elegibles entren en China por hasta 30 días sin visado. Desde el 17 de febrero de 2026, los titulares de pasaporte ordinario del Reino Unido y Canadá pueden entrar en China continental y permanecer hasta 30 días sin necesidad de ningún visado, un estatus que el Ministerio de Asuntos Exteriores de China confirmó al incorporar a estos dos países a su programa unilateral de exención de visado. Con ello, la lista alcanza los 50 países, y todo el esquema se extiende ahora hasta el 31 de diciembre de 2026.

Si tu país no está en la lista de 30 días, consulta la opción de tránsito, que es independiente: la política permite a los viajeros elegibles entrar en China sin visado y permanecer hasta 240 horas (10 días) dentro de zonas designadas, siempre que estén genuinamente en tránsito hacia un tercer país o región. Desde el 20 de agosto de 2026, son elegibles los nacionales de 57 países. Cabe destacar que Estados Unidos no figura en esa lista de exención de visado de 30 días. Los titulares de pasaporte estadounidense todavía necesitan visado para volar a China en un viaje normal. Lo que sí obtuvieron los ciudadanos estadounidenses es la política de tránsito sin visado de 240 horas, que permite a los viajeros de EE. UU. permanecer hasta 10 días en decenas de puertos de entrada, siempre que estén de paso hacia un tercer destino. India también queda excluida de la lista de 30 días: India no figura en la lista unilateral de exención de visado de 30 días a fecha de mayo de 2026. Los titulares de pasaporte indio pueden acogerse a la política de tránsito sin visado de 240 horas si están de paso por China hacia un tercer país.

Algunas notas prácticas: la tarjeta de llegada en papel ha sido sustituida por una versión electrónica que se completa a través de la app China Customs o en los quioscos del aeropuerto. Dentro de las 24 horas posteriores a la llegada, debes registrar tu dirección ante la Oficina de Seguridad Pública (PSB) local; los hoteles se encargan de esto automáticamente, pero si te alojas en una vivienda privada, debes registrarte tú mismo. También existen esquemas regionales, como la exención de visado propia de Hainan, que cubre una lista más amplia de nacionalidades. Como estas listas y duraciones cambian con frecuencia (solo entre 2025 y 2026 se revisaron varias veces), verifica siempre la elegibilidad de tu pasaporte en concreto, la duración exacta de la estancia y los puertos de entrada en los portales oficiales de la Administración Nacional de Inmigración y de visados chinos que se indican más abajo, antes de reservar tus vuelos.

Cómo moverte

Las redes de trenes y metro de China son excelentes y cada vez más accesibles para extranjeros. En cuanto a los trenes de alta velocidad, en 2026 los extranjeros pueden reservar billetes de tren de alta velocidad chino directamente en la app oficial 12306, registrarse con el pasaporte (no hace falta número de teléfono chino), pagar con Visa, Mastercard, JCB o Diners Club (o con una cuenta vinculada de Alipay/WeChat), y pasar el pasaporte por el lector en la puerta naranja de la estación. Ten en cuenta que no se acepta American Express, y que los billetes se abren exactamente 15 días antes de la salida, así que planifica tus reservas en consecuencia, sobre todo en torno a las vacaciones.

En cuanto al transporte urbano, el transporte público de China es rápido, limpio, asequible y casi totalmente sin efectivo. Configura Alipay y WeChat antes de llegar, y podrás pasar por los tornos, subir a los autobuses y pedir un DiDi igual que lo haría un residente de Pekín, sin necesidad de cuenta bancaria china ni número de teléfono chino. En las dos ciudades más grandes, Pekín y Shanghái, también puedes acceder al metro con una tarjeta de crédito extranjera sin contacto, aunque normalmente cuesta un poco más que pagar con Alipay. Para taxis y viajes compartidos, puedes usar DiDi directamente desde WeChat como un mini programa integrado, sin necesidad de una app aparte ni de un número de teléfono chino; solo tienes que vincular tu tarjeta de crédito extranjera a WeChat Pay.

Dinero y gastos

La moneda de China es el renminbi (RMB/yuan). El país funciona con pagos móviles; de hecho, China es una de las sociedades más “sin efectivo” del mundo, pero pagar aquí no funciona en absoluto como en casa. La versión resumida de cómo pagar en China siendo extranjero en 2026: configura dos aplicaciones antes de volar, Alipay y WeChat Pay, y cubrirás en torno al 90% de las situaciones. La red internacional de tarjetas bancarias compatible con Alipay incluye Visa, Mastercard, JCB, Discover, Diners Club, American Express y UnionPay, aunque la mayoría de las tarjetas compatibles deben ser de crédito, si bien algunas tarjetas de débito pueden funcionar según el banco emisor.

Lleva una tarjeta física y algo de efectivo como respaldo: las tarjetas extranjeras físicas funcionan en hoteles internacionales, restaurantes de alta gama, aeropuertos y grandes centros comerciales, pero no en la mayoría de los restaurantes, taxis, metros o puestos callejeros. Para pagar en casi cualquier lugar, vincula tu Visa o Mastercard a Alipay o WeChat Pay en lugar de pasarla directamente. Para sacar efectivo, utiliza los cajeros de los grandes bancos estatales (Bank of China, ICBC, China Construction Bank) en aeropuertos y centros urbanos; aceptan de forma fiable Visa, Mastercard y UnionPay. Cuando el cajero te pregunte si quieres “cobrar en tu moneda de origen”, rechaza la opción; se trata de la DCC, una conversión con recargo. Elige siempre RMB. También conviene saber que, desde principios de 2026, el límite por transacción para usuarios extranjeros verificados se ha elevado a 5.000 USD (aproximadamente 35.000 RMB), con un límite anual total de 50.000 USD en estos monederos móviles, cifra que en general resulta más que suficiente para el gasto típico de un viaje. En conjunto, China sigue teniendo precios razonables en comparación con Europa Occidental o Norteamérica en cuanto a comidas, transporte local y hoteles de gama media, aunque los hoteles de marcas internacionales y el tren de primera clase pueden acercarse a los precios occidentales.

Mejor época para viajar

La primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre) son, en general, las épocas más recomendadas para viajar, ya que combinan un clima agradable, paisajes espectaculares y una afluencia turística relativamente menor. Octubre destaca especialmente: si buscas un mes que funcione bien en la más amplia variedad de destinos, octubre, después de la Semana Dorada del Día Nacional, es una de las mejores opciones. Las temperaturas suelen ser suaves, la humedad ha disminuido en muchas regiones y la visibilidad suele ser excelente en el norte de China, el este, Yunnan y muchas zonas montañosas.

Planifica teniendo en cuenta tres grandes periodos de aglomeración vacacional: el Año Nuevo chino (15–23 de febrero de 2026), el Día del Trabajo (1–5 de mayo) y la Semana Dorada del Día Nacional (1–7 de octubre). La Semana Dorada merece una precaución especial: del 1 al 7 de octubre es la Semana Dorada del Día Nacional. Los lugares turísticos se saturan de forma peligrosa. La Gran Muralla en Badaling se convierte en una cinta transportadora humana en la que solo se puede permanecer de pie. Los hoteles cobran de dos a tres veces su precio habitual, y los billetes de tren se agotan segundos después de salir a la venta en 12306. Si tu viaje coincide inevitablemente con esas fechas, te recomendamos visitar zonas más remotas de Yunnan, el oeste de Sichuan, Guizhou, el Tíbet, etc., y evitar las grandes ciudades.

El verano (julio-agosto) trae calor y lluvias a gran parte del país, mientras que el invierno puede ser espectacular en el norte (el festival de hielo de Harbin) y suave en el sur (Hainan), aunque exige un equipaje muy distinto según la región: el 5 de enero de 2026, Harbin inauguró su 42.º Festival Internacional de Hielo y Nieve con un aire tan frío que las baterías de los teléfonos se agotan en minutos, en torno a los −20 °C, más o menos. Esa misma semana, en las playas de Sanya, a 3.700 km al sur, la gente estaba en traje de baño con unos 25 °C.

Emergencias y seguridad

China no cuenta con un número de emergencias único y unificado como el 911 o el 112. En su lugar: China no tiene un único número de emergencias que lo cubra todo, como el 911 o el 999. 110: Policía, delitos, robos, disputas, cualquier situación que requiera intervención policial. 120: Ambulancia médica. Bomberos: 119. Accidentes de tráfico: 122. Las llamadas al 110, al 120 y al 119 son gratuitas. El 110 puede usarse para cualquier tipo de emergencia. Es el primer número al que se debe llamar.

El idioma puede ser una barrera al llamar: Pekín y Shanghái cuentan con líneas de asistencia turística en inglés, pero en los números de emergencia principales, el soporte en inglés es irregular. Las soluciones prácticas: pide a tu hotel que llame en tu nombre, usa la función SOS de Alipay, que puede conectarte con los servicios de emergencia, o ten preparada, escrita en chino, tu ubicación y la descripción de la situación para poder leerla en voz alta. Si te roban algo, acude primero a la policía local (110) para obtener un parte de la denuncia, y después contacta con tu embajada. También existe un sistema de respaldo por mensaje de texto: si no puedes llamar a la policía, también puedes avisarla enviando un SMS al 12110 seguido de los tres últimos dígitos del prefijo de tu ciudad; ten en cuenta que el 12110 es un canal auxiliar, no de emergencias, para avisar a la policía y pedir ayuda, así que lo mejor es llamar directamente al 110 siempre que sea posible. Registra la ubicación de tu embajada antes de viajar y guarda una foto de tu pasaporte y del sello de visado/entrada tanto en tu teléfono como en la nube.

Fuentes oficiales

• Administración Nacional de Inmigración de China (China National Immigration Administration) — actualizaciones oficiales sobre la política de exención de visado, listas de puertos de entrada y normas de ingreso
• Centro de Servicios de Solicitud de Visado Chino (Chinese Visa Application Service Center) — portal oficial de solicitud de visado electrónico y requisitos específicos por país
• China Railway 12306 — plataforma oficial de reserva de trenes de alta velocidad para titulares de pasaporte extranjero
• Oficina Nacional de Turismo de China (China National Tourist Office) — información oficial del organismo de turismo para visitantes internacionales
• Ministerio de Asuntos Exteriores de la República Popular China (Ministry of Foreign Affairs of the People’s Republic of China) — anuncios de política y avisos para viajeros
• Sitio oficial de Alipay y sitio oficial de WeChat Pay — configura tu método de pago móvil antes de llegar

Confirma siempre la elegibilidad vigente para la exención de visado, la duración de la estancia y las normas de los puertos de entrada correspondientes a tu nacionalidad en los sitios oficiales de la NIA y de Visa for China poco antes de viajar, ya que estas políticas han cambiado varias veces entre 2025 y 2026.