Lo que debes saber antes de ir: India

Respuesta rápida: La mayoría de los viajeros de ocio que van a la India necesitan una e-Tourist Visa (e-Visa/ETA) que se solicita en línea antes de llegar, el número de emergencia es el 112, y de octubre a marzo es la temporada más agradable para visitar el país; conviene llevar tanto efectivo en rupias como una tarjeta de débito/crédito, ya que las billeteras digitales son cómodas pero no siempre son fáciles de configurar para extranjeros.

Visado y entrada

Casi todos los ciudadanos extranjeros necesitan visado para entrar en la India, y la vía más sencilla para el turismo es la e-Tourist Visa, emitida a través del portal oficial del gobierno. Existen 3 tipos de e-Tourist Visa disponibles, con un período de validez de 30 días, un año y cinco años. Para la e-Tourist Visa de 30 días, la validez es de 30 días a partir de la fecha de tu primera llegada a la India, y se permiten múltiples entradas dentro de ese período de validez. Los visados de mayor duración funcionan de otra manera: para los visados de turista de 1 año y 5 años, la estancia máxima en la India durante un año calendario no debe superar los 180 días.

Solicítalo con bastante antelación, pero sin dejarlo para el último momento. Debes solicitarlo al menos 4 días antes del viaje; los visados de turista de 1 año y 5 años se pueden solicitar hasta 120 días antes, mientras que el visado de turista de 30 días se puede solicitar hasta 30 días antes. Mantén tus documentos en orden: tu pasaporte deberá tener una validez de al menos 6 meses desde la fecha de llegada a la India, con al menos 2 páginas en blanco para el sellado por parte del oficial de inmigración. Ten en cuenta que los tres tipos de e-Tourist Visa no son prorrogables ni convertibles, así que revisa bien tus fechas antes de reservar los vuelos.

Los puntos de entrada se han ampliado recientemente. Las autoridades indias han añadido el primer paso terrestre para titulares de e-Visa en Raxaul, en la frontera entre la India y Nepal, lo que facilita los viajes regionales a quienes se desplazan por vía terrestre dentro del sur de Asia. Fuera de eso, la entrada con e-Visa solo está permitida a través de los aeropuertos y puertos marítimos designados que figuran en el portal oficial, así que si vas a llegar por un punto poco habitual, verifica primero que esté en la lista.

Debido a que las normas de visado, las tarifas y las nacionalidades elegibles cambian sin mucho aviso previo, confirma siempre los requisitos vigentes en el portal oficial de e-Visa y en tu misión india más cercana antes de reservar el viaje, en lugar de basarte en este resumen o en blogs de terceros.

Cómo moverte

Las ciudades de la India cuentan ahora con un transporte público realmente útil y apto para turistas. En Delhi, el Delhi Metro es el sistema más apto para turistas en toda la India, conectado con todas las atracciones principales, con la Airport Express Line que va desde la Terminal 3 del aeropuerto IGI hasta la estación de New Delhi en 19 minutos por ₹60; puedes comprar una Tourist Card por ₹250, válida durante 3 días con viajes ilimitados, en cualquier estación del metro. En Mumbai, los trenes de cercanías (local trains) son la forma más rápida de cruzar la ciudad, pero van abarrotados en las horas punta (8:00–10:00 y 18:00–21:00); puedes comprar un pase de un día por ₹80 en cualquier estación suburbana.

Los taxis y autorickshaws gestionados por aplicaciones son la manera más fácil de moverse sin tener que negociar el precio. Ola y Uber operan en todas las grandes ciudades de la India y son considerablemente más seguros y de precio más justo que los taxis sin identificar; Ola Auto es, en general, la opción de autorickshaw con taxímetro más segura. Para viajes más largos, de varios días, es habitual contratar un coche con conductor para salir de la ciudad (outstation car), cuyo precio se calcula por kilómetro.

Para los desplazamientos entre ciudades, el tren sigue siendo la forma clásica de conocer el país. Los visitantes extranjeros pueden reservar a través de IRCTC, el sitio oficial de venta de billetes de tren de la India. Los turistas extranjeros y los NRI (ciudadanos indios no residentes) con pasaporte válido pueden reservar billetes de tren indios en línea mediante el Foreign Tourist Quota (FT Quota), que ofrece a los viajeros extranjeros una ventana de reserva más amplia y mejores posibilidades de obtener una plaza confirmada en los trenes más populares. Los turistas extranjeros pueden reservar hasta 365 días de antelación con el FT Quota, mientras que para la mayoría de los demás pasajeros el período de reserva anticipada (Advance Reservation Period) es actualmente de 60 días. Si prefieres ayuda en persona, la International Tourist Bureau, en la estación de tren de Nueva Delhi (New Delhi Railway Station), ofrece asistencia personalizada para reservas y planificación de viajes, con personal capacitado y guías que hablan varios idiomas extranjeros. Los vuelos domésticos conectan todas las grandes ciudades de forma rápida y asequible si te falta tiempo.

Dinero y costos

La rupia (₹, INR) es la única moneda de curso legal que necesitarás en el día a día. Los turistas extranjeros pueden traer a la India un máximo de aproximadamente Rs 25,000 en rupias indias, y las divisas extranjeras en efectivo por encima de $5,000 deben declararse a la llegada. Para conseguir rupias una vez que aterrices, evita en lo posible las ventanillas de cambio del aeropuerto: los mostradores de cambio de divisas en el aeropuerto cobran entre un 8% y un 9% por encima del tipo de cambio de mercado, mientras que los cajeros automáticos de los grandes bancos en la ciudad son considerablemente más económicos.

Las tarjetas se aceptan ampliamente en hoteles, centros comerciales y restaurantes de gama media, pero el efectivo sigue siendo imprescindible fuera de las ciudades. Como resume una guía sobre el enfoque sensato para los visitantes: la estrategia más resistente es combinar métodos, una o dos tarjetas de comisiones bajas, una reserva modesta de efectivo y, donde esté disponible, acceso a una billetera digital apta para turistas o a un servicio basado en UPI. El omnipresente sistema de pago mediante código QR de la India, UPI, normalmente está vinculado a una cuenta bancaria y un número de teléfono indios, pero una opción más reciente ayuda: en 2023 la National Payments Corporation of India lanzó UPI One World, un sistema de billetera prepago que permite a los turistas extranjeros usar UPI sin necesidad de una cuenta bancaria ni un número de teléfono indios, con límites actuales de hasta ₹25,000 por transacción y un máximo mensual de aproximadamente ₹50,000. Estas aplicaciones deben configurarse con antelación y requieren verificación KYC con el pasaporte, así que no cuentes con poder hacerlo a las prisas en el aeropuerto.

Lleva siempre algo de efectivo en billetes pequeños, sea cual sea tu configuración digital, ya que incluso cuando las billeteras digitales funcionan perfectamente, el efectivo en rupias sigue siendo innegociable para viajar por la India: hay cortes de red, los servidores se caen, los teléfonos se quedan sin batería, y algunos comercios, sobre todo en zonas rurales y en templos pequeños, no aceptan pagos digitales en absoluto. Avisa a tu banco o al emisor de tu tarjeta de que vas a viajar antes de salir de casa para evitar bloqueos en las transacciones, y lleva dos tarjetas distintas como respaldo.

Mejor época para visitar

La mejor época para visitar la mayor parte de la India es durante la temporada fresca y seca, entre noviembre y marzo, cuando las temperaturas son agradables en todo el norte y resulta más fácil hacer turismo. La mejor temporada para visitar la India es, sin duda, de octubre a marzo, cuando el clima es más agradable para explorar el rico patrimonio del país, sus ciudades vibrantes, sus reservas de fauna y sus playas.

Esta es también la temporada alta, así que planifica y reserva con antelación: la temporada alta de viajes comienza en diciembre, lo que hace subir el precio de los vuelos y los hoteles, y de octubre a marzo es temporada alta en la India, comenzando con Diwali, el festival de las luces, hasta llegar a Holi, el colorido festival de primavera. Si las multitudes te incomodan, apunta a los extremos de la temporada, ya que las multitudes empiezan a disminuir en febrero, lo que la convierte en un momento excelente para visitar, con días soleados y noches frescas todavía disponibles.

Evita los extremos si puedes. Si tu planificación de viaje es flexible, evita los meses de pico veraniego, de finales de mayo a julio, cuando las temperaturas superan los 104 °F (40 °C), especialmente en las regiones del norte y del centro, ya que el calor intenso dificulta la exploración al aire libre. El monzón (aproximadamente de junio a septiembre) trae fuertes lluvias a gran parte del país, aunque tiene su propio atractivo para algunos viajeros: es ideal para disfrutar del verdor y la tranquilidad en lugares como Kerala. Las regiones de montaña invierten este patrón; un viaje al Himalaya suele ser mejor en los meses más cálidos, ya que una excursión de senderismo a las montañas del Himalaya se planifica mejor entre junio y agosto, cuando el clima es maravilloso incluso mientras el resto del país sufre las lluvias.

Emergencias y seguridad

Guarda un número por encima de todos los demás: el 112. En caso de emergencia, marca primero el 112: es el número de emergencia único y nacional de la India dentro del Emergency Response Support System, que te conecta con la policía, los bomberos, las ambulancias y otros servicios de emergencia. Funciona en todo el país y es el número de emergencia unificado de la India para la coordinación conjunta de policía, ambulancia y bomberos, disponible en todas las redes, incluso sin tarjeta SIM y desde un teléfono bloqueado.

También hay una aplicación gratuita que conviene instalar antes del viaje: el Gobierno de la India ofrece la app móvil 112 India para asistencia en emergencias, que permite a los usuarios enviar una alerta SOS con su ubicación GPS y contactar con los servicios de emergencia con solo tocar un botón.

Además del 112, siguen en uso otras líneas de ayuda directa en toda la India: Policía 100, Bomberos 101, Ambulancia 102, Línea de ayuda turística 1363, Accidentes de tráfico 1073, Gestión de desastres 108, Accidentes aéreos 1071, Mujeres en peligro 1091, Línea de ayuda médica 104, y la Línea de seguridad de los ferrocarriles indios (Indian Railway Security Helpline) 1322. La línea de ayuda turística es especialmente útil para problemas de viaje que no son emergencias, ya que se trata de una línea dedicada y multilingüe para visitantes.

Algunos hábitos prácticos son de gran ayuda: comparte tu ubicación en tiempo real con alguien cuando viajes solo o de noche, guarda copias (digitales y en papel) de tu pasaporte y visado separadas de los originales, y utiliza taxis registrados o vehículos de aplicaciones móviles en lugar de vehículos sin identificar, especialmente después del anochecer.

Fuentes oficiales

• Portal oficial de e-Visa / ETA de la India
• Bureau of Immigration, India
• Ministerio de Turismo del Gobierno de la India, Incredible India (sitio oficial de turismo)
• Incredible India, página de números de emergencia
• Emergency Response Support System (112), Ministerio del Interior (Ministry of Home Affairs)
• Sitio oficial de ERSS 112 India
• IRCTC, Indian Railway Catering and Tourism Corporation (reserva oficial de trenes)
• Banco de la Reserva de la India (Reserve Bank of India) (regulaciones de divisas y moneda)