Lo que debes saber antes de ir: Nueva Zelanda

Los ciudadanos de aproximadamente 60 países con exención de visado, entre ellos el Reino Unido, los países de la UE, Estados Unidos, Canadá, Japón y Australia, no necesitan un visado completo, pero sí deben solicitar en línea una New Zealand Electronic Travel Authority (NZeTA, Autorización Electrónica de Viaje de Nueva Zelanda) antes de viajar. La mayoría de los visitantes de esos cerca de 60 países con exención de visado no necesita un visado formal, pero casi todos sí necesitan la NZeTA (NZD 17-23) más la Tasa Internacional para Visitantes (International Visitor Levy) de NZD 100 antes de viajar, en total aproximadamente NZD 120, válida durante 2 años. La NZeTA cuesta NZ$17 a través de la aplicación móvil oficial, o NZ$23 a través del sitio web de Immigration New Zealand (Inmigración de Nueva Zelanda), y además se cobra al mismo tiempo la International Visitor Conservation and Tourism Levy (IVL, Tasa Internacional de Conservación y Turismo para Visitantes) de NZ$100. Este esquema de tarifa combinada está vigente desde el 1 de octubre de 2024 (verificado en octubre de 2026).

La NZeTA en sí es válida por 2 años y es obligatoria tanto para los viajeros con exención de visado como para los residentes permanentes australianos, y conviene solicitarla con bastante antelación al viaje, ya que el procesamiento puede tardar hasta varios días. Ten en cuenta que todo visitante con exención de visado que llegue por avión o crucero necesita una NZeTA antes de viajar, incluidos los pasajeros en tránsito que pasen por el control fronterizo de Nueva Zelanda. Las estancias típicas con exención de visado permiten hasta 90 días por visita, aunque esto varía según la nacionalidad y puede cambiar, así que confirma siempre tus requisitos exactos de entrada, las tarifas y la duración de estancia permitida en el portal oficial de la NZeTA de Immigration New Zealand antes de reservar los vuelos, ya que las normas y tarifas se revisan periódicamente.

Nueva Zelanda no tiene una única tarjeta de transporte nacional; cada ciudad tiene su propio sistema. En Auckland, consigue una tarjeta AT HOP: NZD$5 por la tarjeta en el aeropuerto o en cualquier “dairy” (tienda de barrio), con una recarga de unos NZD$20, y funciona en autobuses, trenes y ferris de toda la región. Pagar con la tarjeta en lugar de en efectivo importa económicamente, porque sin HOP cada trayecto cuesta alrededor de un 20% más en el equivalente a tarifa en efectivo, y muchas rutas más nuevas directamente no aceptan efectivo. También conviene conocer el tope de tarifa: a las tarjetas AT HOP se les aplica un tope de $50 por siete días, mientras que a los usuarios de tarjetas sin contacto y monederos móviles se les aplica en cambio un tope diario separado de $20.

En Wellington, el sistema funciona con Snapper. Consigue una tarjeta Snapper: un kit inicial de NZD$10 que se vende en supermercados y en el aeropuerto, válido para autobuses y el Cable Car (funicular), y los trenes de la zona de Wellington ahora también usan Snapper en la mayoría de las líneas. Christchurch usa su propia Metrocard, y la mayoría de los centros urbanos ahora también aceptan el pago directo con tarjeta bancaria sin contacto.

Para los desplazamientos entre ciudades no necesitas ninguna tarjeta: para los autocares de larga distancia (InterCity) y los trenes panorámicos (Northern Explorer, Coastal Pacific, TranzAlpine), compra los billetes en línea; a bordo funciona una tarjeta bancaria sin contacto. Conducir uno mismo sigue siendo la forma más popular de recorrer el país entre ciudades y parques nacionales. En Nueva Zelanda se conduce por la izquierda, y la mayoría de los visitantes pueden usar su licencia de conducir extranjera durante un periodo limitado, por ejemplo, un carné de conducir estadounidense válido es aceptado hasta por 18 meses, aunque los requisitos (un Permiso Internacional de Conducir, traducción, etc.) varían según la nacionalidad, así que verifícalo antes de alquilar un coche. La conducción invernal en zonas alpinas requiere precaución extra, ya que en las áreas en sombra de la Isla Sur a veces se forma hielo negro, y antes de cruzar los puertos de montaña entre junio y agosto conviene comprobar las condiciones y llevar cadenas si son necesarias.

La moneda es el dólar neozelandés (NZD). Los pagos con tarjeta dominan el gasto cotidiano: los pagos sin contacto mediante Paywave ya son la opción predeterminada para la mayoría de las transacciones por debajo de $200 y el método de pago más utilizado en Nueva Zelanda por volumen, y la mayoría de los terminales modernos lo admiten. Una peculiaridad que conviene conocer es que la red doméstica EFTPOS es independiente de los circuitos de Visa/Mastercard; en la práctica esto rara vez afecta a los viajeros porque EFTPOS es un sistema propio de Nueva Zelanda al que las tarjetas extranjeras no pueden conectarse directamente, pero en ese mismo terminal siempre verás también una opción de Visa o Mastercard.

Sigue siendo sensato llevar algo de efectivo para puestos de pueblos pequeños, cafés donde la propina es opcional o zonas rurales; una guía razonable es presupuestar entre 100 y 200 NZD para un viaje típico y ajustarlo según lo alejado de los circuitos habituales que vayas a estar. Ten cuidado con las trampas de cambio de divisa en cajeros automáticos y terminales de pago, donde siempre conviene elegir que te cobren en NZD en lugar de en tu moneda local, para evitar las malas tasas de la conversión de divisa dinámica. Los cajeros automáticos de los bancos locales suelen cobrar poco o nada a sus propios clientes, pero tu banco de origen puede aplicarte una comisión por transacción en el extranjero, así que una tarjeta de viaje con comisiones bajas o una tarjeta multidivisa puede ahorrarte dinero en un viaje largo. Dar propina no es costumbre en Nueva Zelanda y nunca se espera, aunque redondear la cuenta o dejar una pequeña propina por un servicio excepcional siempre se agradece.

Nueva Zelanda tiene cuatro estaciones bien diferenciadas, invertidas respecto al hemisferio norte: el verano va de diciembre a febrero; el otoño, de marzo a mayo; el invierno, de junio a agosto; y la primavera, de septiembre a noviembre. De diciembre a febrero es el periodo más concurrido y caro, ya que el verano es la temporada alta de Nueva Zelanda, con días largos y temperaturas cálidas ideales para unas vacaciones de playa o para celebrar el Fin de Año.

Para muchos viajeros, las temporadas intermedias ofrecen el mejor equilibrio: el otoño (de marzo a mayo) es el punto óptimo para muchos viajeros experimentados, ya que las multitudes del verano disminuyen, los precios bajan y el clima suele mantenerse estable y agradable hasta bien entrado abril. La primavera (de septiembre a noviembre) trae de forma similar paisajes más frescos y menos aglomeraciones que el verano, aunque las condiciones pueden ser más variables. Si quieres combinar un recorrido por carretera con buenas condiciones climáticas y menos multitudes, marzo, abril, septiembre, octubre y noviembre son los mejores meses para visitar y disfrutar de menos aglomeraciones y un clima agradable.

El invierno (de junio a agosto) es la época del esquí y los paisajes alpinos en los Alpes del Sur, y también suele ser el periodo más barato para volar y encontrar alojamiento, aunque los días son más cortos y algunas actividades cierran por temporada. Elige tu temporada según tus prioridades: las playas y los festivales favorecen el verano, la nieve en polvo y las piscinas termales favorecen el invierno, y el senderismo, el vino y la observación de fauna silvestre se disfrutan mejor en las temporadas intermedias.

Para cualquier emergencia real, ya sea policía, bomberos o ambulancia, el número único que hay que marcar en cualquier lugar de Nueva Zelanda es el 111. El número de emergencias de Nueva Zelanda para los servicios de Policía, Bomberos o Ambulancia es el 111, y llamar a los servicios de emergencia desde el móvil es gratuito, siempre que la llamada sea por un motivo genuino. No necesitas saldo ni un plan de SIM para hacer la llamada, ya que puedes marcar el 111 incluso sin crédito ni minutos en tu móvil. Cuando te atiendan, el operador te preguntará qué servicio necesitas y te pondrá en contacto con el servicio correspondiente.

Para situaciones que requieren la atención de la policía pero que no son urgentes, como un accidente de tráfico menor o la denuncia de un robo tras los hechos, utiliza en cambio la línea no urgente: para reportar incidentes policiales no urgentes que no requieren asistencia policial inmediata, marca el 105 desde tu móvil. Si alguna vez tienes dudas sobre si algo cuenta como emergencia, el consejo es sencillo: si tienes cualquier duda sobre si se trata de una emergencia, llama siempre al 111. Los viajeros sordos, con dificultades auditivas o del habla pueden registrarse previamente para un servicio de emergencia por mensaje de texto, ya que el servicio 111 TXT permite a las personas sordas, con dificultades auditivas o del habla contactar con la Policía, Bomberos o Ambulancia por mensaje de texto en caso de emergencia, y es necesario registrarse de antemano para que el servicio funcione.

Para consultas de salud que no sean urgentes, Nueva Zelanda también cuenta con una línea telefónica de salud gratuita y disponible las 24 horas, Healthline, útil para los viajeros que no estén seguros de si un síntoma requiere atención urgente. La seguridad general en Nueva Zelanda es alta, pero hay que tomarse en serio el clima y el terreno: las zonas alpinas, las playas con corrientes de resaca y las carreteras rurales con condiciones de conducción poco habituales (puentes estrechos, tramos de grava, ganado suelto) son las fuentes más comunes de percances entre los visitantes, así que comprueba las condiciones locales antes de adentrarte en zonas remotas o montañosas.