Lo que debes saber antes de ir: Reino Unido

A partir del 25 de febrero de 2026, los visitantes de más de 80 nacionalidades incluidas en el esquema están legalmente obligados a tener una ETA para viajar al Reino Unido, a menos que ya cuenten con un visado británico u otro tipo de permiso de inmigración del Reino Unido. La ETA del Reino Unido es un permiso digital previo al viaje para visitantes de países que no requieren visado. Bajo el esquema de Autorización Electrónica de Viaje del Reino Unido (UK’s Electronic Travel Authorisation), los nacionales de países como Estados Unidos, los estados miembros de la UE, Australia y Canadá necesitan una ETA para viajar al Reino Unido como visitantes, a menos que ya tengan un visado británico u otro permiso de inmigración del Reino Unido. La ETA permite estancias de hasta 6 meses y forma parte de la digitalización del Gobierno del Reino Unido de los viajes e inmigración hacia el Reino Unido, Jersey, Guernsey y la Isla de Man.

Si necesitas una ETA y no la tienes al viajar, es probable que la aerolínea te niegue el embarque, y la ETA cuesta £20 por viajero. Es importante tener en cuenta que la ETA es un permiso para viajar, no una garantía de entrada, ya que Border Force (la Policía de Fronteras) sigue siendo quien decide si puedes entrar al llegar, y si se te deniega la ETA no existe derecho de apelación, aunque puede que puedas volver a solicitarla o pedir un visado en su lugar. Las solicitudes se realizan en línea o a través de la aplicación oficial, y el solicitante debe usar el mismo pasaporte con el que tiene previsto viajar.

Si tu nacionalidad figura en la lista de países que requieren visado del Reino Unido, la ETA no te servirá. Si tienes un pasaporte de un país que requiere visado, como Pakistán, India y muchas naciones de Asia, África y Oriente Medio, debes solicitar un Standard Visitor visa completo en lugar de una ETA, mientras que los ciudadanos de la UE, el EEE, Suiza, Estados Unidos, Canadá, Australia y más de 80 países adicionales generalmente pueden viajar solo con una ETA. El Standard Visitor visa puede solicitarse hasta 3 meses antes de viajar, y la tarifa actual para un visado de corta duración (hasta 6 meses) es de £135.

Los ciudadanos británicos e irlandeses, así como los residentes elegibles de Irlanda, no necesitarán una ETA. Todos los demás viajeros deben obtener una autorización electrónica de viaje, incluidos bebés y niños.

Las normas cambian con frecuencia, así que antes de reservar o viajar, confirma siempre tu requisito exacto (ETA, visado o exención) en el comprobador de visados oficial de GOV.UK, no en sitios de terceros.

El transporte público de Londres está diseñado en torno al pago sin contacto (tap-and-go). Además de una Oyster card o una Visitor Oyster card, puedes usar una tarjeta de pago sin contacto o un dispositivo móvil para pagar sobre la marcha el transporte público en Londres: simplemente acerca tu tarjeta o dispositivo sin contacto al lector amarillo al empezar y terminar tu trayecto en el metro (Tube), el DLR, el London Overground y la mayoría de los servicios de National Rail, aunque en autobuses y tranvías no hace falta marcar la salida al final del trayecto.

Para la mayoría de los visitantes de corta estancia, una tarjeta bancaria extranjera sin contacto o una billetera móvil resulta ahora más sencillo que comprar una tarjeta física. Prácticamente para todos los visitantes, una tarjeta sin contacto o el teléfono son la mejor forma de pagar, ya que las tarifas y los topes diarios y semanales son idénticos a los de la Oyster y así se evita la tarifa de la tarjeta y el lío del depósito. El sistema calcula automáticamente tu mejor tarifa: TfL calcula automáticamente la tarifa más barata y aplica los topes diarios y semanales, de modo que nunca pagas de más. Ten en cuenta que cada persona necesita su propia tarjeta o dispositivo, aunque puedes añadir una tarjeta a Apple Pay o Google Pay para que un viajero use la tarjeta física y otro use el teléfono, ya que el sistema trata cada dispositivo como una tarjeta independiente con sus propios topes.

Si tu tarjeta extranjera cobra comisiones en cada toque, una tarjeta Oyster física puede seguir teniendo sentido: si tu tarjeta de pago sin contacto fue emitida fuera del Reino Unido, consulta con tu banco si se aplican comisiones por transacciones internacionales. Elijas lo que elijas, evita los billetes de papel individuales, que ofrecen poco valor en comparación con las tarifas de pago sobre la marcha (pay-as-you-go) sin contacto.

Fuera de Londres, los desplazamientos entre ciudades se realizan principalmente en trenes de National Rail, autocares de larga distancia (National Express, Megabus) y vuelos domésticos para Escocia, Irlanda del Norte y trayectos más largos. Reservar los billetes de tren con antelación y viajar fuera de las horas punta suele suponer el mayor ahorro. Se conduce por la izquierda; conducir en los centros de las ciudades suele desaconsejarse debido a las tasas por congestión (congestion charges) y las zonas de bajas emisiones, por lo que los trenes, autobuses y aplicaciones de transporte compartido/taxi son generalmente la forma más fácil de moverse como visitante.

La moneda es la libra esterlina (£, GBP). Las tarjetas de débito/crédito sin contacto y las billeteras móviles se aceptan casi en todas partes, desde tiendas y restaurantes hasta el transporte e incluso algunos puestos de mercado, por lo que rara vez es necesario llevar grandes cantidades de efectivo, aunque es prudente tener una pequeña cantidad para emergencias o para pequeños vendedores independientes que solo aceptan efectivo.

Los costes varían enormemente según la ciudad y la temporada. El alojamiento, la comida y el entretenimiento son más baratos fuera de Londres y durante los meses de menos afluencia; Londres en sí resulta notablemente más caro que el resto del país en hoteles, restaurantes y atracciones. Como referencia aproximada a partir de los precios del transporte: un trayecto en metro (Tube) de Zona 1-2 cuesta £3.60 en horas punta y £3.10 fuera de ellas, cualquier autobús cuesta £1.75, y el tope diario es de £8.90. Muchos de los principales museos y galerías tienen entrada gratuita, lo que ayuda a compensar los mayores costes de alojamiento y comida: muchos museos y galerías permanecen gratuitos todo el año, ofreciendo actividades valiosas que no afectan al presupuesto.

Reservar con antelación compensa. Las habitaciones de hotel en Londres que cuestan £80 por noche en noviembre pueden llegar a £150-200 en julio, los billetes de tren, especialmente en rutas populares, aumentan en temporada alta, y reservar alojamiento y transporte con tres meses de antelación suele ahorrar entre un 20 % y un 30 % en comparación con las reservas de última hora. Las propinas son opcionales y modestas: es habitual redondear o añadir alrededor de un 10 % en los restaurantes cuando el servicio no está ya incluido, pero no se esperan en pubs, cafeterías o taxis de la manera en que ocurre en otros países.

Para cualquier situación que ponga en peligro la vida —policía, ambulancia, bomberos o guardacostas—, el 999 es el número oficial de los servicios de emergencia del Reino Unido, pero también se aceptan llamadas al número de emergencia de la Unión Europea, el 112, y todas las llamadas son atendidas por operadores del 999 y son siempre gratuitas. En el Reino Unido, el 112 conecta con los mismos servicios que el 999 y funciona exactamente de la misma manera, y ninguno de los dos números tiene prioridad sobre el otro, así que puedes usar cualquiera de los dos para contactar con los servicios de emergencia.

Para asuntos que no ponen en peligro la vida, el Reino Unido dispone de líneas separadas para casos no urgentes. Hay asistencia no urgente disponible a través del 101 para asuntos policiales, el 111 para consejos médicos urgentes, el 105 para cortes de electricidad y el 0800 111 999 para fugas de gas. Para problemas de salud que no ponen en peligro la vida, el Reino Unido ofrece el NHS 111, una línea de ayuda gratuita y disponible las 24 horas para consejos y orientación médica.

El idioma rara vez es un obstáculo al pedir ayuda: los operadores de emergencias en el Reino Unido pueden acceder a servicios de traducción, así que simplemente indica tu idioma y te pondrán en contacto con un intérprete. Si enviar un mensaje de texto es tu única opción en una emergencia, ten en cuenta que puedes enviar un SMS al 999, pero debes registrar tu teléfono de antemano para el servicio emergencySMS enviando la palabra “register” al 999 para configurarlo.

El Reino Unido es, en general, un destino seguro para los turistas; toma las precauciones habituales en cualquier ciudad en torno a los puntos de transporte concurridos y los lugares turísticos (vigila tus pertenencias, mantente alerta ante los carteristas), ten a mano la confirmación de tu ETA/visado y los datos de tu seguro de viaje, y ten localizada la ubicación de la embajada o el consulado de tu país por si necesitas asistencia consular.