La Malmaison: guía de viaje de Cannes (4,3★)

La Malmaison se encuentra a mitad de La Croisette, entre los hoteles frente al mar y los clubes de playa, en un edificio que antiguamente fue un anexo hotelero real antes de que el ayuntamiento lo convirtiera en espacio dedicado al arte. Esa historia se percibe en la propia estructura del lugar: techos altos, ventanas con contraventanas que dan al Mediterráneo y salas que claramente se construyeron para huéspedes y no para exposiciones, lo que otorga a las muestras una escala curiosamente doméstica.

Aquí no hay colección permanente. La Malmaison existe para albergar una única exposición individual a la vez, normalmente de un pintor, fotógrafo o escultor de los siglos XX o XXI, que rota cada pocos meses. Por eso, antes de ir, lo más útil no es comprobar la dirección, sino averiguar qué artista se expone en ese momento, ya que toda la visita gira en torno a esa única figura.

El propio edificio forma parte de la exposición

Antes incluso de fijarse en las obras, conviene reparar en el espacio. Las salas son modestas y se suceden una tras otra, de modo que recorrerlas se parece más a atravesar un apartamento que un museo, con suelos de parqué o baldosa y ventanas que todavía dejan entrar la luz de la costa en lugar de una iluminación de galería completamente artificial.

Esto favorece más a unas muestras que a otras. Un pintor con lienzos de gran formato y trazo audaz puede sentirse encajonado en este espacio; en cambio, un fotógrafo o un escultor que trabaje con piezas más pequeñas suele encontrar en la intimidad de las antiguas habitaciones del hotel el marco ideal. En cualquier caso, hay que contar con unos 45 minutos de visita más que con una tarde entera.

Horarios de apertura y el cierre del mediodía

La Malmaison mantiene un horario partido todos los días que abre: de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 18:00, de martes a domingo. Los lunes permanece cerrada todo el día.

El cierre de una hora al mediodía suele sorprender a más de uno, sobre todo a quienes están acostumbrados a que los museos franceses permanezcan abiertos durante la hora de comer. Quien llegue a las 13:15 esperando entrar directamente se encontrará esperando en La Croisette.

• Abierto: de martes a domingo, de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 18:00
• Cerrado: todo el día los lunes, y también entre las 13:00 y las 14:00 los días de apertura
• Recomendación: llegar antes de las 10:00 o acudir después de las 14:00, evitando el intervalo intermedio

Los horarios de las galerías municipales francesas suelen variar con los cambios de exposición y los días festivos, así que conviene comprobar la muestra vigente y el horario actual antes de acercarse, especialmente si la visita coincide con la semana del Festival de Cine de Cannes, cuando todo el bulevar funciona con un ritmo distinto.

Cómo llegar en La Croisette

La dirección es 47 Boulevard de la Croisette, frente a la playa aproximadamente, a un corto paseo al este del Palais des Festivals, por donde discurre cada mes de mayo la alfombra roja del festival de cine. Cannes no tiene metro, así que hay que desplazarse a pie, en bicicleta o en autobús por el paseo marítimo.

Desde la estación de tren (Cannes-Ville), se llega caminando en línea recta en unos 20 o 25 minutos atravesando el centro de la ciudad hacia el mar, o en un breve trayecto en taxi si el calor del mediodía invita a evitar la caminata. Aparcar directamente en La Croisette es difícil y de pago por horas; el aparcamiento subterráneo del Palais des Festivals es la opción más fiable en la zona.

Hay que fijarse en una fachada de piedra clara, ligeramente retranqueada respecto al paseo bordeado de palmeras, fácil de pasar por alto si la atención está puesta en los clubes de playa y las entradas de los hoteles a ambos lados.

Una galería que la mayoría en La Croisette pasa de largo

La Malmaison no compite por la atención con el Palais des Festivals ni con los grandes hoteles frente al mar, y precisamente por eso merece el pequeño desvío. Recibe solo una fracción del tráfico peatonal del bulevar exterior, de modo que incluso en los meses de más turismo rara vez hay aglomeraciones en su interior.

Ese perfil discreto podría cambiar si llega una retrospectiva de mayor renombre, así que conviene entender la tranquilidad actual como una característica del momento y no como una garantía permanente. Los propios habitantes de Cannes no necesariamente la consideran un lugar propio, pero para los viajeros funciona como un auténtico respiro frente a la densidad del paseo marítimo.

La entrada y el recorrido

Aquí no hay complicaciones con las entradas: normalmente se paga una única tarifa de acceso en la puerta, a veces con descuento para estudiantes o personas mayores, aunque el precio exacto varía con cada nueva exposición y conviene confirmarlo el mismo día. Se aceptan tanto tarjetas como efectivo, como en la mayoría de los espacios municipales de Cannes, así que no debería haber sorpresas.

Las exposiciones suelen organizarse sala por sala siguiendo un orden sugerido, pero al ser un espacio pequeño resulta imposible perderse. La mayoría de los visitantes recorre el conjunto de un tirón y luego regresa sobre alguna pieza que les llamó especialmente la atención. Los textos de pared suelen estar en francés e inglés, lo cual ayuda cuando la muestra tiene un carácter más conceptual.

Cómo combinarla con el resto del bulevar

Como la visita en sí es breve, La Malmaison funciona mejor integrada en un paseo más largo por La Croisette que como destino único. Se puede combinar con el cercano Palais des Festivals, con la playa a pocos pasos al otro lado de la calle, o con alguna de las callejuelas que se adentran hacia el casco antiguo (Le Suquet) para comer después.

Para quienes quieran completar el recorrido por los espacios de arte de la Costa Azul, se puede combinar en el mismo día con el Musée de la Castre, en Le Suquet, que ofrece el contraste de una colección histórica permanente frente a las exposiciones contemporáneas rotativas de La Malmaison.