Parque de la Gente (People's Park): guía de viaje de Chengdu (4,5★)

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Por qué ir

El Parque de la Gente no es un monumento para fotografiar y marcharse. Es un parque para quedarse sentado en él.

En cuanto se cruza la puerta que da a Ci Tang Jie, el ruido de la ciudad desaparece casi por completo. Cipreses y bambúes dan sombra a los senderos de grava, un lago se riza bajo el paso de los botes de pedales y, cerca de allí, alguna partida de ajedrez suele reunir a un pequeño grupo de espectadores silenciosos.

Qué ver y hacer

El corazón del parque es la Casa de Té Heming (Heming Teahouse), un pabellón laberíntico al aire libre con sillas de bambú y mesas bajas de madera dispuestas junto al agua. Aquí es donde se hace visible el ritmo pausado de Chengdu: jubilados que hacen durar un tarro de té toda la tarde, cartas que caen de golpe sobre las mesas y, colgada de alguna rama, la jaula de un pájaro de algún vecino.

Es también el lugar más célebre de la ciudad para presenciar —o recibir— una limpieza de oídos. Los practicantes recorren la casa de té con sus herramientas en forma de diapasón, una escena de teatro local tan extraña como curiosamente relajante que lleva décadas repitiéndose aquí.

Más allá de la casa de té, hay otras cosas que descubrir:

• Un estanque de la época de Zhu Rongji, con botes de pedales de alquiler
• Dos pequeños museos dentro del propio parque, dedicados a la historia local y a memoriales revolucionarios
• Una cafetería junto al agua, por si el té no es lo tuyo
• Senderos arbolados ideales para pasear entre 45 minutos y una hora
• Los fines de semana, a veces aparece un rincón de emparejamientos, donde algunos padres cuelgan de paraguas fichas escritas a mano con el perfil de sus hijos adultos: una escena tan curiosa que solo se ve en Chengdu

Cómo llegar

El Parque de la Gente se encuentra en el distrito de Qing Yang, en el número 9 de Ci Tang Jie, a poca distancia a pie del centro de Chengdu. La parada de metro más cercana es People’s Park Station, en la Línea 2, cuya salida deja al visitante casi directamente frente a la entrada del parque.

Desde Chunxi Road o Tianfu Square, se llega caminando en 10 a 15 minutos, o en un par de paradas de metro. El Callejón Kuanzhai (Kuanzhai Alley), una de las calles históricas más conocidas de Chengdu, queda a unos 15-20 minutos a pie, lo que permite combinar fácilmente ambas visitas en una sola salida.

Cuándo ir

Las mañanas son el momento más tranquilo, sobre todo entre semana, cuando la casa de té se va llenando poco a poco en lugar de golpe. Los fines de semana, hacia el mediodía, las mejores mesas se ocupan rápido y los caminos alrededor del estanque se llenan considerablemente.

La primavera y el otoño ofrecen el clima más agradable para quedarse un buen rato al aire libre; los veranos en Chengdu son calurosos y húmedos, y aunque la sombra ayuda, no basta para evitarlo del todo. Conviene reservar al menos una hora, más si uno se sienta a tomar té, que es, en realidad, el verdadero propósito de la visita.

Cómo visitarlo como un local

Pide el té como lo hacen los habituales: un camarero se acercará, rellenará tu tarro de vidrio con agua caliente de una tetera de pico largo y te dejará tranquilo. No hay prisa: las mesas se reservan por horas, no por turnos rápidos.

El pago es sencillo y económico: normalmente cuesta solo unos yuanes por un tarro de té, que se abona directamente al camarero y no por adelantado. Si tienes configurada una aplicación de pago china, lo habitual es pagar con WeChat o Alipay; de lo contrario, unas pocas monedas o billetes en efectivo funcionan perfectamente.

Las normas de comportamiento aquí no están escritas, pero se aprenden enseguida: hablar en voz baja, no quedarse mirando muy de cerca la partida de ajedrez de otra persona y, si se quiere una limpieza de oídos, basta con cruzar la mirada con algún practicante al pasar; se detendrá.

El error habitual de los visitantes es tratar este lugar como una parada de cinco minutos para la foto. El Parque de la Gente premia la calma. Como todavía es un rincón relativamente poco conocido para el turismo internacional en comparación con los grandes atractivos de Chengdu, pasar aquí una tranquila mañana entre semana se siente menos como hacer turismo y más como tomar prestado, durante una hora, el ritmo de vida de sus habitantes.