Wat Tham Suea: Guía de viaje de Krabi

Por qué ir

Wat Tham Suea, o “Templo de la Cueva del Tigre,” es uno de los monasterios forestales con más atmósfera del sur de Tailandia, construido en un acantilado de piedra caliza rodeado de una densa jungla, a poca distancia de la ciudad de Krabi (Krabi Town). Atrae a peregrinos y viajeros por dos motivos: una extensa red de cuevas y santuarios excavados en la roca a nivel del suelo, y una escalinata agotadora pero gratificante —a la que comúnmente se le atribuyen 1.237 escalones— que asciende hasta un chedi en la cima de la colina y una gran estatua de Buda dorado con vistas amplias sobre las colinas kársticas de Krabi y, en días despejados, el mar de Andamán a lo lejos.

Con una calificación de 4,6 en casi 14.000 reseñas, se ha consolidado firmemente como una de las atracciones imprescindibles de la región, aunque recompensa a quienes llegan preparados para una caminata de verdad y no para un simple paseo por un templo.

Cómo llegar

El templo está ubicado en el subdistrito de Krabi Noi (Tambon Krabi Noi), a unos 8 km tierra adentro desde el centro de la ciudad de Krabi. No hay una ruta de autobús público directa, así que la mayoría de los visitantes llega en moto alquilada (un trayecto de unos 15-20 minutos desde la ciudad), en taxi con taxímetro, o en tuk-tuk/songthaew concertado a través de una guesthouse; las tarifas de ida y vuelta en tuk-tuk normalmente se negocian en el momento, así que acuerda un precio y una hora de recogida antes de salir, ya que los taxis rara vez esperan en la cima.

Algunos operadores turísticos de Krabi también incluyen Wat Tham Suea como parada en tours de medio día por el campo, junto con la torre del reloj de la ciudad de Krabi y las piscinas Esmeralda/Azul (Emerald/Blue Pool) de Khao Nor Chuchi. Si conduces por tu cuenta, sigue las señales hacia “Tiger Cave Temple” desde la carretera Krabi–Ao Luek; el estacionamiento cerca de la base es informal pero abundante.

Qué ver

Empieza a nivel del suelo, donde el complejo monástico en funcionamiento incluye un gran salón de ordenación, varios santuarios excavados en cuevas de la pared rocosa, y terrenos con sombra de árboles de caucho y árboles de lluvia; la presencia de monjes residentes hace de este un lugar de culto activo, no solo un sitio turístico. Busca la cueva que da nombre al templo, donde se dice que se encontró la huella de la pata de un tigre, junto con estatuas y relieves escondidos en grietas de roca a lo largo de los senderos del bosque.

Sin embargo, el mayor atractivo es la escalinata hacia la cima. La subida es empinada, irregular en algunos tramos y en gran parte sin sombra cerca de la cima, pero la recompensa es un Buda sentado dorado y un pequeño chedi asentado en el borde del acantilado con una vista de 360 grados de la jungla y la topografía kárstica de Krabi —una imagen realmente impactante y uno de los mejores miradores panorámicos de la provincia.

Cuenta con que la subida tome entre 45 y 90 minutos según el estado físico y la frecuencia de las paradas; el descenso es más rápido pero castiga las rodillas, así que unos bastones de trekking o un ritmo lento y cuidadoso ayudan.

Cuándo ir

Procura llegar lo más cerca posible de la hora de apertura —los terrenos del templo suelen abrir alrededor de las 5:00-6:00am— para subir antes de que llegue el calor de media mañana y antes de que lleguen los grupos turísticos. La mañana temprano también ofrece la mejor luz para tomar fotos desde la cima. La temporada seca, aproximadamente de noviembre a marzo, ofrece los cielos más despejados y los escalones menos resbaladizos; durante la temporada de lluvias (de junio a octubre) los escalones pueden estar mojados y la vista puede quedar cubierta por nubes.

Evita subir bajo el sol del mediodía sin importar la temporada; hay muy poca sombra en los tramos superiores y el riesgo de agotamiento por calor es real.

Cerca de allí y consejos

Cubre hombros y rodillas por respeto, ya que se trata de un templo en funcionamiento, y quítate los zapatos antes de entrar a los edificios de los santuarios. Lleva agua —hay poco o ningún acceso a vendedores una vez que empiezas a subir— y usa calzado adecuado en lugar de sandalias, ya que los escalones son de concreto irregular y pueden estar resbaladizos por la humedad o el musgo.

A lo largo del recorrido y alrededor de la base viven macacos; mantén la comida fuera de su vista y no se la ofrezcas. Combina la visita con otras paradas rurales de Krabi, como los dos picos gemelos de piedra caliza de Khao Khanab Nam o la Piscina Esmeralda y las Aguas Termales (Emerald Pool and Hot Springs) cerca del Parque Forestal de Khao Nor Chuchi, para completar una excursión de medio día más completa.