Philippines Street Food Gonta: dónde comer en Okinawa

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Por qué ir

La escena gastronómica de Okinawa es famosa por sus propios platos ryukyu, pero la relación de décadas de la isla con las fuerzas militares estadounidenses y con las comunidades del sudeste asiático cercanas también ha dado lugar a rincones de comida callejera internacional genuinamente buena; Philippines Street Food Gonta, en Chatan, es uno de los ejemplos más conocidos. Es un puesto sencillo, sin lujos, más que un restaurante para sentarse a comer, que sirve clásicos filipinos como brochetas de cerdo o pollo a la parrilla (barbacoa estilo inasal), lumpia (rollitos primavera fritos) y halo-halo, el postre de hielo raspado en capas con frijoles, gelatina y leche evaporada. Con una calificación de 4.5 sobre 64 reseñas, se ha ganado seguidores fieles tanto entre locales como entre visitantes que buscan algo distinto a las casas de tempura y bistecs que dominan la zona.

Dónde está y cómo llegar

La dirección es 5 Chatan, 2-chōme-16 Chatan, Nakagami District, Okinawa 904-0116, justo en la localidad de Chatan (Chatan Town), el tramo de costa al norte de Naha donde se encuentra American Village, el complejo comercial y de entretenimiento iluminado con neones de Okinawa. Esta parte de la isla no tiene servicio de tren (la única línea ferroviaria de Okinawa, el monorriel Yui Rail, no llega tan al norte), así que las opciones prácticas son un auto de alquiler o un taxi desde el centro de Naha, unos 30–40 minutos según el tráfico. Si te alojas en alguno de los hoteles resort a lo largo de la costa de Chatan/Mihama, queda a un corto trayecto en auto o incluso a una distancia caminable. El estacionamiento en el propio American Village es abundante, pero se llena las noches de fin de semana, así que deja margen de tiempo extra.

Qué comer

Ve con la expectativa de un menú de comida callejera, no de una cena de varios tiempos. Los platos estrella son las brochetas de carne a la parrilla sazonadas al estilo filipino —marinado dulce-salado, ligeramente tostado en los bordes—, además de lumpia y otros bocados fritos que combinan bien con una bebida fría. El halo-halo es el postre que la mayoría fotografía antes de comerlo, y funciona bien como un refrescante contraste después de la comida salada a la parrilla. Como las porciones son de estilo mostrador y económicas, lo más inteligente es pedir dos o tres platos distintos para compartir en lugar de decidirse por uno solo. Los precios son modestos para los estándares japoneses, pero los costos del menú y los horarios exactos pueden variar, así que conviene consultar la información actualizada o llamar con antelación si planeas una visita concreta.

Cuándo ir

Este es, en esencia, un lugar de comida nocturna. Chatan y American Village cobran vida al caer la noche, con la noria y los bares frente al mar atrayendo multitudes desde temprano en la tarde-noche, y un puesto de comida callejera como Gonta encaja de forma natural en esa cultura de picar algo después de cenar o hasta tarde. Las noches entre semana suelen ser más tranquilas y rápidas; las noches de viernes y sábado se llenan tanto de turistas como de personal de la base estadounidense cercana, ya que la base aérea de Kadena (Kadena Air Base) está a poca distancia tierra adentro. Si buscas una visita más tranquila, ve justo después de la apertura por la tarde-noche en lugar de en las horas pico de la madrugada.

Cerca de allí y consejos

Combina la visita con un paseo por American Village para ver la noria, las vistas del atardecer frente al mar y su mezcla de tiendas de importación y cafeterías; es uno de los pocos lugares de Okinawa con un ambiente urbano genuinamente internacional y algo americanizado. Sunset Beach está a un par de minutos a pie y vale la pena programar el horario en torno a ella, ya que la costa de Chatan, orientada al oeste, ofrece algunas de las mejores vistas de atardecer de la isla. Lleva algo de efectivo en billetes pequeños, ya que los vendedores de comida callejera tipo mostrador en Japón suelen preferirlo, incluso cuando en otros lugares se aceptan tarjetas. Y trata este lugar como una parada dentro de un recorrido gastronómico más amplio por Chatan, no como un destino aislado: la zona tiene una densa concentración de restaurantes informales a cinco minutos a pie, así que llegar con algo de hambre y compartir platos en dos o tres paradas es la forma más eficiente de disfrutar el barrio.