Museo de la Civilización Islámica de Sharjah: guía de viaje (4,6★)

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Por qué visitarlo

La cúpula dorada se distingue antes que el propio edificio: brilla sobre el paseo marítimo de la Corniche como un faro apuntando hacia el estuario (creek). Se trata del Museo de la Civilización Islámica de Sharjah, y esa cúpula no es un simple adorno, sino una brújula orientada para hacer eco de los nichos del mihrab que hay en el interior.

Instalado en un antiguo edificio de zoco, el museo reúne siglos de saber, arte y fe islámicos en un espacio manejable y fácil de recorrer a pie. No resulta abrumador como ocurre con algunos museos nacionales: aquí sí se puede ver todo en una sola visita sin acabar agotado.

Cómo llegar

El museo está en Al Mujarrah, justo sobre la Corniche de Sharjah, a un corto paseo del Zoco Azul (Souk Al Markazi), al otro lado del agua. La mayoría de los visitantes llega en taxi o servicio de transporte privado desde Dubái, con un trayecto de entre 30 y 45 minutos según el tráfico, o desde el centro de Sharjah en menos de 10 minutos.

Quienes se alojen en los distritos de Deira o Bur Dubái, en Dubái, pueden tomar un autobús hasta la estación de autobuses de Al Jubail, en Sharjah, desde donde el trayecto en taxi es breve. Si se viaja en coche propio, hay aparcamiento disponible cerca de la Corniche.

Qué ver dentro

El recorrido se distribuye en dos plantas, organizadas por temática y no por orden cronológico, lo que hace que pasear por el museo resulte natural y no forzado.

• Planta baja (Galería Abu Bakr): dedicada a la fe y la cultura islámicas, con manuscritos coránicos, caligrafía y una llamativa maqueta a escala de la Kaaba.
• Planta superior (Galería Ibn Al Haytham): centrada en la ciencia y la innovación, con astrolabios, globos celestes, antiguos instrumentos quirúrgicos y equipos de navegación que dieron forma a las rutas comerciales.
• Sala central de la cúpula: el punto culminante visual del museo, decorada con motivos zodiacales dorados justo debajo de la cúpula exterior.

Vale la pena prestar especial atención a la colección de astrolabios antiguos: es una de las agrupaciones más completas que se exhiben al público en el Golfo, y los paneles explicativos detallan cómo estos instrumentos servían tanto para determinar las horas de oración como para la navegación marítima.

Cuándo ir

El museo abre de 8:00 a 20:00 la mayoría de los días, lo que ofrece un margen amplio tanto para madrugadores como para quienes prefieren visitarlo por la tarde, una vez que baja el calor. El viernes es la excepción: las puertas no se abren hasta las 16:00, así que conviene no planear una visita en la mañana de ese día.

Dada su gran popularidad y el flujo constante de grupos turísticos, las mañanas entre semana poco después de la apertura suelen ser las más tranquilas. El mediodía y las primeras horas de la tarde de los fines de semana concentran la mayor afluencia, especialmente cuando coinciden grupos de cruceros o excursiones escolares.

Las visitas al atardecer tienen su propio atractivo: la iluminación interior de la cúpula va cambiando a medida que se pierde la luz natural, y la Corniche, ya fuera del museo, se convierte en un lugar agradable para pasear después.

Cómo visitarlo como un local

Las entradas se compran en taquilla al llegar; no es un lugar que requiera reserva anticipada, y rara vez se forman colas fuera de las tardes de mayor afluencia de fin de semana. Se puede pagar con tarjeta o en efectivo, y el precio de entrada es modesto para los estándares internacionales de museos, aunque conviene confirmarlo en la puerta, ya que puede variar.

Como en cualquier lugar religioso o cultural de los Emiratos Árabes Unidos, es recomendable vestir de forma modesta: cubrir hombros y rodillas es la opción más segura, y además resulta respetuoso dado el carácter del museo.

Al tratarse de una institución muy visitada y bien valorada, y no de un lugar poco conocido, la mejor estrategia para disfrutarlo con tranquilidad no es buscar secretos, sino elegir bien el momento. Conviene llegar cerca de la apertura de las 8:00, de domingo a jueves, antes de que empiecen a llegar los autobuses turísticos procedentes de los hoteles de Dubái.

Un error frecuente entre los visitantes es ir directo a la planta baja y saltarse la galería científica de arriba, asumiendo que es secundaria. No lo es: la colección de astrolabios y globos del piso superior es posiblemente la sección más destacada del museo, y muchos visitantes lamentan haberle dedicado solo unos minutos.

En ocasiones se ofrecen audioguías gratuitas o explicaciones incluidas a cargo de guías del museo; conviene preguntar en el mostrador de entrada al llegar, ya que la disponibilidad puede variar según la temporada. Por lo general, está permitido fotografiar sin flash, así que conviene llevar el teléfono cargado para la foto del techo de la cúpula: es la imagen con la que todo el mundo se va del museo.

Para completar la visita, lo ideal es combinarla con un paseo por la Corniche y una parada en el Zoco Azul, justo al otro lado del estuario (creek): ambos están a poca distancia a pie y son un cierre natural tras una hora o dos dentro del museo.