Rodeo de Elefantes de Surin: fechas, entradas y recinto (Surin)

Una ciudad en manos de los elefantes

Durante tres días, en Surin los elefantes tienen preferencia de paso. El festival está anunciado para el 19-21 de noviembre de 2026. A esta capital de provincia, situada en la región del bajo Isan, cerca de la frontera con Camboya, llegan más de 200 elefantes.

Recorren las avenidas principales con sus mahouts sentados sobre el cuello. Después llenan un estadio, donde se celebran batallas escenificadas, carreras y hasta un partido de fútbol. El día del banquete se colocan en fila junto a mesas repletas de fruta y verdura. Es por este festival por lo que la mayoría de los visitantes extranjeros acaban viajando a Surin.

¿Por qué Surin y por qué los elefantes?

Los elefantes están profundamente arraigados en esta provincia. Desde hace siglos, el pueblo kuy de Surin (también escrito kui o suay) captura y adiestra elefantes y convive con ellos. Buena parte de los animales que participan en el festival procede de las aldeas kuy que rodean Ban Ta Klang, en el distrito de Tha Tum, al norte de la ciudad. Allí, elefantes y familias siguen compartiendo hogar.

El espectáculo rinde homenaje a esa historia. Podrá ver:

• Batallas simuladas, en las que elefantes ataviados con antiguos atuendos de guerra recrean combates de las guerras entre Siam y Birmania
• Fútbol con elefantes, un número caótico y divertido que arranca los mayores aplausos
• Juego de la soga, en el que un elefante se mide con un equipo de personas que casi siempre pierde
• Demostraciones de captura kuy, con cuerdas y lazos, que muestran cómo se apresaban antaño los elefantes salvajes
• Desfiles de trajes tradicionales, con danzas y tambores, antes de que salgan los elefantes

El banquete y el espectáculo del estadio

El festival se desarrolla en dos escenarios principales. Uno es el banquete de los elefantes, en plena ciudad, donde se disponen largas hileras de mesas a lo largo de la calle. Sobre ellas se amontonan plátanos, sandías, piñas, caña de azúcar y calabazas, y los elefantes van dando cuenta de todo mientras avanzan. El público se coloca justo al lado de las mesas. En todo el fin de semana no estará más cerca de los animales.

El otro es el espectáculo principal. Tradicionalmente se celebra en el estadio Si Narong (Si Narong Stadium), en la ciudad de Surin, cuyas gradas miran a una pista de tierra. Cuente con un programa largo y muy ensayado, con comentarios por megafonía, a menudo en tailandés e inglés.

El horario concreto de cada acto a lo largo de los tres días puede variar de un año a otro. Compruebe horarios, recinto y entradas en la fuente oficial, ya sea la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) o la provincia de Surin.

Cómo llegar a Surin y dónde alojarse

La mayoría de los visitantes llega por tierra desde Bangkok. La línea nororiental de los Ferrocarriles Estatales de Tailandia (State Railway of Thailand) para en la estación de tren de Surin, próxima al centro. El trayecto es largo, por lo que muchos viajeros optan por un tren nocturno con literas o por uno diurno que salga temprano. También hay autobuses desde la terminal de Mo Chit, en Bangkok. Surin no cuenta con aeropuerto comercial propio.

Lo más complicado es encontrar habitación. Surin no es una ciudad grande y sus hoteles se llenan enseguida durante la semana del festival. Reserve cuanto antes. Si no quedan plazas en la ciudad, busque casas de huéspedes más alejadas o en provincias cercanas, como Buriram, y organice bien sus desplazamientos.

Dedique al menos dos noches para ver tanto el banquete como el espectáculo del estadio. Si quiere conocer el lugar donde viven los elefantes el resto del año, añada un día para visitar Ban Ta Klang.

Asientos, normas en la calle y trato con los elefantes

Casi todo el mundo decide desde dónde va a mirar mucho antes de que empiece el espectáculo. Estas son algunas pautas para disfrutar de buena vista sin estorbar.

• Compre las entradas del estadio con antelación siempre que pueda. Las localidades reservadas en las gradas suelen venderse a través de los canales oficiales o de agencias locales. Consulte en la web oficial cómo funciona la venta.
• Llegue temprano a los actos callejeros. Los mejores sitios junto a la acera durante el banquete son para quien llega primero, y no hay zonas asignadas para estar de pie.
• Mantenga la distancia salvo que un mahout le invite a acercarse. No pase nunca por detrás de un elefante ni le dé de comer sin el permiso del mahout.
• Lleve billetes pequeños en bahts tailandeses. Los puestos callejeros y los vendedores de fruta para los elefantes aceptan casi siempre solo efectivo. Los grandes hoteles admiten tarjeta, pero muchos vendedores ambulantes no.
• Vístase para el calor y el polvo. Noviembre cae en la estación fresca y seca del Isan, pero la pista está al aire libre y el suelo es de tierra removida.
• Aprenda algunas palabras. Chang significa elefante y khop khun khrap/kha quiere decir gracias. A los mahouts y a los vendedores les agradará oírlas.

Ir con los ojos bien abiertos

Los espectáculos con elefantes son objeto de debate en Tailandia. Las organizaciones de bienestar animal critican números como el fútbol o la pintura, y muchos de estos elefantes trabajan en el sector turístico el resto del año. Asistir al festival le permitirá formarse su propia opinión: podrá observar cómo se trata a los animales y decidir después qué está dispuesto a pagar.

Si prefiere ver elefantes sin espectáculo de por medio, visite las aldeas que rodean Ban Ta Klang, donde los animales conviven con sus familias. La excursión le mostrará la vida de los kuy fuera de la semana del festival.