왓 롱쿤: 치앙라이 여행 가이드

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왓 롱쿤이 방문할 가치가 있는 이유

화이트 템플(White Temple)이라는 애칭으로 널리 알려진 왓 롱쿤(Wat Rong Khun)은 태국에서 가장 많이 사진에 담기는 종교 명소 중 하나로, 치앙라이(Chiang Rai) 최고의 명소로 꾸준히 꼽힙니다(리뷰 약 25,000건에 평점 4.6점). 치앙마이(Chiang Mai)나 아유타야(Ayutthaya)의 수백 년 된 사원들과 달리, 이곳은 살아있는 예술 작품입니다. 태국 예술가 찰름차이 코싯피팟(Chalermchai Kositpipat)이 1997년 낡은 지역 사원을 재건하기 시작했으며, 전액 자비와 기부금으로 공사비를 충당했고 공사는 오늘날까지 계속되고 있습니다. 거울 유리 조각이 박힌 새하얀 회벽은 부처의 순수함을 상징하도록 만들어졌으며, 반짝이는 표면은 온 우주를 비추는 지혜를 나타냅니다. 이곳은 태국의 다른 어떤 사원과도 진정으로 다릅니다 — 불교 성지이자 초현실주의 예술 설치작이며 팝컬처의 흥밋거리이기도 합니다(벽화 속에 숨어있는 프레데터, 쿵푸팬더, 슈퍼맨 캐릭터를 찾아보세요).

가는 방법

왓 롱쿤(Wat Rong Khun)은 파오돈차이(Pa O Don Chai) 구, 므앙치앙라이(Mueang Chiang Rai) 군에 위치하며, 치앙라이(Chiang Rai) 시내 중심에서 남쪽으로 약 13km, 방콕 방면 1번 국도(Highway 1) 바로 옆에 있습니다. 치앙라이에는 철도가 없기 때문에 대부분의 방문객은 다음과 같은 방법으로 이동합니다:

• 송태우(songthaew) 또는 합승 미니밴 — 치앙라이 제1버스터미널(Chiang Rai Bus Terminal 1, 시내 소재)에서 출발. 저렴하지만 배차 간격이 길다.
• 그랩(Grab) 또는 미터 택시 — 편도 약 20~25분 소요. 택시가 현장에 항상 대기하고 있지는 않으므로, 기사에게 대기를 부탁하거나 돌아올 때 픽업을 미리 요청하는 것이 좋다.
• 렌트 스쿠터 또는 자동차 — 1번 국도를 따라가면 되며, 현장에 유료 주차장이 있다.
• 치앙라이 또는 치앙마이(Chiang Mai) 출발 단체 데이투어 — 치앙마이에서는 편도 약 3시간 소요. 대개 블루 템플(Wat Rong Suea Ten)과 블랙 하우스(Baan Dam Museum)와 묶어서 다니며, 두 곳 모두 들를 만한 가치가 있다.

볼거리와 즐길 거리

수백 개의 손이 땅에서 솟아오른 모습으로 장식된 입구 다리에서 시작하세요 — 이 설치물은 “윤회의 다리(The Cycle of Rebirth)“라 불리며, 이 다리를 건너는 것은 깨달음에 이르기 전 욕망의 굴레를 상징적으로 벗어난다는 의미를 담고 있습니다. 다리를 지나면 두 개의 신화적 존재인 칼라(Kala)/라후(Rahu) 조각상이 지키고 있는 작은 다리가 나오고, 이는 사원의 핵심 건물인 우보솟(Ubosot)(계단 법당)으로 이어집니다. 내부는 전통 불교 도상과 놀라운 현대적 이미지가 어우러진 벽화로 장식되어 있는데, 제트 엔진, 슈퍼히어로, 종말론적 장면들이 부처의 가르침과 함께 뒤섞여 있습니다. 이 법당 내부에서는 일반적으로 사진 촬영이 금지되어 있습니다.

경내의 나머지 부분도 놓치지 마세요. 입구 근처의 눈에 띄는 황금색 건물은 사당이 아니라 화장실인데, 몸을 상징하도록 일부러 금빛으로 장식했습니다(마음을 상징하는 흰색 사원과 대비를 이룹니다). 찰름차이(Chalermchai)의 판화와 엽서를 파는 갤러리 겸 기념품점도 있고, 방문객이 행운을 빌며 한 번 울릴 수 있는 대형 의식용 종도 있습니다. 다리에서 사진 찍으려는 줄을 서두르지 않고 여유롭게 경내를 둘러보려면 60~90분 정도를 잡아두세요.

방문하기 좋은 시기

더위와 관광객 무리를 모두 피하려면 대개 오전 8시경인 개장 시간에 맞춰 도착하세요 — 오전 중반쯤이면 입구 다리는 같은 사진을 찍으려는 방문객들로 붐빕니다. 건기(11월2월)에는 기온이 가장 쾌적하고 하늘이 맑아 사진 찍기에 좋으며, 34월에는 농업용 소각으로 인한 지역 연무가 낄 수 있습니다. 평일은 주말이나 태국 공휴일보다 확실히 한산합니다.

실용적인 팁

단정한 복장이 필수입니다: 어깨와 무릎을 가리고, 비치는 소재는 피하세요 — 필요하면 입구 근처에서 사롱(sarong)을 빌려주는 경우도 있습니다. 일부 구역에서는 신발을 벗어야 하므로 쉽게 벗을 수 있는 신발을 신는 것이 좋습니다. 태국 북부 다른 지역에서 흔히 볼 수 있는 오래된 란나(Lanna) 양식 사원과는 다른, 치앙라이의 현대 예술-사원 문화를 하루 동안 제대로 둘러보려면 블루 템플(Blue Temple)과 블랙 하우스(Baan Dam)도 함께 방문해 보세요.