통영 동피랑 벽화마을

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왜 가야 할까

동피랑(“동쪽 벼랑 마을”)은 한국 벽화마을의 원조 격으로, 이후 전국에서 이어진 비슷한 프로젝트들의 모델이 된 곳이다. 2000년대 중반, 이 언덕 동네는 도시 재개발 계획에 따라 철거가 예정되어 있었다. 한 시민 미술 단체와 자원봉사자들이 저층 주택의 벽과 계단, 지붕에 벽화를 그려 넣어 대중의 관심을 끌고 마을을 지켜내고자 했다. 결과는 성공적이었다. 벽화 덕분에 조용한 어촌 언덕 마을은 통영에서 가장 많이 사진에 담기는 명소 중 하나가 되었고, 지금도 세트장이 아닌 실제 주민들이 살아가는 동네로 남아 있다. 좁은 골목길, 바다가 보이는 풍경, 그려진 벽 옆에 널린 빨래, 다소 가파르지만 오를 만한 언덕길을 만나게 될 것이다.

가는 방법

통영에는 기차나 지하철이 없어, 시외버스로 도시에 진입해야 한다. 가장 흔한 경로는 부산에서 오는 것으로(부산 서부 또는 사상 버스터미널에서 약 1.52시간), 서울에서는 버스나 KTX와 버스를 조합한 더 긴 경로로 올 수 있다. 통영종합버스터미널에서 중앙(충무)시장/동피랑까지는 택시로 약 1015분 걸린다. 지역 시내버스도 구도심/항구 지역으로 운행하지만, 짐이 있는 초행 방문객이라면 택시가 더 간단하다.

구도심에 도착하면, 동피랑은 중앙시장 바로 뒤편, 강립도와 내항을 마주보는 언덕에 자리하고 있다. 시장 뒤쪽 골목을 찾으면 되는데, 생선 좌판을 지나자마자 벽화가 그려진 계단길이 시작된다. 정해진 하나의 “입구”는 없으며, 시장과 통영 중앙시장 해안 도로 주변 여러 지점에서 계단 골목이 위로 이어진다.

볼거리와 즐길거리

마을은 작은 규모로, 언덕을 지그재그로 오르는 십여 개의 골목이 모여 있다. 하지만 벽화는 정기적으로 바뀌는데, 2년에 한 번 정도 돌아가며 참여하는 작가와 자원봉사자들이 새로 그려 넣기 때문에, 재방문객은 종종 기억 속 마을과는 다른 모습을 발견하게 된다. 인기 있는 소재로는 바다 생물, 통영의 어선, 전래동화 속 인물, 그리고 장난기 넘치는 트롱프뢰유(눈속임) 그림들(빈 벽에 그려진 “창문”, 하늘 속으로 사라지는 듯한 계단)이 있다.

언덕 꼭대기에는 작은 정자와 개방된 전망대가 있는데, 통영 최고의 무료 파노라마 전망 중 하나를 볼 수 있다. 어선들로 가득한 항구, 그 아래로 펼쳐진 시장 지붕들, 그리고 수평선 너머 흩어진 한려해상국립공원의 섬들이 한눈에 들어온다. 노을이 질 때와 이른 아침 모두 좋은 시간대다.

골목이 가파른 돌계단이므로 접지력 좋은 신발을 신는 것이 좋고, 어느 정도 되돌아가는 일도 각오해야 한다. 동피랑은 하나의 순환 코스가 아니라 여러 골목이 얽힌 그물 같은 구조라, 살짝 길을 잃는 것도 이곳을 즐기는 방법 중 하나다. 사진 촬영이 주된 즐길거리이며, 마을 곳곳에 작은 카페와 간식 노점도 있어 오르는 중간에 쉬어가기 좋다.

언제 가야 할까

평일 오전(오전 10시 이전)이나 오후 4시 이후가 가장 한산하다. 동피랑은 국내 단체 관광객과 수학여행단에게 인기가 많아 주말과 공휴일 낮 시간에는 좁은 골목이 붐빈다. 봄(45월)과 가을(1011월)이 오르기에 가장 쾌적한 날씨이며, 여름은 습하고 무더워서 오르막이 더 가파르게 느껴진다. 벽화 자체는 언제 봐도 좋지만, 언덕 꼭대기 전망은 맑은 날 가장 아름답다. 흐린 날에는 통영 항구의 해무 때문에 섬 전망이 상당히 흐릿해진다.

주변 명소 및 팁

동피랑은 언덕 아래에 있는 중앙(충무)시장과 함께 둘러보기 좋다. 신선한 해산물, 호떡, 통영을 대표하는 충무김밥(속을 넣지 않은 작은 김밥에 매콤한 오징어무침과 무김치를 곁들여 먹는 음식)을 맛볼 수 있다. 조금만 걷거나 택시를 타면 갈 수 있는 통영 케이블카는 미륵산을 올라 섬들이 점점이 박힌 더 높은 전망을 보여주며, 통영여객선터미널에서는 사도, 욕지도 등 인근 섬으로 향하는 배가 출발한다. 구도심의 기둥이 늘어선 시장 거리인 서문시장(세병관 근처)과 역사적인 세병관 역시 도보나 짧은 택시 거리에 있어, 동피랑 언덕을 중심으로 통영 구시가지를 반나절 코스로 둘러보기 좋다.