Lo que debes saber antes de ir: Canadá

Canadá clasifica a los viajeros que llegan al país en unos cuantos grupos principales. Los ciudadanos de unos 54 países y territorios están exentos de visado, lo que significa que pueden visitar Canadá hasta por seis meses sin solicitar una visa de visitante. Sin embargo, estar exento de visado no es lo mismo que no necesitar ningún trámite: desde el 10 de noviembre de 2016, la mayoría de los viajeros exentos de visado deben contar con una eTA al llegar a Canadá por vía aérea. La eTA es sencilla y económica: se solicita en línea en cuestión de minutos, cuesta CA$7, queda vinculada electrónicamente a tu pasaporte y tiene una validez de hasta cinco años (o hasta que el pasaporte caduque).

Los viajeros de países que normalmente requieren una Visa de Residente Temporal completa tampoco se quedan automáticamente sin opciones; varias nacionalidades “condicionalmente elegibles” (entre ellas México, Brasil, Argentina, Tailandia, Filipinas y otras) a veces pueden calificar para la eTA, más sencilla, en lugar de la visa. Los países elegibles son Antigua y Barbuda, Argentina, Brasil, Costa Rica, Indonesia, Malasia, México, Marruecos, Panamá, Filipinas, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Seychelles, Tailandia, Trinidad y Tobago, y Uruguay.

Unos pocos grupos no necesitan ninguno de los dos documentos. Los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes legales de Estados Unidos, así como los ciudadanos franceses que viven en San Pedro y Miquelón (Saint-Pierre and Miquelon) y vuelan a Canadá directamente desde el territorio, están exentos de la eTA. Ten en cuenta que los titulares de la tarjeta de residencia permanente de EE. UU. (green card) no quedan automáticamente libres de visado y de eTA en todos los casos; algunas indicaciones señalan que un titular de green card que llegue en avión igualmente necesita una eTA además de la tarjeta, así que verifica tu categoría exacta.

El método de entrada también importa: si estás exento de visado y entras a Canadá por carretera, autobús, tren o barco (incluido un crucero), por lo general no necesitas una eTA, aunque de todos modos necesitas un pasaporte válido y la documentación correspondiente. El requisito de la eTA está vinculado específicamente a la llegada por vía aérea.

Dado que las listas de elegibilidad y las vías condicionales cambian a medida que Canadá ajusta sus acuerdos, no te bases en ningún blog, incluido este: confirma siempre tu requisito personal en la herramienta oficial de requisitos de entrada de IRCC antes de reservar vuelos, y solicita tu eTA o visa con bastante antelación a la salida.

Dentro de las ciudades, Canadá ha avanzado mucho hacia el pago sin contacto. En Toronto, el sistema regional PRESTO cubre el metro, el tranvía, el autobús, el tren de cercanías GO Transit y el tren al aeropuerto UP Express, y la forma más sencilla de pagar es simplemente acercar tu tarjeta de crédito física o digital, o tu tarjeta de débito Interac, directamente al lector de tarifas, sin necesidad de una tarjeta de transporte local. Si prefieres una tarjeta dedicada, una tarjeta PRESTO cuesta $4, que no es reembolsable, y luego puedes cargarle el monto que quieras. Cada toque en los vehículos de la TTC incluye automáticamente una ventana de trasbordo de dos horas que cubre metro, tranvía y autobús.

Vancouver utiliza en cambio el sistema Compass Card, en el que registras tu tarjeta y la recargas en línea, en una máquina con efectivo o tarjeta de crédito, o a través de la app de TransLink; en el SkyTrain y el SeaBus debes marcar tanto al subir como al bajar, ya que si solo marcas al entrar sin marcar al salir, el sistema te cobra la tarifa máxima. Igual que en Toronto, las tarjetas bancarias sin contacto y las billeteras móviles son ampliamente aceptadas como alternativa a comprar una tarjeta física.

Para los desplazamientos entre ciudades, VIA Rail opera la principal red de trenes de pasajeros de larga distancia de Canadá, incluido el concurrido corredor Quebec City-Windsor y rutas escénicas de larga distancia por todo el país; reserva con anticipación para las rutas populares y los coches cama. Los autobuses interurbanos, los ferris regionales (especialmente en Columbia Británica y en la región atlántica de Canadá) y los vuelos domésticos completan los huecos en un país de este tamaño: las distancias en coche entre las principales ciudades pueden ser muy largas, así que calcula con holgura el tiempo de desplazamiento en cualquier plan de viaje por carretera.

La moneda es el dólar canadiense (CAD). Las tarjetas de débito y crédito sin contacto se aceptan prácticamente en todas partes, incluidos taxis, cafeterías pequeñas y sistemas de transporte, por lo que rara vez es necesario llevar grandes cantidades de efectivo, aunque es recomendable tener a mano una pequeña cantidad para zonas rurales o pequeños comercios que solo aceptan tarjeta (solo tarjeta, no solo efectivo) o viceversa. Los cajeros automáticos están ampliamente disponibles en ciudades y pueblos; usar la red de bancos asociados a tu banco de origen reduce las comisiones por retiro.

Los impuestos sobre las ventas (GST, y HST o PST según la provincia) se añaden al pagar y no están incluidos en los precios exhibidos. Dar propina es habitual en restaurantes con servicio de mesa, bares y para conductores de taxi o de apps de transporte, por lo general entre el 15% y el 20%, y muchos terminales de pago sugieren automáticamente un porcentaje de propina. El presupuesto de viaje en Canadá varía enormemente según la región y la temporada: un presupuesto diario que incluya alojamiento puede ir desde costos modestos de hostal y transporte hasta unos cuantos cientos de dólares al día en temporada alta en las principales ciudades o parques nacionales, así que cotiza el alojamiento y las tarifas de los parques con anticipación antes de un viaje de verano, cuando la demanda es mayor.

Para cualquier emergencia policial, de incendios o médica en cualquier parte del país, Canadá opera un único número de emergencia a nivel nacional, el 911, que cubre los servicios de policía, bomberos y ambulancia en todo el país, con escasas excepciones en zonas extremadamente remotas. El número funciona desde cualquier teléfono, incluidas las tarjetas SIM extranjeras, siempre que haya señal móvil.

Para apoyo en salud mental o crisis que no sean emergencias, la línea 988 de prevención del suicidio y crisis está disponible a nivel nacional desde 2023. Muchas ciudades también operan una línea municipal de no emergencia, el 311, para asuntos como quejas por ruido u otros problemas menores que no requieren el despacho de la policía.

La atención médica es un punto clave a planificar para los visitantes: los servicios de urgencias hospitalarios están abiertos para todos, tanto residentes como visitantes, pero el sistema de salud financiado públicamente de Canadá solo cubre a ciudadanos y residentes permanentes, y los costos médicos para extranjeros pueden ser considerables, por lo que se recomienda encarecidamente contar con un seguro médico de viaje, más que considerarlo opcional. En general, Canadá se considera un país muy seguro para los turistas según estándares internacionales, siendo los hurtos menores y, en algunas ciudades, el robo de vehículos, preocupaciones más comunes que los delitos violentos; se aplican las precauciones urbanas habituales (resguardar los objetos de valor, no dejar bolsos a la vista en autos estacionados) como en la mayoría de los destinos importantes.