Lo que debes saber antes de ir: Corea del Sur

Respuesta rápida: la mayoría de los turistas de EE. UU., Canadá, Reino Unido, Australia, la UE y decenas de otros países pueden visitar Corea del Sur sin visado durante hasta 90 días hasta el 31 de diciembre de 2026 sin necesidad de K-ETA, pero las normas sobre el K-ETA y los formularios de llegada se están implementando de forma gradual y cambian con frecuencia, así que confirma la información antes de volar.

Visado y entrada

Los ciudadanos estadounidenses no necesitan visado para viajes de turismo o negocios de hasta 90 días, lo que cubre a la mayoría de los viajeros que se dirigen a Corea del Sur en 2026. Este régimen de exención de visado se aplica generalmente a ciudadanos de más de 100 países, aunque la duración exacta de la estancia permitida (30, 60, 90 días o más) depende de tu nacionalidad.

Normalmente, los viajeros exentos de visado también deben solicitar un K-ETA (Autorización Electrónica de Viaje de Corea, por sus siglas en inglés) antes de la salida. Sin embargo, el Ministerio de Justicia ha extendido formalmente la exención del K-ETA para ciertos países, permitiendo la entrada sin visado a Corea sin necesidad de K-ETA hasta el 31 de diciembre de 2026. Esta exención cubre a los ciudadanos de 67 países, incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Singapur. Si estás exento, aún puedes solicitar el K-ETA de forma voluntaria; los viajeros de estos países pueden optar por solicitarlo igualmente, en cuyo caso quedarán exentos de completar la tarjeta de llegada en el momento de la entrada.

Tengas o no el K-ETA, la mayoría de los visitantes ahora deben completar una tarjeta de llegada digital (e-Arrival Card) independiente. Desde el 1 de enero de 2026, Corea del Sur ha reemplazado todos los formularios de llegada en papel por un sistema digital. Un K-ETA aprobado es una autorización de larga duración válida por tres años, y si tienes uno, estás exento de rellenar la tarjeta de llegada en cada viaje. La e-Arrival Card es un formulario digital específico para cada viaje que debe completarse dentro de los 3 días previos a cada llegada. Utiliza únicamente el sitio oficial del gobierno: complétala solo en el sitio web oficial del gobierno para la e-Arrival Card de Corea, ya que las autoridades de inmigración han advertido que existen sitios falsos muy similares que cobran a los viajeros por un servicio que oficialmente es gratuito, mientras que el sitio real utiliza el dominio y el logotipo del gobierno.

Notas prácticas: un K-ETA, una vez aprobado, suele ser válido durante tres años desde la fecha de aprobación. La tarifa de solicitud, si necesitas o decides solicitarlo, es de KRW 10,000, aproximadamente entre USD 7 y 8. Debido a que las exenciones y requisitos cambian de un año a otro (la exención actual para EE. UU. está previsto que expire y el K-ETA volverá a ser obligatorio a partir del 1 de enero de 2027), confirma siempre el estado actual del visado, el K-ETA y la tarjeta de llegada específico de tu país en los enlaces oficiales a continuación antes de reservar o volar, idealmente pocos días antes de la salida.

Cómo moverte por el país

El transporte público de Corea del Sur es rápido, económico y fácil de usar para los extranjeros. La mejor compra que puede hacer cualquier visitante es una tarjeta T-money, una tarjeta inteligente recargable. La T-money es la tarjeta de transporte más popular y utilizada en Corea del Sur, y se puede usar en el metro, autobuses, taxis y tiendas de conveniencia en casi todo el país, no solo en Seúl. Puedes comprarla en tiendas de conveniencia como CU, GS25, 7-Eleven o Emart24, o en las máquinas expendedoras de billetes de las estaciones de metro, que tienen menús en inglés.

Las tarifas son económicas: un solo viaje en metro en Seúl cuesta ₩1,550 a partir de 2026, y los autobuses cuestan alrededor de ₩1,500 por un trayecto urbano estándar. Usar una tarjeta en lugar de billetes individuales también ahorra dinero, ya que las tarjetas de transporte ofrecen un descuento de ₩100 por viaje en comparación con los billetes individuales, y los descuentos por transbordo entre distintos medios de transporte solo se aplican a los usuarios de tarjeta. Como regla general de presupuesto, para un viaje de tres días en Seúl con un uso moderado de metro y autobús, cargar entre ₩30,000 y ₩40,000 suele ser suficiente.

Recargar la tarjeta antes solo era posible en efectivo, pero esto está cambiando: desde el 17 de marzo de 2026, Seoul Metro ha instalado 440 nuevos kioscos en 273 estaciones de las Líneas 1 a 8 que aceptan Visa, Mastercard, JCB, UnionPay y American Express, los cuales venden tarjetas T-money, las recargan y emiten los Climate Card Tourist Pass, lo que significa que no se necesita efectivo coreano en estos puntos. Aun así, los kioscos más antiguos en los suburbios de Seúl y las máquinas en las estaciones de metro de Busan, Daegu y en los andenes del Aeropuerto de Incheon siguen aceptando solo efectivo por ahora, así que una medida prudente es llegar con unos ₩50,000 en efectivo para tus primeras 24 horas.

Si te vas a quedar principalmente en Seúl y usarás mucho el transporte, considera el Climate Card Tourist Pass: brinda a los visitantes acceso ilimitado al sistema de metro y autobuses de Seúl durante 1, 2, 3 o 5 días. Los precios para estancias cortas son de ₩5,000 por 1 día, ₩10,000 por 3 días o ₩15,000 por 5 días.

Para viajes entre ciudades, los trenes de alta velocidad KTX y los autobuses interurbanos conectan rápidamente las principales ciudades; la T-money también puede usarse en algunas rutas interurbanas, ya que los autobuses expresos interurbanos entre Seúl y ciudades como Gangneung o Jeonju también aceptan T-money, aunque con tarifas significativamente más altas, de entre ₩15,000 y ₩25,000 según la distancia. Los taxis son asequibles y están ampliamente disponibles a través de la aplicación Kakao T; la mayoría de los conductores no habla inglés, por lo que resulta útil llevar el destino escrito en coreano o mostrado en una aplicación de mapas.

Dinero y costes

La moneda de Corea del Sur es el won (KRW). El efectivo sigue siendo útil, pero el país es cada vez más amigable con las tarjetas y las aplicaciones, y la T-money funciona también como tarjeta de pago en tiendas de conveniencia además de para el transporte. Al recargar una tarjeta T-money física con una tarjeta extranjera en lugar de efectivo, ten en cuenta que cargar saldo en las tiendas de conveniencia requiere efectivo coreano, aunque para recargar con una tarjeta extranjera puedes usar los nuevos kioscos de estación de metro de 2026 o la aplicación Mobile T-money, que cobra a Mastercard, Amex o UnionPay una comisión de aproximadamente el 3.7%.

Si prefieres los pagos sin contacto, los usuarios de Apple Pay tienen una nueva opción: desde el 9 de abril de 2026, los titulares de tarjetas Mastercard con un iPhone o Apple Watch pueden registrar su tarjeta en la Billetera de Apple Pay y pasarla directamente por los torniquetes del metro de Seúl, sin necesidad de una tarjeta T-money física, aunque se espera que la compatibilidad con Visa llegue próximamente, aunque no estaba confirmada al momento de escribir esto.

Los viajeros con presupuesto ajustado pueden ahorrar evitando las temporadas altas y los billetes individuales, y utilizando tiendas de conveniencia, comida de calle y transporte público en lugar de taxis para la mayoría de los trayectos. Conviene llevar algo de efectivo para mercados más pequeños, zonas rurales y máquinas de billetes más antiguas que todavía no aceptan tarjetas extranjeras, como se mencionó anteriormente.

Mejor época para viajar

Corea del Sur tiene cuatro estaciones bien diferenciadas, y las estaciones intermedias son consistentemente consideradas las más cómodas para viajar. La mejor época para ir a Corea del Sur es la primavera, de marzo a mayo, o el otoño, de septiembre a noviembre, ya que ambas estaciones ofrecen un clima fantástico y una gran belleza natural.

La primavera trae los famosos cerezos en flor del país; el mejor momento para verlos suele ser a finales de marzo o principios de abril, algo antes en Jeju y Busan, y algo después en Seúl y las regiones del norte. La primavera es también temporada alta de turismo, así que conviene reservar vuelos y hoteles con antelación.

El verano (de junio a agosto) es caluroso, húmedo e incluye una temporada de monzón. Los veranos coreanos son calurosos y muy húmedos, con una temporada de lluvias monzónicas llamada jangma que va desde finales de junio hasta mediados o finales de julio, seguida de las semanas más calurosas y propicias para la playa en agosto. Los tifones también son un factor a tener en cuenta: la temporada de tifones se concentra principalmente entre agosto y septiembre, aunque las tormentas suelen ser breves, por lo que conviene vigilar el pronóstico y mantener flexibilidad en los planes costeros durante esos meses.

El otoño se considera ampliamente la mejor temporada en general. El otoño, de septiembre a noviembre, es fresco, seco y ampliamente considerado la estación más agradable, con cielos despejados y un vistoso follaje otoñal. El pico del follaje suele darse entre mediados de octubre y principios de noviembre, algo más tarde en Jeju.

El invierno (de diciembre a febrero) es frío y seco, ideal para esquiar en Gangwon-do, pero menos adecuado para hacer turismo al aire libre. Sea cual sea la temporada que elijas, procura evitar las principales fiestas nacionales como Chuseok y el Año Nuevo Lunar, salvo que lo planifiques con mucha antelación, ya que los trenes y autobuses interurbanos se agotan con semanas de anticipación y muchos restaurantes y atracciones más pequeños cierran por completo durante esos periodos.

Emergencias y seguridad

Corea del Sur es un destino muy seguro, con un sistema de emergencias eficiente y accesible en inglés. Los números clave que debes guardar en tu teléfono son:

• 112 – Policía. Llama al 112 para una respuesta policial inmediata; hay operadores que hablan inglés disponibles.
• 119 – Bomberos y ambulancia. Marca el 119 para bomberos y ambulancia. El servicio de ambulancia es gratuito.
• 1330 – Línea de ayuda turística de Corea (Korea Travel Hotline), gestionada por el organismo de turismo, para asuntos que no sean emergencias y ayuda con la interpretación. Para emergencias que no pongan en riesgo la vida, como consultas de transporte o servicios de interpretación, llama a la línea de ayuda turística 1330, operada por la Organización de Turismo de Corea (Korea Tourism Organization), un servicio integral disponible como servicio público tanto para viajeros locales como internacionales. También puede ayudar a superar barreras idiomáticas con el 112 o el 119: si necesitas una ambulancia pero el operador local del 119 no habla inglés, puedes llamar al 1330, que se pondrá en contacto con un hospital cercano y organizará una llamada a tres, ya que el 1330 también funciona como línea de ayuda turística.
• 1339 – Información médica y de control de enfermedades. Para emergencias médicas, puedes llamar al 1339, que te ayudará a contactar con el hospital más cercano.
• 1345 – Consultas generales de inmigración.

Si pierdes tu pasaporte o necesitas ayuda consular, contacta directamente con tu embajada. Denuncia robos o delitos a la policía llamando al 112 lo antes posible, y mantén una foto o copia de tu pasaporte y de la aprobación de tu visado/K-ETA accesible en tu teléfono.

Fuentes oficiales

• Portal oficial del K-ETA (Servicio de Inmigración de Corea)
• Tarjeta de llegada e-Arrival Card oficial (Inmigración de Corea)
• HiKorea – Portal de inmigración y visados del Ministerio de Justicia
• Visit Korea – Organización de Turismo de Corea (organismo oficial de turismo)
• Korail – operador ferroviario nacional
• Seoul Metro / Información de transporte de Visit Seoul
• Ministerio de Asuntos Exteriores de la República de Corea