Basílica de la Visitación: guía de viaje de Annecy (4,5★)

Se llega hasta aquí subiendo, y ese es precisamente el atractivo. La Basílica de la Visitación se alza sobre la Colline de la Visitation, una colina justo al este del casco antiguo de Annecy, y todos los caminos de subida incluyen escaleras, curvas cerradas o ambas cosas. Cuando la fachada de las dos torres asoma entre los árboles, el pueblo ya ha quedado abajo, a lo lejos.

Construida entre 1909 y 1930, la basílica es más joven de lo que aparenta. Sus arquitectos se inspiraron en modelos románicos y bizantinos, razón por la cual el interior parece tener más de un siglo: arcos de piedra macizos, una nave de bóveda de cañón y mosaicos que capturan la escasa luz que entra por las pequeñas ventanas. Alberga las tumbas de San Francisco de Sales y Santa Juana de Chantal, fundadores de la orden de la Visitación, y sigue siendo un lugar de culto activo, no una pieza de museo.

La subida

Dos caminos principales llevan hasta aquí desde el casco antiguo. Uno es una carretera asfaltada apta para coches y para los caminantes más decididos; el otro es una serie de callejuelas escalonadas entre calles residenciales, más empinado pero más rápido y con sombra de castaños.

Sea cual sea la ruta elegida, hay que contar entre 20 y 30 minutos de subida desde los canales y los soportales del Vieil Annecy. Cerca de la basílica hay un pequeño aparcamiento para quienes prefieran ir en coche, aunque las plazas se llenan rápido los fines de semana.

Qué merece realmente la pena ver

La nave es de entrada gratuita y bastan unos minutos para apreciarla como se merece. El verdadero atractivo es el campanario, al que normalmente se puede subir pagando una pequeña entrada, lo que ofrece una plataforma por encima de la línea de árboles.

Desde allí arriba se abarca de un vistazo toda la disposición del lago: los tejados apiñados del casco antiguo, el agua que pasa del turquesa al azul profundo a medida que se aleja, y detrás la línea recortada de las cadenas montañosas de Bornes y Aravis. En un día despejado, la vista se extiende bastante más allá del extremo sur del lago.

• Nave y tumbas de San Francisco de Sales y Santa Juana de Chantal: gratis
• Subida al campanario: entrada de pago con importe reducido; es más seguro llevar efectivo
• Tienda de recuerdos y pequeñas exposiciones en capillas cerca de la entrada
• Bancos y una zona de terraza justo afuera para descansar antes de bajar

Cómo organizar la visita para evitar las multitudes

De lunes a viernes, entre las 8:00 y las 11:00, es el tramo más tranquilo, antes de que lleguen los grupos turísticos y los visitantes de un día. Los fines de semana, esa ventana de tranquilidad se reduce a entre las 8:00 y las 10:00.

Conviene evitar llegar un sábado o un domingo por la tarde entre el mediodía y las 18:00. Es cuando el lugar se llena de grupos en autocar y de familias que, paseando junto al lago, deciden desviarse hacia la colina; tanto la nave como la escalera del campanario pueden notarse congestionadas en esos momentos.

Los domingos el horario es más corto que el resto de la semana, de 9:00 a 17:30 en lugar de las 7:15 a 18:30 habituales, así que conviene planear una visita dominical más temprano en el día en lugar de contar con que aún habrá luz por la tarde.

Cómo comportarse dentro de una iglesia en activo

Se trata de una basílica en funcionamiento, no de un mirador con una iglesia anexa, y de ahí se derivan las normas de comportamiento. Hay que mantener la voz baja dentro de la nave, sobre todo si hay una misa o una oración privada en curso, y vestir con discreción, cubriendo los hombros y evitando la ropa de playa si se llega directamente desde el lago.

La fotografía suele estar permitida en la nave, pero conviene evitar el flash cerca del altar o durante cualquier celebración litúrgica. Si el campanario tiene taquilla, es de esperar que acepte pagos en efectivo más que solo con tarjeta, ya que se trata de una pequeña gestión parroquial y no de una atracción comercial.

No hace falta reservar para visitar la basílica; funciona por acceso libre durante el horario de apertura.

Cómo integrarla en un paseo más largo

La mayoría de los visitantes combinan la basílica con una ruta más amplia en lugar de tratarla como una parada aislada. El camino continúa más allá de la colina hacia zonas boscosas con más miradores, y algunos caminantes bajan después por calles distintas para conocer mejor los barrios residenciales situados sobre el casco antiguo.

Conviene combinar la visita con un café junto al lago temprano por la mañana, antes de la subida, y recompensarse después con un almuerzo en el casco antiguo tras la bajada, cuando ya se han dispersado las multitudes matutinas de allí abajo. Todo el recorrido —subida, campanario y bajada— cabe cómodamente en dos horas.