Basílica de la Visitación: Guía de viaje de Annecy (4,5★)

Aquí hay que subir para llegar, y en eso consiste la experiencia. La Basílica de la Visitación se levanta en la Colline de la Visitation, una colina justo al este del casco antiguo de Annecy, y todos los caminos de acceso incluyen escaleras, curvas cerradas o ambas cosas. Cuando la fachada de dos torres asoma entre los árboles, el pueblo ya ha quedado abajo, a lo lejos.

Construida entre 1909 y 1930, la basílica es más joven de lo que aparenta. Sus arquitectos se inspiraron en modelos románicos y bizantinos, razón por la cual el interior transmite una sensación de mayor antigüedad: arcos de piedra macizos, una nave de bóveda de cañón y mosaicos que captan la escasa luz que entra por las pequeñas ventanas. Alberga las tumbas de San Francisco de Sales y Santa Juana de Chantal, fundadores de la orden de la Visitación, y sigue siendo un lugar de culto activo, no una pieza de museo.

La subida

Dos caminos principales conducen hasta aquí desde el casco antiguo. Uno es una carretera asfaltada, apta para coches y para los caminantes más decididos; el otro es una serie de callejones escalonados entre calles residenciales, más empinado pero más rápido y con la sombra de los castaños.

Sea cual sea la ruta elegida, hay que calcular entre 20 y 30 minutos de subida desde los canales y las arcadas de Vieil Annecy (el casco antiguo). Cerca de la basílica hay un pequeño aparcamiento para quienes prefieran ir en coche, aunque las plazas se ocupan rápido los fines de semana.

Qué merece realmente la pena ver

La entrada a la nave es gratuita y basta con unos minutos para apreciarla bien. El verdadero atractivo es el campanario, al que normalmente se puede subir pagando una pequeña tarifa, y que ofrece un mirador por encima de la copa de los árboles.

Desde allí arriba se abarca de un vistazo toda la disposición del lago: los tejados apiñados del casco antiguo, el agua que pasa del turquesa al azul intenso a medida que se aleja, y la línea escarpada de las cordilleras de Bornes y Aravis al fondo. En un día despejado, la vista se extiende bastante más allá del extremo sur del lago.

• Nave y tumbas de San Francisco de Sales y Santa Juana de Chantal: entrada gratuita
• Subida al campanario: pequeña tarifa de entrada; lo más seguro es llevar efectivo
• Tienda de recuerdos y pequeñas vitrinas de la capilla cerca de la entrada
• Bancos y una zona de terraza justo afuera para descansar antes de bajar

Cómo elegir el momento y evitar las multitudes

De lunes a viernes, entre las 8:00 y las 11:00, es el tramo más tranquilo, antes de que lleguen los grupos turísticos y los visitantes de un día. Los fines de semana, esa franja de calma se reduce a entre las 8:00 y las 10:00.

Conviene evitar llegar un sábado o domingo por la tarde, entre el mediodía y las 18:00. Es entonces cuando el recinto se llena de grupos en autocar y familias que, tras pasear junto al lago, se desvían para subir la colina; tanto la nave como la escalera del campanario pueden notarse abarrotadas.

El horario de los domingos es más reducido que el del resto de la semana: de 9:00 a 17:30, en lugar de 7:15 a 18:30. Por eso, si la visita se hace en domingo, conviene planearla temprano en lugar de contar con que aún habrá luz por la tarde.

Cómo comportarse dentro de una iglesia en activo

Se trata de una basílica en funcionamiento, no de un mirador con una iglesia anexa, y el comportamiento debe ajustarse a esa realidad. Dentro de la nave conviene hablar en voz baja, sobre todo si hay una misa o una oración privada en curso, y vestir con recato, cubriendo los hombros y evitando la ropa de playa si se llega directamente desde el lago.

En general se tolera hacer fotografías dentro de la nave, pero conviene evitar el flash cerca del altar o durante cualquier celebración litúrgica. Si el campanario cuenta con taquilla, es probable que se pague mejor en efectivo que con tarjeta, ya que se trata de una pequeña gestión parroquial y no de una atracción comercial.

No hace falta reservar para visitar la basílica: funciona por acceso libre durante el horario de apertura.

Cómo integrarla en una caminata más larga

La mayoría de los visitantes combina la basílica con un recorrido más amplio, en lugar de tratarla como una parada aislada. El sendero continúa más allá de la colina hacia zonas boscosas con nuevos miradores, y algunos caminantes optan por bajar por calles distintas para conocer más del barrio residencial situado sobre el casco antiguo.

Conviene combinar la visita con un café junto al lago antes de la subida, y recompensarse después con un almuerzo en el casco antiguo al bajar, cuando ya se ha disipado el gentío de la mañana. Todo el desvío —la subida, el campanario y la bajada— cabe cómodamente en dos horas.