Parque Histórico de Ayutthaya: Guía de viaje

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Por qué ir

Ayutthaya fue la capital siamesa durante más de 400 años (1350–1767) y, en su apogeo, rivalizaba en tamaño y riqueza con ciudades contemporáneas como París. Los ejércitos birmanos arrasaron la ciudad en 1767, dejando tras de sí los inquietantes chedis de ladrillo y estuco, estatuas de Buda decapitadas y columnas derribadas que hoy conforman el Parque Histórico de Ayutthaya, inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1991. Es una de las zonas arqueológicas más fotogénicas e históricamente densas del sudeste asiático: las calificaciones verificadas de los visitantes le otorgan 4.8 estrellas, reflejo de lo mucho que impresiona incluso a quienes ya han visto Angkor o Bagan.

Cómo llegar

Ayutthaya se encuentra a unos 80 km al norte de Bangkok, de fácil acceso como excursión de un día o parada de una noche. Desde Bangkok, las furgonetas (minivans) salen con frecuencia desde Victory Monument (aproximadamente 1–1.5 horas), o puedes tomar un tren desde Bang Sue Grand Station / Hua Lamphong hasta la estación de tren de Ayutthaya (alrededor de 1.5–2 horas, con tarifas económicas en tercera clase). Desde la estación de tren, cruza el río Chao Phraya en un breve trayecto en ferry para llegar al lado de la ciudad donde está el parque histórico, y continúa en tuk-tuk, songthaew o bicicleta alquilada. El parque en sí no es un recinto cerrado único, sino una red dispersa de ruinas de templos por toda la antigua isla de la ciudad (la dirección se centra en Tambon Pratuchai, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya), por lo que desplazarse entre los sitios es parte de la experiencia.

Qué ver

• Wat Mahathat — el rincón más fotografiado del parque, hogar de la cabeza de Buda de arenisca famosamente enredada entre las raíces de un árbol baniano (banyan). Llega temprano para fotografiarla sin una multitud de trípodes alrededor.
• Wat Ratchaburana — justo enfrente de Wat Mahathat, destacado por su empinado prang (torre) de estilo jemer, que se puede subir, y sus murales en la cripta.
• Wat Phra Si Sanphet — que formó parte de los terrenos del palacio real, sus tres icónicos chedis en forma de campana alineados son la silueta más reconocible de Ayutthaya, a menudo comparada con Wat Arun en Bangkok por su influencia estilística.
• Wat Phra Ram y Wat Chaiwatthanaram — este último se encuentra justo fuera de la isla principal, al otro lado del río, y resulta especialmente impresionante al atardecer, con su prang central de inspiración de Angkor reflejado en el agua.
• Wihan Phra Mongkhon Bophit — alberga una de las imágenes de Buda de bronce más grandes de Tailandia, un lugar de culto activo junto a las ruinas.

Destina al menos medio día para recorrer el conjunto principal (Mahathat, Ratchaburana, Phra Si Sanphet), y un día completo si sumas Chaiwatthanaram y los templos junto al río.

Cuándo ir

La temporada fresca, de noviembre a febrero, es por lejos la más cómoda para caminar o pedalear entre los sitios; el calor diurno de marzo a mayo puede ser brutal sobre las plataformas de ladrillo sin sombra. En cualquier época del año, procura ir en las primeras dos horas tras la apertura o las últimas dos antes del cierre para evitar tanto el calor como las multitudes de los tours en autobús, y para conseguir una luz cálida y rasante para las fotos. La temporada de lluvias (junio–octubre) trae cielos dramáticos y alrededores más verdes, pero con inundaciones ocasionales en los senderos bajos.

Alrededores y consejos

Alquila una bicicleta cerca de la estación de tren o de tu alojamiento: es la manera clásica de explorar, ya que las distancias entre templos son cortas pero demasiado largas para caminar cómodamente con el calor. Los tuk-tuks se pueden contratar por horas para un recorrido fijo si pedalear bajo el sol no te resulta atractivo. Lleva sombrero, agua y ropa que cubra hombros y rodillas, ya que varios sitios siguen siendo espacios religiosos activos. En cuanto a comida, la ciudad es conocida por los fideos de barco (kuay teow reua) y los camarones de río a la parrilla (kung phao) que se venden junto al río cerca del mercado Hua Ro. Muchos viajeros combinan las ruinas con una parada en el cercano Palacio Real de Bang Pa-In, a unos 20 km al sur, dentro de la misma excursión de un día desde Bangkok. Las tarifas de entrada a los recintos individuales de los templos son modestas y por lo general se pagan por sitio en lugar de un boleto único para todo el parque; confirma localmente los precios y horarios vigentes, ya que se ajustan periódicamente.