Torre vigía de Punta Cruz: guía de viaje de Bohol (4.4★)

Allí donde se curva la costa oeste de Bohol, sobre una lengua de tierra baja, se asienta una torre achaparrada de tres lados construida en piedra coralina gris. A un lado quedan los tejados y las palmeras; al otro, el mar abierto se extiende hacia Cebú. Punta Cruz vigila esas aguas desde 1796 y sigue siendo uno de esos lugares que a menudo uno puede disfrutar casi en soledad.

Una atalaya contra los asaltantes

No se trata de un adorno, sino de una auténtica torre de vigilancia. La levantó en 1796 el Maribojoc de la época española, bajo la dirección de los frailes agustinos. Desde aquí, los vigías escrutaban el estrecho en busca de embarcaciones de saqueadores llegadas del sur, y la alerta que daban desde la torre permitía al pueblo prepararse a tiempo.

Lo que la distingue es su forma. Casi todas las torres vigía costeras de Filipinas son redondas o cuadradas, pero la de Punta Cruz es triangular, de modo que cada una de sus caras domina un tramo distinto de mar. Sus muros son de piedra coralina tallada, el mismo material de las iglesias coloniales de esta costa. De cerca se aprecian los bloques porosos y picados que dan textura a ese estilo constructivo.

El nombre procede de la cruz que los vecinos alzaron en el promontorio, la Punta Cruz. Según la tradición local, esa cruz protegía al pueblo de los males que llegaban por mar.

Subir al triángulo del promontorio

La torre es pequeña y se recorre sin dificultad. Basta con cruzar el recinto hasta la compacta estructura de piedra, entrar y subir hasta el mirador. Arriba hay poco espacio: si ya hay varias personas, es mejor esperar abajo a que llegue su turno que apretujarse.

Desde lo alto se contempla:

• Al oeste y al norte: el estrecho de Cebú y, en días despejados, la costa de Cebú
• Hacia el interior: los tejados bajos de Maribojoc y los cocoteros que se adentran desde la orilla
• Abajo: la costa rocosa y el promontorio que la torre debía proteger

Con treinta a cuarenta y cinco minutos basta para ver la torre y el recinto. Solo merece la pena quedarse más si se quiere esperar a que cambie la luz.

Solo entre semana: la peculiaridad del horario

Aquí es donde más visitantes se llevan una sorpresa. Según la ficha actual de Google, la torre abre de lunes a viernes, de 9am–8pm, y permanece cerrada sábados y domingos. Como muchas excursiones de un día por Bohol se hacen en fin de semana, no es raro encontrarse la verja cerrada.

En Filipinas, los lugares históricos pueden modificar su horario en festivos y fiestas patronales. Consulte la ficha o pregunte a su conductor antes de salir. En un día laborable normal, el amplio horario de tarde permite disfrutar sin prisas de la luz del atardecer.

La luz sobre el estrecho de Cebú

Como la torre mira al oeste, hacia mar abierto, su mejor momento es el final de la tarde. El sol bajo incide sobre la piedra coralina desde el lado del mar y tiñe de tonos cálidos los muros grises, mientras las embarcaciones que cruzan el estrecho se recortan a contraluz.

Lo ideal es llegar más o menos una hora antes de la puesta de sol. Así habrá tiempo para subir, pasear por la orilla y buscar después un rincón del recinto desde el que ver cómo se apaga la luz. A mediodía, la piedra y el recinto descubierto apenas ofrecen sombra, por lo que, si viene a esa hora, traiga agua y sombrero.

Cómo llegar desde Tagbilaran

Maribojoc está en la carretera costera, al norte de la ciudad de Tagbilaran. El trayecto habitual pasa por Cortes y dura entre 30–40 minutos, según el tráfico. La mayoría de los visitantes llega de alguna de estas formas:

• Furgoneta o coche con conductor: la opción más cómoda, y fácil de incluir en un recorrido por la costa oeste
• Triciclo: adecuado desde el propio pueblo de Maribojoc; pacte la tarifa antes de subir
• Jeepney o autobús en dirección a Loon: pida que le dejen en Maribojoc y tome allí un triciclo hasta el promontorio
• Moto o escúter: la carretera costera no tiene complicación, aunque hay que estar atento a los triciclos que se incorporan de repente

Si viaja en transporte público, diga al conductor «Punta Cruz» y no «la torre vigía». Aquí la gente conoce el lugar por el nombre del barangay.

Visitar un lugar histórico tranquilo

A la torre llegan pocos autocares turísticos. Por eso resulta una parada más sosegada que el circuito de las colinas de Chocolate (Chocolate Hills), aunque también implica que los servicios son básicos. Algunas costumbres ayudan a que la visita transcurra sin contratiempos:

• Lleve billetes pequeños de pesos. En el Bohol rural todo se paga en efectivo, y a nadie le gusta cambiar un billete grande por una compra menor o un trayecto en triciclo.
• Pregunte en la entrada si hay que pagar. Las condiciones de los pequeños sitios municipales pueden variar, así que fíjese en lo que esté indicado al llegar.
• Muestre respeto por la cruz y la torre. Para muchos vecinos de Maribojoc, el promontorio tiene un significado religioso. No se suba a los muros ni se siente en la base de la cruz para hacerse fotos.
• Salude a quienes encuentre en el recinto. Un sencillo «Maayong hapon» («buenas tardes» en cebuano/boholano) se agradece mucho.
• Llévese su basura. En lugares costeros pequeños como este escasean las papeleras.

Su conductor le esperará mientras recorre el lugar. Una propina al final del día se agradece, pero nunca es obligatoria.

Cómo combinarla con Maribojoc y la costa oeste

La torre encaja a la perfección en una jornada pausada por la costa oeste. En el centro de Maribojoc se encuentra la iglesia parroquial de la Santa Cruz (Holy Cross Parish Church), que sufrió graves daños en el terremoto de Bohol de 2013. Hoy sigue recordando con qué violencia golpeó aquel seísmo esta costa.

Más al norte, Loon cuenta con su propia iglesia de Nuestra Señora de la Luz (Our Lady of Light), también afectada en 2013, además de un litoral de manglares y aldeas de pescadores. De regreso hacia el sur, el río Abatan, cerca de Cortes, es famoso por sus paseos nocturnos en barca para ver luciérnagas, un buen broche final tras la visita a la torre al caer la tarde.

Un orden razonable para un día laborable: Loon por la mañana, la iglesia de Maribojoc a mediodía, Punta Cruz con la última luz y, ya de noche, el río.