Festival del Barro de Boryeong

Por qué ir

El Festival del Barro de Boryeong es el evento veraniego más famoso de Corea y se basa en una idea muy sencilla: el barro rico en minerales de las marismas cercanas a la playa de Daecheon es bueno para la piel, y todavía mejor para la fiesta. Lo que en los años noventa comenzó como una campaña publicitaria de una marca de cosmética local se ha convertido en un festival playero de dos semanas que atrae a cientos de miles de visitantes, entre ellos un buen número de turistas extranjeros y expatriados.

El recinto cuenta con cuadriláteros de lucha en el barro, toboganes embarrados, piscinas inflables gigantes llenas de barro, puestos de pintura corporal, una “prisión de barro” para hacerse fotos y guerras de barro libres en la arena. Cuando cae el sol, todo eso da paso a conciertos de K-pop, fuegos artificiales y fiestas de espuma. Es una experiencia sucia, ruidosa y divertida sin complejos, más cercana a un carnaval de playa que a un sitio de patrimonio cultural.

Cómo llegar

La playa de Daecheon se encuentra en Boryeong, en la provincia de Chungcheong del Sur, en la costa oeste de Corea. La forma más sencilla de llegar desde Seúl es en tren: un servicio de la línea Janghang que sale de la estación de Yongsan y llega a la estación de Daecheon tarda entre dos y dos horas y media, según el tipo de tren (ITX-Saemaeul o Mugunghwa).

Desde la estación de Daecheon, la playa queda a unos 3 km; en taxi se tarda entre 10 y 15 minutos, y durante el periodo del festival circulan autobuses lanzadera adicionales y líneas locales que conectan directamente la estación con el recinto festivalero.

También hay autobuses interurbanos que unen Boryeong con la Terminal Central de Seúl (Central City Terminal) y otras grandes ciudades, con trayectos de duración similar a la del tren. Para quienes viajan en coche, el tráfico es denso y el aparcamiento cerca de la playa es limitado los fines de semana de mayor afluencia, razón por la cual la mayoría de los visitantes prefiere el transporte público.

Qué ver y hacer

El recinto del festival se extiende a lo largo del paseo principal de la playa de Daecheon, donde los organizadores instalan las atracciones estrella: piscinas de barro lo bastante profundas como para revolcarse en ellas, toboganes que desembocan directamente en las aguas poco profundas del mar Amarillo y la célebre “prisión de barro”, donde uno se deja embadurnar con gusto para la foto.

Durante el día funcionan las cabinas de pintura corporal, el esquí sobre barro y una gran tina de barro pensada para niños y familias; por la noche, el ambiente se traslada a los escenarios de conciertos, con actuaciones de K-pop y rock, además de fuegos artificiales sobre el mar.

Más allá de la zona embarrada, la propia playa de Daecheon es una de las playas de arena blanca más populares de la costa oeste, respaldada por un paseo marítimo lleno de restaurantes de marisco, tiendas de conveniencia y pojangmacha (puestos callejeros de comida) que sirven marisco a la plancha, tteokbokki picante y cerveza fría. Entre las especialidades locales de los restaurantes cercanos destacan las tortitas de marisco y la sopa fresca de algas (miyeok-guk), y la playa dispone de duchas al aire libre para quitarse el barro.

Cuándo ir

El festival suele durar unas dos semanas a mediados o finales de julio, coincidiendo a menudo con los fines de semana más cercanos al inicio de las vacaciones escolares de verano en Corea, aunque las fechas exactas varían ligeramente cada año. Los fines de semana son, con diferencia, los más concurridos, con las actuaciones más importantes y las mayores multitudes; entre semana el ambiente es notablemente más tranquilo, con menos espera para las piscinas y los toboganes de barro.

La zona principal de piscinas de barro está más tranquila por la mañana, ya que se llena en cuanto los autobuses turísticos procedentes de Seúl llegan a la playa a primera hora de la tarde.

Alrededores y consejos

Como la oferta de alojamiento en la playa de Daecheon es limitada frente a la demanda, los hoteles, moteles y pensiones (alojamientos de estilo coreano) de Boryeong se agotan con semanas de antelación para las fechas del festival, por lo que algunos visitantes optan por alojarse en Daejeon o Cheonan y acercarse en excursiones de un día. Lo habitual es llevar ropa vieja o un bañador que no importe estropear, una funda impermeable para el móvil y chanclas en lugar de zapatillas.

Cerca de la zona principal del festival hay taquillas y vestuarios, aunque las colas se alargan en las horas de mayor afluencia. Como contrapunto tranquilo al caos del barro, el Museo Oceanográfico de Boryeong y la carretera costera hacia la playa de Muchangpo (conocida por su fenómeno de marea conocido como el “milagro de Moisés”) forman una escapada fácil de medio día.