Reserva Natural de Bukit Timah: Guía de viaje (4.6★)

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Por qué ir

Aquí encontrarás lo más parecido que tiene Singapur a una selva virgen. Bukit Timah protege uno de los últimos fragmentos de selva primaria de la isla, y la humedad te golpea apenas dejas la carretera y pisas el sendero.

Las cigarras zumban en oleadas que suben y bajan como una marea. El dosel se cierra sobre tu cabeza, atenuando el resplandor tropical hasta convertirlo en una penumbra verde, y el aire huele a hojarasca húmeda y a polvo de granito de la antigua cantera.

Este es también el punto natural más alto de Singapur, con 163 metros de altitud. Es una subida modesta para los estándares mundiales, pero el calor y la pendiente constante y llena de raíces hacen que se sienta más exigente.

Cómo llegar

La reserva está en Hindhede Drive, muy cerca de Upper Bukit Timah Road. La estación de MRT más cercana es Beauty World, en la Downtown Line; desde la Salida B hay una caminata de unos 10–15 minutos por Chun Tin Road y Hindhede Drive.

Varias líneas de autobús también paran justo enfrente, en Upper Bukit Timah Road. Se puede ir en auto, pero el pequeño estacionamiento del centro de visitantes se llena rápido las mañanas de fin de semana, así que conviene llegar temprano o usar un servicio de transporte privado.

Qué ver y hacer

El principal atractivo es el sendero a la cumbre, un camino pavimentado pero de subida constante que a la mayoría de los caminantes les toma entre 45 y 60 minutos por trayecto. En el camino pasarás junto a dipterocarpos con raíces tabulares y, con suerte, verás a una familia de macacos de cola larga cruzando el dosel arriba.

Para algo más suave, da la vuelta a Hindhede Quarry, cerca de la entrada: una antigua cantera inundada con un boardwalk corto y llano, y un buen lugar para tomar aire a la sombra.

Entre la fauna que puedes observar están:

• Macacos de cola larga (no los alimentes ni lleves comida a la vista; te la quitarán)
• Ardillas gigantes y colugos planeando entre los árboles
• Pájaros carpinteros bandeados y otras aves del bosque, más activas y ruidosas por la mañana temprano
• Lagartos monitor cerca de la orilla del agua de la cantera

El centro de visitantes, junto a la entrada, tiene baños, puntos para rellenar agua y sencillas exhibiciones sobre la ecología de la reserva; vale la pena dedicarle cinco minutos antes o después de la caminata.

Cuándo ir

La reserva abre todos los días de 7am a 7pm, y de verdad se llena de gente. Las mañanas de fin de semana, entre 7am y 1pm, son el momento de mayor aglomeración, con el estacionamiento desbordado y el sendero a la cumbre sintiéndose más como una fila que como una caminata.

Las tardes entre semana, de 2pm a 7pm, son notablemente más tranquilas: menos corredores, más espacio en el boardwalk y mejores posibilidades de ver fauna sin perturbarla. Eso sí, calcula bien la luz del día para salir de los senderos principales antes del anochecer, ya que el bosque oscurece rápido bajo el dosel.

Lleva agua; hay poco alivio de la humedad incluso bajo la cobertura del dosel, y los puntos de recarga se limitan al centro de visitantes.

Cómo visitarlo como un local

Esta reserva atrae multitudes considerables los fines de semana, así que el verdadero truco para disfrutarla es el horario, no algún secreto oculto. Apunta a un día entre semana, entre 2pm y 7pm, cuando los senderos se despejan bastante.

No hay tarifa de entrada ni nada que reservar; simplemente entras caminando, así que la única fila real es la del estacionamiento las mañanas de fin de semana. Usa calzado cerrado con buen agarre; el sendero a la cumbre está pavimentado pero se vuelve resbaladizo después de la lluvia, y las sandalias son un error común aquí.

Sujeta bien tus bolsas y comida cerca de los macacos; agitarles una bolsa de plástico o hacer contacto visual tiende a provocarlos en lugar de ahuyentarlos. La mayoría de los visitantes simplemente rodea a una tropa en silencio en vez de intentar pasar por en medio.

El error que suelen cometer los recién llegados es tratar esto como una parada rápida para fotos. Dedica al menos 90 minutos de ida y vuelta al sendero de la cumbre, más si te detienes a observar fauna, y llévate toda la basura que traigas, ya que los botes de basura escasean después de la entrada.