Muelle de Ninh Kieu: guía de viaje de Can Tho (4,4★)

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Por qué ir

El muelle de Ninh Kieu es el punto donde Can Tho se encuentra con su río. Este paseo curvo a lo largo del río Hau lleva más de un siglo siendo el porche cívico de la ciudad, y sigue cumpliendo esa función: los vecinos salen a correr al amanecer, las familias pasean después de cenar y los barqueros ofrecen sus servicios a voces desde el embarcadero.

Aquí se viene por el río, no por ningún monumento en concreto. El afluente más grande del delta del Mekong se despliega ancho y de color pardo frente a la vista, salpicado de barcazas de carga y de los cascos bajos de madera que se usan en los mercados flotantes río arriba.

Cómo llegar

El muelle se encuentra en pleno distrito central de Ninh Kieu, en el 106 de la calle Hai Bà Trưng, a poca distancia a pie de la mayoría de los hoteles de la ciudad. Quien se aloje cerca de las calles Hai Ba Trung o Chau Van Liem puede llegar caminando en diez minutos.

Desde zonas más alejadas, un taxi Grab o una mototaxi resultan baratos y sencillos: basta con decirle al conductor “bến Ninh Kiều”. El aeropuerto de Can Tho está a unos 10 km, por lo que la mayoría de los visitantes llega por carretera desde Ciudad Ho Chi Minh, un trayecto de entre 3 y 4 horas, o bien en un vuelo corto.

Qué ver y hacer

El propio parque ribereño está ajardinado con parterres de flores, árboles que dan sombra y una gran estatua de Ho Chi Minh mirando hacia el agua. Al recorrer todo el paseo marítimo se encuentran:

• Vendedores que asan brochetas y venden jugo de caña de azúcar recién exprimido
• Pequeñas embarcaciones que ofrecen cortos cruceros por el río y salidas a los mercados flotantes
• El Museo de Can Tho y la pagoda Ong, ambos a poca distancia caminando tierra adentro
• Un mercado nocturno que se instala a lo largo del paseo cuando cae la noche

Para la mayoría de los viajeros, el gran atractivo es reservar aquí un barco para ver los mercados flotantes de Cai Rang y Phong Dien, aunque conviene saber que se llega mejor al amanecer y desde otro embarcadero más tranquilo, a poca distancia de este. En el propio muelle, lo mejor es limitarse a caminar, observar a la gente e ir probando los puestos de comida.

Cuándo ir

A primera hora de la mañana, entre las 6 y las 8, la luz sobre el agua es suave y hay mucha menos gente. El aire también está más fresco, algo que se agradece dada la humedad de Can Tho.

Las tardes de fin de semana ofrecen la experiencia contraria. El tránsito peatonal alcanza su punto máximo entre las 17:00 y las 23:00 los sábados y domingos, cuando todo el paseo se llena de familias, carritos de comida y parejas paseando. El ambiente es animado, pero quien busque espacio para respirar debería evitar ese horario.

Como el muelle permanece abierto las 24 horas todos los días, no existe un mal momento para acercarse: solo hay momentos más concurridos y otros más tranquilos.

Cómo visitarlo como un local

Lo más recomendable es ir a pie después de cenar, tal como hace la mayoría de los residentes de Can Tho, y disfrutarlo como un paseo vespertino más que como una parada obligada. La comida callejera de la zona se paga en efectivo y resulta barata; llevar billetes pequeños agiliza las compras, ya que los vendedores no siempre tienen cambio para billetes grandes.

Para quien quiera un paseo en barco hasta los mercados flotantes, conviene negociar el precio directamente con el dueño de la embarcación en el embarcadero antes de subir, y confirmar la hora de regreso. Salir temprano, hacia las 5 o las 6 de la mañana, es la forma en que los locales llegan a los mercados en su momento de mayor animación, antes de que lleguen en masa los barcos turísticos.

Ninh Kieu es, en realidad, una de las atracciones más concurridas de la ciudad, no un rincón escondido, así que no hay que esperar soledad en las horas punta. El error más común es llegar el sábado por la tarde esperando una vista tranquila del río, justo cuando el lugar está más lleno de gente. Lo mejor es cambiar el plan a media mañana o a primera hora de la tarde, pedir un café con coco en alguna de las cafeterías que dan al agua y simplemente disfrutar del ir y venir de las embarcaciones.

Qué combinar con la visita

Una vez recorrido el paseo, el Museo de Can Tho, la pagoda Ong y el mercado nocturno quedan a solo unos minutos a pie, lo que permite incluir fácilmente Ninh Kieu en un recorrido de medio día por el centro de la ciudad. Se puede combinar una salida temprana en barco al mercado flotante de Cai Rang con un regreso a media mañana al muelle para desayunar, cubriendo así en una sola salida las dos experiencias por las que Can Tho es más conocida.