Khao Soi Restaurant: dónde comer en Chiang Rai

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Por qué ir

El khao soi es el plato más asociado con el norte de Tailandia, y Chiang Rai —más tranquila y menos turística que Chiang Mai— tiene sus propias versiones muy apreciadas del plato. Khao Soi Restaurant, ubicado en la calle Prasopsook, en el distrito de Wiang (el núcleo del casco antiguo de Chiang Rai), se ha ganado un fiel seguimiento tanto de locales como de viajeros: una calificación de 4.7 en más de 800 reseñas es un consenso poco común para un restaurante especializado en un solo plato. Es el tipo de lugar que los locales recomiendan sin dudarlo, y se ubica firmemente en el rango de precios económico, lo que significa que un tazón completo y satisfactorio suele costar menos que un café en tu país de origen.

Qué comer

La especialidad de la casa es, como era de esperar, el khao soi: fideos de huevo suaves sumergidos en un caldo de curry con leche de coco, coronados con fideos fritos crujientes y normalmente servidos con un acompañamiento de mostaza china encurtida, chalotes y un gajo de limón. Los comensales eligen su proteína: pollo (khao soi gai) y cerdo (khao soi moo) son las opciones clásicas, y a veces hay res disponible. Pide que ajusten el picante si eres sensible; la base es rica y ligeramente dulce por la leche de coco, pero se construye sobre una pasta de curry rojo que aporta un picante real.

Más allá del plato estrella, el menú suele incluir otros clásicos del norte de Tailandia: piensa en sai ua (embutido de cerdo a la parrilla lleno de hierbas), khanom jeen nam ngiao (fideos de arroz fermentado en un caldo de tomate y cerdo), o un salteado sencillo, aunque el khao soi es lo que atrae a la clientela y lo que mejor hace la cocina. Las porciones son lo bastante generosas como para que quienes visitan por primera vez a menudo pidan un solo tazón para compartir a modo de degustación antes de decidirse por una comida completa.

Cómo llegar

El restaurante se encuentra en la calle Prasopsook, en el distrito de Mueang Chiang Rai (Amphoe Mueang Chiang Rai), a poca distancia a pie de los principales puntos de interés de la Ciudad Vieja (Old City). Si te alojas cerca de la Torre del Reloj (Clock Tower) o del bazar nocturno de Chiang Rai, es un corto paseo o unos minutos en songthaew (camioneta roja compartida) o tuk-tuk; simplemente detén uno y muestra la dirección, ya que los conductores conocen bien la calle. Chiang Rai no cuenta con sistema ferroviario, así que los taxis, las aplicaciones de transporte como Grab o las motos de alquiler son la forma habitual de moverse; el estacionamiento cerca de los estrechos sois del casco antiguo puede escasear a la hora del almuerzo, por lo que llegar a pie o en dos ruedas suele ser más fácil que en auto.

Cuándo ir

Procura ir a un almuerzo temprano, alrededor de las 11:00–12:00, antes de que la hora punta del mediodía agote los platos más populares de la cocina. Al tratarse de un negocio pequeño y enfocado, en lugar de un gran restaurante orientado al turismo, los platos populares pueden acabarse en días de mucha afluencia, y los asientos son limitados. Las visitas entre semana suelen ser más tranquilas que los fines de semana. La temporada fresca de Chiang Rai (de noviembre a febrero) es el momento más agradable para caminar por la Ciudad Vieja entre comidas, aunque el restaurante en sí es una buena opción todo el año, incluso durante el tramo caluroso de abril y mayo, cuando un tazón humeante de khao soi de alguna manera sigue funcionando.

Alrededores y consejos

La calle Prasopsook te deja cerca de otros atractivos de la Ciudad Vieja que vale la pena combinar con una comida aquí: Wat Phra Kaew (el templo que alguna vez albergó al Buda Esmeralda) y la Torre del Reloj de Chiang Rai (Chiang Rai Clock Tower) están a poca distancia a pie o a un corto trayecto en tuk-tuk, lo que facilita armar un recorrido de medio día entre templos y comidas. Como se trata de un local informal que funciona bien con efectivo, y no de un restaurante de alta gama, no esperes menús en inglés elaborados en todos lados de la ciudad; señalar fotos o pedir “khao soi gai” (pollo) o “khao soi moo” (cerdo) te conseguirá lo que buscas. Dado el nivel de precios y la calificación, vale la pena tomarlo como un tazón de referencia para comparar con otros lugares de khao soi en Chiang Rai y Chiang Mai. Como con cualquier cocina pequeña y popular, los horarios pueden variar según la temporada o los feriados tailandeses, así que es recomendable verificar los horarios actuales localmente (a través de tu hotel o una búsqueda rápida en mapas) antes de hacer un viaje especial, en particular fuera del horario habitual de almuerzo.