カオソーイ・レストラン:チェンライで食べるべき一軒

なぜ訪れるべきか

カオソーイは北タイを代表する料理として広く知られていますが、チェンマイに比べて静かで観光客の少ないチェンライにも、地元で愛される独自のカオソーイがあります。プラソップスック通り(Prasopsook Road)の一角、旧市街の中心にあたるウィエン地区にひっそりと構えるカオソーイ・レストランは、地元客と旅行者の両方から根強い支持を集めており、800件を超えるレビューで4.7という評価を得ているのは、単品料理専門店としては稀な高評価と言えます。

地元の人々が迷わず勧める店であり、価格帯もしっかりと庶民的な部類に入るため、満足感のある一杯を食べても、自国で飲むコーヒー1杯分より安く済むことがほとんどです。

何を食べるべきか

看板料理はやはりカオソーイです。柔らかい卵麺がココナッツミルクベースのカレースープにたっぷりと浸され、その上にカリカリの揚げ麺がのせられ、通常は高菜漬け、エシャロット、ライムのくし切りが添えられて出てきます。具材は鶏肉(カオソーイ・ガイ)か豚肉(カオソーイ・ムー)が定番で、牛肉が用意されていることもあります。

辛さに敏感な方は、スープの辛さ加減を調整してもらうよう頼むとよいでしょう。ベースの味はココナッツミルクのコクとほのかな甘みがありますが、レッドカレーペーストを使っているため、しっかりとした辛みも感じられます。

看板料理以外にも、北タイの定番メニューが揃っています。ハーブがたっぷり入った焼き豚ソーセージの「サイウア」、トマトと豚肉をベースにした発酵米麺のスープ「カノムチーン・ナムギアオ」、シンプルな炒め物などが挙げられますが、やはり客の目当てはカオソーイであり、この厨房が最も得意とする一品でもあります。

量は多めなので、初めて訪れる人は本格的に食事を始める前に、まずは1杯をシェアして味見してみることもよくあります。

アクセス方法

このレストランはチェンライ市街(Amphoe Mueang Chiang Rai)のプラソップスック通り沿いにあり、旧市街の主要な見どころから徒歩圏内です。時計塔(Clock Tower)やチェンライ・ナイトバザール周辺に滞在しているなら、徒歩か、ソンテウ(赤い乗り合いトラック)、トゥクトゥクで数分の距離です。ドライバーはこの通りをよく知っているので、車を呼び止めて住所を見せれば問題なく着けます。

チェンライには鉄道網がないため、タクシーやGrabなどの配車アプリ、レンタルスクーターが移動の基本手段になります。旧市街の細い路地は昼時になると駐車スペースが混み合うことが多いため、車よりも徒歩や二輪で向かう方がスムーズな場合が多いです。

訪れるベストタイミング

昼のピークが始まる前、11:00〜12:00頃の少し早めの時間帯が、比較的落ち着いていておすすめです。人気メニューが売り切れる前に訪れられるよう、事前に最新の営業時間を確認しておくとよいでしょう。大規模な観光客向けレストランではなく、こぢんまりとした専門店であるため、忙しい日には人気料理が売り切れてしまうこともあり、席数も限られています。週末より平日の方が比較的空いている傾向があります。

チェンライの乾季にあたる11月から2月は、食事の合間に旧市街を歩き回るのに最も快適な時期ですが、このレストラン自体は一年を通しておすすめできます。暑さの厳しい4〜5月であっても、湯気の立つカオソーイが不思議とよく合います。

周辺情報とお役立ちヒント

プラソップスック通りにいると、旧市街の他の見どころとも組み合わせやすくなります。かつてエメラルド仏を安置していた寺院であるワット・プラケオ(Wat Phra Kaew)と、チェンライ時計塔(Chiang Rai Clock Tower)はどちらも徒歩、あるいは短いトゥクトゥクの移動圏内にあるため、寺院巡りと食事を組み合わせた半日コースを組み立てるのも簡単です。

ここは高級レストランではなく、現金払いが基本の気軽な食堂なので、街中どこでも凝った英語メニューが用意されているとは限りません。写真を指差したり、「カオソーイ・ガイ(鶏肉)」「カオソーイ・ムー(豚肉)」と伝えたりすれば、望み通りの一杯にたどり着けます。

この価格帯と評価を踏まえると、チェンライやチェンマイの他のカオソーイの店と比べる際の基準となる一杯として捉えてみる価値もあります。小規模で人気の高い食堂にありがちなことですが、営業時間は季節やタイの祝日によって変わることがあるため、特にランチのピーク時間を外して訪れる場合は、宿泊先での確認や地図アプリでのひと調べなど、現地で最新情報をチェックしてから向かうのが賢明です。