Naritasan Shinsho-ji: Guía de viaje de Chiba (4,5★)

A diez minutos a pie de la estación de Narita, las tiendas que venden anguila a la parrilla y verduras encurtidas empiezan a escasear y el camino desciende hacia un tramo de escalones de piedra. Ese es el momento en que sabes que has llegado a Naritasan Shinsho-ji, y todavía sorprende a la gente que un templo de este tamaño se encuentre tan cerca de uno de los aeropuertos más concurridos del mundo.

Qué es realmente lo que estás viendo

Fundado en el año 940, Shinsho-ji es uno de los templos más importantes de la tradición budista Shingon, construido alrededor de un ritual de fuego (goma) que todavía se realiza varias veces al día en el Gran Salón Principal. El actual Daihondo (Salón Principal) data de 1968, tras sustituir a estructuras anteriores perdidas por incendios y el paso del tiempo.

La pagoda de tres pisos, pintada en rojos, dorados y verdes en lugar de la madera envejecida que se ve en los templos más antiguos de Kioto, se encuentra justo al lado del salón principal. Es una de las construcciones más fotografiadas del recinto, decorada con dragones tallados y deidades budistas bajo los aleros.

Más allá del recinto principal, unos senderos conducen al Parque Naritasan, un jardín ajardinado con estanques, una pequeña cascada y una pagoda independiente (la Gran Pagoda de la Paz) que alberga una gigantesca estatua dorada de Buda. Esta zona del complejo es mucho más tranquila que el patio de entrada, incluso en los días de mayor afluencia.

La calle de acceso forma parte de la experiencia

Omotesando, en Narita, es la calle peatonal que conecta la estación con la puerta del templo, flanqueada por comercios que llevan generaciones vendiendo las mismas especialidades. Por el camino encontrarás restaurantes de unagi (anguila) con peceras en la fachada, puestos que venden kuri yokan (gelatina dulce de castaña) y tiendas repletas de daikon encurtido.

Comer anguila a la parrilla aquí, antes o después de visitar el templo, es casi un rito de iniciación para los visitantes, y la mayoría de los restaurantes de la calle la sirven como plato principal sobre arroz. Recorrer toda la calle con calma, mirando escaparates y parando a comer, lleva entre 30 y 45 minutos en cada sentido.

Cómo organizar la visita según las multitudes

Shinsho-ji abre todos los días de 8:00 a 16:00, sin día de cierre semanal, algo inusual para un sitio de esta importancia. Como es una parada muy popular tanto para peregrinos japoneses como para viajeros internacionales, hay que contar con multitudes reales los fines de semana entre las 9:00 y las 15:00, especialmente alrededor de Año Nuevo, cuando varios millones de visitantes acuden para el hatsumode (la primera visita del año al templo).

Las mañanas de los días de semana, justo después de la apertura a las 8:00, son sistemáticamente el momento más tranquilo del recinto. Si tu itinerario permite una visita en día de semana, tendrás el salón principal y la pagoda casi para ti solo antes de que lleguen los grupos turísticos y los autobuses a media mañana.

El ritual de fuego goma

A diferencia de muchos templos donde las ceremonias ocurren de manera ocasional, en Shinsho-ji el ritual de fuego goma se realiza varias veces al día, todos los días, dentro del Salón Principal. Los visitantes pueden sentarse a observar, con tambores y cánticos incluidos, mientras los monjes alimentan las llamas con varillas de madera inscritas con oraciones.

Presenciarlo es gratuito y no requiere reserva previa. Conviene llegar unos minutos antes para conseguir asiento dentro, ya que el salón se llena cerca de los horarios programados, sobre todo en las sesiones de media mañana y primera hora de la tarde durante los fines de semana.

Visitas guiadas gratuitas y qué incluyen

El templo ofrece visitas guiadas gratuitas a pie que explican la disposición del complejo, la historia del Salón Principal y la pagoda, y el significado del ritual goma. Son una manera práctica de obtener el contexto que se pierde al recorrer el recinto por cuenta propia, ya que buena parte de la señalización está solo en japonés.

La disponibilidad de las visitas y los idiomas ofrecidos pueden variar, así que conviene consultarlo el mismo día en el punto de información del templo, cerca de la puerta de entrada, en lugar de asumir un horario concreto.

Cómo llegar sin desperdiciar tiempo de escala en el aeropuerto

La estación de Narita (tanto la línea JR como la Keisei) es el punto de llegada, y la entrada del templo está a entre 10 y 15 minutos a pie cuesta abajo desde cualquiera de las dos salidas de la estación, en su mayor parte a lo largo de la calle comercial Omotesando. No es necesario tomar taxi ni autobús para este tramo.

• Desde el aeropuerto de Narita, el trayecto es de unos 10 minutos en la línea Keisei o aproximadamente el mismo tiempo en JR hasta la estación de Narita.
• El camino desde la estación hasta la puerta del templo es cuesta abajo; el regreso implica algo más de subida.
• Las taquillas de la estación de Narita son útiles si haces una parada entre vuelos y llevas equipaje.

Debido a esta cercanía, Shinsho-ji funciona muy bien como escala de medio día durante una escala larga, y no solo como excursión de un día dedicado desde Tokio (que toma alrededor de una hora en tren en cada sentido).

Cómo visitar sin faltar al respeto

En todo el recinto rige la etiqueta básica de los templos: hablar en voz baja cerca del Salón Principal, especialmente durante una sesión de goma, y quitarse el sombrero antes de entrar en los salones. Por lo general, se permite fotografiar en el patio y alrededor de la pagoda, pero conviene revisar los carteles antes de fotografiar dentro del Salón Principal durante las ceremonias.

No hay tarifa de entrada para el recinto principal del templo, aunque la Gran Pagoda de la Paz y algunas exhibiciones interiores cobran una pequeña tarifa aparte, generalmente pagadera en efectivo en la puerta. La mayoría de los visitantes pasa entre dos y tres horas solo en el templo y los jardines, más tiempo si se añade la calle comercial y una comida.

Como se trata de uno de los templos más visitados del país y no de un secreto tranquilo, no esperes tener el patio principal para ti solo ni siquiera a media semana. La recompensa de llegar justo a las 8:00 no es tanto la soledad como el espacio: poder ver de cerca los tallados de la pagoda y escuchar los tambores durante la primera sesión de goma sin sentir la multitud empujando detrás.