Punta Mesco: guía de viaje de Cinque Terre (4.7★)

Desde la playa de Fegina, en Monterosso, mire hacia el oeste. Verá una loma de un verde oscuro que se desploma directamente sobre el mar. A sus pies, tallada en la roca, se alza la estatua de hormigón del Gigante. Esa loma es Punta Mesco. A ella le debe la larga playa de Monterosso su curva característica, y en ella se encuentra el mejor mirador gratuito sobre toda la costa de Cinque Terre.

La mayoría de los visitantes se limita a fotografiarla desde la arena y nunca llega a subir. Usted sí puede hacerlo.

El promontorio que cierra la bahía

Punta Mesco es el promontorio que marca el límite occidental de Cinque Terre y separa Monterosso de Levanto. Se trata de una alta cuña de arenisca cubierta de encinas, pinos mediterráneos y maquia que cae casi en vertical sobre aguas profundas.

El mar que baña su base forma parte del área marina protegida de Cinque Terre. Eso explica la transparencia del agua que se ve al pie de los acantilados.

Cerca de la cima se encuentran las ruinas del Eremo di Sant’Antonio del Mesco. De esta ermita medieval solo queda hoy un armazón de muros de piedra sin techo, asentado sobre un rellano herboso de la cresta. Algo más abajo se conservan los restos de una antigua estación de señales. Ninguno de los dos lugares cuenta con personal ni está vallado, de modo que puede recorrerlos libremente.

La subida desde Fegina

La ruta sigue el sendero costero de Monterosso a Levanto, señalizado con el número 591. Su inicio está en el extremo occidental de Fegina, pasada la estatua del Gigante. Como la estación de tren de Monterosso se encuentra en Fegina, basta con bajar del andén para estar en el camino en pocos minutos.

La pendiente es pronunciada desde el primer momento. Tenga en cuenta lo siguiente:

• En el primer tramo hay largas escalinatas de piedra irregular que suben por encima de los hoteles y de los bancales de limoneros
• La mayoría de los caminantes en buena forma tarda alrededor de una hora de ascenso constante en llegar a la ermita
• Los pinos dan sombra durante buena parte del recorrido, aunque hay tramos abiertos donde el sol aprieta con fuerza
• En la parte alta abundan las piedras sueltas y las raíces, así que conviene llevar calzado con buen agarre y no sandalias de playa

Las vistas mejoran a medida que se gana altura. Fegina y el casco antiguo de Monterosso se van empequeñeciendo a sus pies, hasta que la costa se despliega hacia el este.

Qué se ve desde la cima

En un día despejado, desde la ermita se domina toda la costa. Vernazza, Corniglia, Manarola y Riomaggiore aparecen una tras otra, encajadas entre los acantilados. Al fondo, más allá de ellas, suelen distinguirse el promontorio de Portovenere y la isla Palmaria.

Si se da la vuelta, la vista hacia el oeste abarca la bahía de Levanto y, tras ella, la Riviera ligur.

Desde aquí se entiende de verdad qué es Cinque Terre: cinco pueblos encajados en una única muralla continua de acantilados aterrazados. Esa perspectiva no se obtiene desde los propios pueblos.

Disfrutar de la cresta casi en solitario

Punta Mesco recibe a mucha menos gente que los senderos que unen los cinco pueblos. El motivo principal son las escaleras, que disuaden a buena parte de los excursionistas de un día. Estas son algunas claves para aprovechar la visita al máximo.

• Salga temprano. Subir con el fresco de la mañana es mucho mejor que enfrentarse al calor del mediodía en los peldaños expuestos. Además, a esas horas la costa oriental suele estar bien iluminada.
• Vuelva por el mismo camino o continúe. La mayoría regresa a Monterosso por donde ha subido. También puede seguir por la cresta y bajar hasta Levanto, en unas tres horas de punta a punta, y volver en tren. Entre ambas localidades circulan trenes frecuentes de la línea de Cinque Terre.
• Consulte antes el estado del sendero. Los caminos del Parque Nacional de Cinque Terre se cierran tras lluvias intensas o desprendimientos. Tanto el sitio oficial del parque como la oficina de información de la estación de Monterosso publican los cierres vigentes y las posibles tarifas de acceso.
• Lléveselo todo. En la cima no hay bares, fuentes ni papeleras. Lleve agua y algo de comer, y bájese la basura.
• Camine solo con luz de día. En teoría, el promontorio es accesible a cualquier hora, pero el sendero carece de iluminación y bordea desniveles muy pronunciados. Procure haber bajado antes de que oscurezca.

Cuando se cruzan en los senderos estrechos, los excursionistas italianos se saludan con un rápido «buongiorno». En los peldaños más empinados, quien baja suele ceder el paso a quien sube.

Cuándo ir

La primavera y el otoño son las estaciones más cómodas para la subida. A finales de primavera el aroma de la maquia alcanza su mayor intensidad, mientras que en otoño el aire suele ser más limpio y permite ver la costa a gran distancia.

En verano también es posible, siempre que salga al amanecer. A mediodía, los tramos abiertos pueden resultar agotadores.

Evite el sendero el día siguiente a una gran tormenta: los peldaños de piedra retienen el agua y los tramos superiores pueden volverse resbaladizos.

Cómo combinarlo con Monterosso

Reserve medio día para el promontorio. Suba por la mañana y, de vuelta en Fegina, dese un baño al pie del Gigante, con esos mismos acantilados ahora sobre su cabeza.

Después, cruce el breve túnel que lleva al casco antiguo. Allí podrá ver la iglesia de San Giovanni Battista, con su fachada a franjas, y el convento de los Capuchinos, en la colina que separa las dos mitades del pueblo. Si aún le quedan fuerzas, el sendero de Monterosso a Vernazza comienza en el extremo del casco antiguo.