Abra de Dubái: guía de viaje de Deira (4.7★)

Por qué ir

Olvídese de los taxis acuáticos acristalados. La abra es un transbordador de madera cuya forma apenas ha cambiado en un siglo, y sigue siendo el trayecto en barco más barato de Dubái.

En la estación de abras de Deira, en Baniyas Road, se bajan unos pocos escalones de piedra y el barquero le invita a subir antes incluso de que haya pagado. Al olor de la ría se suma el del gasóleo. Al cabo de un minuto ya se desliza junto a dhows cargados de sacos de arroz y neumáticos, mientras al frente se alza el perfil urbano de Bur Dubai.

Cómo llegar y orientarse

La estación se encuentra en 90 Baniyas Rd, en la zona de Al Sabkha (Deira), junto al zoco de las especias (Spice Souk) y el zoco del oro (Gold Souk).

Quien viaje en el metro de Dubái tiene a poca distancia a pie tanto la estación de Al Ras como la de Baniyas Square, ambas de la Línea Verde. En taxi basta con decir «Deira abra station, Al Sabkha»: los conductores la conocen de sobra.

No hace falta reservar nada. Una vez allí, se baja al muelle, se entrega el importe del billete y se sube a la abra que esté embarcando en ese momento.

Cómo es realmente el trayecto

Las barcas son de madera, abiertas por los costados y de casco bajo. Llevan un único motor fueraborda y bancos para unas 20 personas. Irá codo con codo con estibadores, turistas y abuelas vestidas con abaya que vuelven a casa cargadas con bolsas de la compra.

La travesía dura entre cinco y diez minutos y, según la línea que tome, termina en el muelle de Al Sabkha, en el de Al Seef o en el del Zoco Antiguo (Old Souk) de Bur Dubai. No hay horario fijo: la barca zarpa cuando el barquero considera que va lo bastante llena, algo que suele ocurrir en pocos minutos.

• Tarifa: una cantidad simbólica que se paga en efectivo al barquero o, en algunos muelles, en una taquilla de fichas
• Duración: 5–10 minutos por trayecto
• Mejor asiento: el banco central, lejos del olor a gasóleo del motor y con las vistas más despejadas de la ría para hacer fotos

Qué ver durante el recorrido

Aquí el gran atractivo no es ningún monumento, sino la propia ría. En ambas orillas se amarran dhows de madera en filas de tres y cuatro, que todavía se cargan a mano con toda clase de mercancías con destino a Irán y África Oriental, desde aparatos de aire acondicionado hasta fideos instantáneos.

Si mira hacia Deira, verá los minaretes y los tejados bajos del zoco del oro. Delante van apareciendo el barrio de Al Fahidi, en Bur Dubai, y las murallas del fuerte que alberga el Museo de Dubái. De noche, las guirnaldas de bombillas de los dhows se reflejan en el agua y la llamada a la oración de las mezquitas ribereñas se propaga nítida sobre la superficie.

Antes de embarcar puede dar un paseo por el zoco de las especias, en la orilla de Deira, o, al desembarcar, recorrer el zoco de los tejidos (Textile Souk) de Bur Dubai. Cada uno queda a dos minutos a pie de su muelle.

Cuándo ir

Este lugar pasa bastante desapercibido frente a las grandes atracciones de Dubái, y el servicio funciona las 24 horas, todos los días.

Las mañanas de fin de semana, entre las 8am y las 10am, son el momento más tranquilo: apenas hay unos pocos pasajeros más y la luz se refleja suavemente en el agua. Si puede, evite los fines de semana de 6pm a 8pm. A esas horas el muelle se llena de fotógrafos que buscan el perfil de la ciudad al atardecer, y la espera hasta completar una barca se alarga.

Madrugar tiene además la ventaja de un aire más fresco, algo nada desdeñable en una ciudad donde el calor del mediodía puede hacer incómodo incluso el breve paseo hasta el muelle.

Cómo hacer la visita como un local

Lleve efectivo en monedas o billetes pequeños, ya que el importe se cobra en mano al subir y no a través de una máquina.

Aquí nadie hace cola de forma ordenada. La gente baja los escalones y se acomoda como puede en la siguiente barca que sale, así que no espere a que un empleado le indique cuándo pasar.

El error más habitual de quien viene por primera vez es tomarse el trayecto como una simple ocasión para hacer fotos, cuando en realidad es un medio de transporte. Los vecinos cruzan la ría para hacer recados y, a los pocos minutos, vuelven a subir para regresar.

Si prefiere contemplar la ría con más calma y durante más tiempo, sin el ir y venir propio de un servicio práctico, pregunte por los paseos en abra de una hora que algunos operadores ofrecen desde los mismos muelles a un precio algo superior. Ahora bien, para vivir la auténtica travesía de cinco minutos, lo suyo es tomar la abra pública de siempre.