Jardines Botánicos de Singapur: Guía de viaje de Dempsey Hill (4.7★)

Por qué ir

No hace falta comprar una entrada ni planear un itinerario para sentir el encanto de este lugar. Los Jardines Botánicos de Singapur son el único sitio del país declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y ostentan ese título sin parecer jamás un monumento solemne. Es, ante todo, un parque vivo: corredores, fotógrafos de bodas y jubilados practicando tai chi bajo los árboles de lluvia conviven aquí con una de las colecciones de plantas tropicales más importantes del mundo.

Qué vas a encontrar realmente

Conviene empezar por el Jardín Nacional de Orquídeas, un recinto de pago dentro del parque gratuito, donde orquídeas híbridas de colores casi imposibles trepan por enrejados bajo un dosel verde. Desde allí, los senderos descienden hacia el Lago de los Cisnes (Swan Lake), el lago artificial más antiguo de Singapur, cuya superficie recorren, en efecto, cisnes de verdad.

No te pierdas:

• El césped abierto del Jardín del Reloj de Sol (Sundial Garden), ideal para hacer una pausa
• El árbol tembusu cerca del Jardín de la Música (Music Garden): su rama baja y retorcida es la misma que aparecía en el antiguo billete de 5 dólares de Singapur
• El Bandstand, un quiosco de música de estilo victoriano sobre una pequeña colina
• El Jardín del Jengibre (Ginger Garden), repleto de heliconias y jengibre antorcha

Las esculturas no están agrupadas, sino repartidas por todo el parque: es fácil toparse de pronto con figuras de bronce a mitad de zancada en medio de un sendero.

Cómo llegar

Los jardines lindan directamente con Dempsey Hill, así que es fácil combinar ambas visitas en una sola salida. Toma la línea Circle (Circle Line) hasta la estación Botanic Gardens y sal por la Salida B, que te deja casi justo en la entrada de Tanglin Gate.

Si vienes desde el propio Dempsey Hill, son 10 minutos a pie por Napier Road, sin cuestas, hasta Nassim Gate o Tanglin Gate. Como hay varias entradas —Tanglin, Nassim, Bukit Timah y Cluny—, vale la pena comprobar cuál queda más cerca de tu destino dentro del parque.

Cuándo ir

Los jardines abren todos los días de 5:00 a 24:00, un horario inusualmente amplio para un parque de este tamaño. Según los patrones de afluencia, el ambiente suele ser tranquilo la mayor parte del día entre las 7:00 y las 23:00, aunque los fines de semana se llenan rápido entre las 9:00 y las 20:00.

Si quieres tener el césped y los senderos junto al lago casi para ti solo, lo mejor es ir una mañana entre semana o llegar justo a las 7:00 un fin de semana. El sol de mediodía pega fuerte y la sombra escasea en las zonas de césped abierto, así que caminar temprano por la mañana o después de las 16:00 resulta mucho más agradable.

Dónde comer y relajarse

Dempsey Hill, un antiguo cuartel militar británico reconvertido en enclave gastronómico, queda a apenas cinco minutos a pie de Nassim Gate. Está salpicado de restaurantes instalados en bungalós coloniales blancos y negros, a la sombra de árboles de lluvia.

Aquí predominan las opciones de precio medio a alto —cocina italiana, mediterránea, asiática contemporánea—, no los puestos de comida callejera. Dentro de los propios jardines, cerca del Centro de Visitantes y del Botany Centre hay cafés informales donde tomar un café o un bocado ligero si solo buscas un banco y algo fresco para beber.

Cómo visitarlo como un local

Este es uno de los lugares más visitados de Singapur, así que el verdadero desafío no es descubrir un rincón secreto, sino esquivar a las multitudes. Conviene llegar justo a la apertura o después de la hora de la cena: los jardines permanecen iluminados y transitables hasta la medianoche, y las noches son notablemente más frescas y tranquilas.

La entrada a los jardines principales es gratuita; solo el Jardín Nacional de Orquídeas cobra admisión, que en los últimos años se paga con tarjeta o a través del sistema de reservas vinculado a SingPass —conviene confirmar el precio vigente antes de ir—. Es recomendable llevar una botella de agua reutilizable, ya que hay puntos de recarga cerca de los centros de visitantes.

Usa calzado cómodo para caminar, no sandalias: los senderos están pavimentados, pero el parque es realmente extenso y los tramos sin sombra se acumulan. El error más común entre los turistas es tratarlo como una parada rápida de 45 minutos para fotos; los locales, en cambio, le dedican una mañana o una tarde entera, a menudo combinándola con un brunch o una cena en Dempsey Hill.

No se permite andar en bicicleta en la mayor parte de los jardines, así que no traigas una pensando en recorrerlo pedaleando: es, de principio a fin, un parque para explorar a pie.