シンガポール植物園:デンプシーヒル旅行ガイド(4.7★)

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訪れる理由

チケットも綿密な計画も必要ありません。この場所の魅力は自然と伝わってきます。シンガポール植物園はこの国唯一のユネスコ世界遺産でありながら、堅苦しい記念碑のような雰囲気はまったくありません。ジョギングをする人、ウェディング写真を撮るカップル、レインツリーの下で太極拳をする高齢者たち——そんな日常の風景の中に、世界屈指の熱帯植物コレクションが息づいています。

実際に見られるもの

まず訪れたいのは、無料エリア内にある有料区画、ナショナル・オーキッド・ガーデン(National Orchid Garden)です。緑の木陰の下、格子棚には信じられないほど鮮やかな色の交配種の蘭が咲き誇っています。そこから道を下っていくと、シンガポール最古の人工湖であるスワンレイク(Swan Lake)にたどり着きます。実際に白鳥が優雅に泳いでいる光景を見ることができます。

見どころ:

• サンダイアル・ガーデン(Sundial Garden)の開けた芝生—ひと休みにぴったり
• ミュージック・ガーデン(Music Garden)近くのテンブス(Tembusu)の木—その低くねじれた枝は、かつてのシンガポール5ドル紙幣に描かれていたもの
• バンドスタンド(Bandstand)—小高い丘の上に立つヴィクトリア朝様式の東屋
• ジンジャー・ガーデン(Ginger Garden)—ヘリコニアやトーチジンジャーが生い茂るエリア

彫刻作品は一か所に集まっているのではなく園内各所に点在しており、何の前触れもなく、歩みを止めたようなブロンズ像に小道でふと出会うこともあります。

アクセス方法

植物園はデンプシーヒル(Dempsey Hill)のすぐ隣に位置しているため、両方を一度の外出でまとめて楽しむことができます。サークルライン(Circle Line)でボタニック・ガーデンズ(Botanic Gardens)駅まで行き、出口B(Exit B)を利用すると、タングリン・ゲート(Tanglin Gate)入口のほぼ目の前に出られます。

デンプシーヒルから向かう場合は、ネイピア・ロード(Napier Road)沿いを平坦な道で10分ほど歩けば、ナッシム・ゲート(Nassim Gate)またはタングリン・ゲートに到着します。タングリン、ナッシム、ブキ・ティマ(Bukit Timah)、クルニー(Cluny)など複数の入口があるので、目的地に一番近い入口を事前に確認しておくとよいでしょう。

訪れるのに良い時期

植物園は毎日午前5時から深夜0時まで開いており、この規模の公園としては非常に長い開園時間です。混雑状況を見ると、平日・週末を問わず午前7時から午後11時の間は比較的落ち着いていますが、週末の午前9時から午後8時の間は混雑がピークに達します。

芝生や湖畔の道を静かに楽しみたいなら、平日の朝、または週末なら午前7時ちょうどを狙うのがおすすめです。開けた芝生エリアでは日中の日差しが強く日陰も少ないため、早朝か午後4時以降に歩くのが快適です。

食事とくつろぎのスポット

かつて英国軍の兵舎だったデンプシーヒル(Dempsey Hill)は、今やダイニングエリアとして生まれ変わっており、ナッシム・ゲートから徒歩5分の距離にあります。レインツリーの木陰に佇む、植民地時代の面影を残す白黒のバンガロー建築の中に、レストランが点在しています。

屋台(ホーカー)価格ではなく、中価格帯からやや高めの価格帯が中心で、イタリアン、地中海料理、モダンアジア料理などの店が揃っています。植物園内には、ビジターセンター(Visitor Centre)やボタニーセンター(Botany Centre)近くにカジュアルなカフェもあり、ベンチに座って冷たい飲み物や軽食を楽しみたいときに便利です。

地元流の楽しみ方

シンガポールで屈指の人気観光スポットであるため、本当に必要なテクニックは「隠れた穴場を探すこと」ではなく「混雑を避けること」です。開園直後、または夕食どきを過ぎてから訪れましょう。園内は深夜0時まで照明が灯り、歩いて回れる状態が保たれており、夜間は明らかに涼しく静かになります。

メインの植物園への入場は無料ですが、ナショナル・オーキッド・ガーデン(National Orchid Garden)のみ入場料がかかります。近年はカード払いのほか、SingPass連携の予約システムでの支払いも可能なので、訪問前に最新の料金を確認しておきましょう。マイボトルを持参するのもおすすめです。給水スポットがビジターセンター付近に点在しています。

サンダルではなく、しっかりした歩きやすい靴で訪れましょう。舗装はされていますが、園内は想像以上に広く、日陰のない区間も長く続きます。観光客にありがちな失敗は、45分程度のさっと立ち寄る写真スポットとして扱ってしまうことです。地元の人はここを朝または夕方にじっくり過ごす場所ととらえており、デンプシーヒルでのブランチやディナーと組み合わせて楽しむことが多いです。

園内のほとんどのエリアでは自転車の乗り入れが禁止されているため、自転車で走り抜けようと考えている場合は持参しないようにしましょう。ここは基本的に歩いて楽しむ公園です。