Genting Highlands Premium Outlets: Guía de viaje (4,4★)

Un centro comercial outlet en la ladera de una montaña

La mayoría de los centros outlet se encuentran junto a una autopista. Este, en cambio, está en una ladera boscosa por encima de Kuala Lumpur. Se camina entre las fachadas de las tiendas al aire libre, envuelto en el clima de montaña: se nota claramente más fresco que en la ciudad de abajo, y por la tarde suele extenderse la niebla.

La dirección es el KM13 de la carretera de Genting, en la zona de Awana, a media ladera. Más arriba se encuentran el casino y los hoteles de Resorts World Genting. Aquí abajo hay una larga hilera de tiendas outlet de marcas conocidas y un patio de comidas con una amplia variedad de cocinas.

No es ningún secreto: es una de las paradas de compras más reseñadas de Malasia y mantiene una valoración constantemente alta. La clave está en elegir bien el momento de la visita.

Cómo subir la montaña

La mayoría llega por carretera. El trayecto desde el centro de Kuala Lumpur dura aproximadamente una hora por la autopista Karak (E8) y luego por la sinuosa carretera de Genting. Los fines de semana esa subida puede convertirse en un atasco lento, una razón más para venir entre semana.

Sin coche propio, hay varias opciones:

• Autobús exprés: los servicios desde KL Sentral y otras terminales de Kuala Lumpur llegan hasta la terminal de autobuses de la estación Awana SkyWay, a poca distancia a pie de los outlets.
• Aplicaciones de transporte: Grab cubre la ruta desde Kuala Lumpur. Conviene organizar el trayecto de regreso antes del anochecer, porque la demanda en la montaña es irregular.
• En coche propio: hay aparcamiento en el mismo lugar. Con niebla conviene tomar la carretera de montaña despacio, y al bajar usar marchas cortas.

Entre semana, vacío; los fines de semana por la tarde, lleno

Los datos de afluencia son inusualmente claros. Entre semana, todo el tramo de 10:00 a 22:00 se considera de baja afluencia. Un martes por la mañana y un jueves por la tarde resultan igual de tranquilos, así que conviene planificar según la propia agenda y no según la hora del día.

Los fines de semana son otra historia. Conviene evitar estar aquí entre las 12:00 y las 20:00 los sábados y domingos. Es cuando se notan las colas en los probadores, la falta de mesas en el patio de comidas y la presión en los aparcamientos.

Si el fin de semana es la única opción, mejor venir tarde: entre las 21:00 y las 22:00 la afluencia del fin de semana baja a su punto más bajo. Eso deja una hora concentrada antes de que cierren las puertas a las 22:00.

Cómo vestirse ante la niebla

Aquí es donde muchos visitantes se llevan una sorpresa. Los pasillos son al aire libre, y a esta altitud el clima cambia rápido. Una mañana soleada en Kuala Lumpur puede convertirse, a media tarde, en llovizna y nubes en los outlets.

Conviene llevar:

• Una chaqueta ligera o un forro polar. Se agradecerá después del anochecer.
• Un paraguas plegable. Los chubascos vespertinos son frecuentes en las tierras altas.
• Calzado con buen agarre. El pavimento mojado en pendiente resulta resbaladizo.
• Una bolsa de tela plegable. Las compras se acumulan rápido al caminar entre tiendas separadas.

Las visitas matutinas entre semana suelen tener los cielos más despejados, y también son las que registran menos gente.

Pagar, regatear y la rutina del outlet

Los precios de las etiquetas son fijos. Aquí no se regatea, a diferencia de lo que ocurre en los mercados nocturnos malasios. El descuento ya viene incluido en la etiqueta, y muchas tiendas suman rebajas adicionales encima. Antes de hacer la cola, conviene buscar los carteles de “additional off” o los percheros rojos junto a la caja.

Las tarjetas se aceptan en casi todos los establecimientos, y las billeteras electrónicas con código QR, como Touch ‘n Go y DuitNow, están muy extendidas. No se espera propina en las tiendas ni en los patios de comida malasios. En el mostrador de información conviene preguntar si hay alguna promoción vigente para visitantes, y conviene revisar los precios en cada tienda, ya que cambian según la temporada.

Los locales que compran el fin de semana suelen empezar por las tiendas que más les interesan y comer después. A primera hora de la tarde, las tiendas más populares están en su punto máximo de gente.

El patio de comidas y la pausa entre tienda y tienda

El patio de comidas es donde el día se ralentiza. Los puestos abarcan una gran variedad de cocinas, desde platos tradicionales malasios hasta opciones asiáticas y occidentales. Por lo general se pide y se paga directamente en el puesto, y luego se busca mesa en la zona común.

A la hora del almuerzo del fin de semana, las mesas escasean. Es habitual reservar una antes de hacer la cola, de modo que uno de los acompañantes se queda sentado mientras el otro pide. Se agradece que cada uno recoja su propia bandeja. Quienes necesiten comida halal deben revisar el cartel de certificación de cada puesto, ya que no todos lo tienen.

Entre semana se puede comer a cualquier hora. El fin de semana, conviene comer antes del mediodía o después de las 20:00 para evitar lo peor de la afluencia.

En el teleférico Awana SkyWay, del aparcamiento a las nubes

Los outlets están justo al lado de la estación de Awana SkyWay, lo que convierte al centro comercial en un buen punto de partida. Desde aquí, el teleférico asciende sobre el dosel de la selva tropical hasta SkyAvenue, el centro comercial de la cima, en Resorts World Genting.

A mitad de camino, la línea se detiene en el templo de las Cuevas Chin Swee (Chin Swee Caves Temple). Este complejo taoísta se aferra a la ladera, y su pagoda ofrece vistas sobre el valle cuando se despeja la niebla. Muchos visitantes interrumpen aquí el trayecto para pasear por las terrazas antes de continuar.

Una ruta que funciona bien:

1. Recorrer los outlets por la mañana, con energías frescas.
2. Subir en el SkyWay, haciendo parada en Chin Swee por el camino.
3. Explorar SkyAvenue y el complejo turístico en la cima.
4. Bajar de nuevo, recoger cualquier bolsa que se haya dejado en el coche, y volver a casa.

Antes de salir, conviene comprobar el estado operativo del SkyWay, ya que el teleférico puede detenerse en caso de vientos fuertes o tormentas.

Cuánto tiempo dedicarle

Un comprador centrado puede recorrer los outlets en dos o tres horas. Si se pasea con calma y se añade una comida, se ocupa media jornada. Si además se suman el SkyWay, Chin Swee y la cima, la excursión desde Kuala Lumpur ocupa el día completo.

Sea cual sea el plan, la regla se mantiene: venir entre semana, o un fin de semana después de las 21:00. Conviene llevar una capa de abrigo y tener en cuenta el tiempo de la carretera de montaña.