Calle Peatonal Xijie: Guía de Viaje de Guilin (4.1★)

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Por qué ir

Xijie no es una “calle antigua” fabricada para turistas: lo es de verdad. Hay registros de un mercado en este lugar desde la dinastía Sui, y el callejón empedrado que existe hoy todavía discurre entre fachadas de ladrillo centenarias, ahora ocupadas por teterías, panaderías y bares en lugar de comerciantes de arroz.

Lo que hace especial el lugar es su entorno. Las torres de piedra caliza kárstica se alzan justo detrás de los tejados, así que hasta un paseo de cinco minutos parece transcurrir sobre un decorado, con un paisaje por el que en otro sitio pagarías un crucero fluvial para verlo.

Cómo llegar

Xijie se encuentra en el condado de Yangshuo, dentro de la prefectura de Guilin en sentido amplio, no en el centro de la ciudad de Guilin propiamente dicha. Desde la ciudad de Guilin salen autobuses con regularidad hacia la estación de autobuses de larga distancia de Yangshuo; el trayecto dura entre 70 y 90 minutos, según el tráfico y la ruta.

Desde allí, un paseo de 10 a 15 minutos o un taxi corto llevan hasta la propia calle, que baja hasta la orilla del río Li. Muchos viajeros combinan el trayecto con un crucero por el río Li desde Guilin hasta Yangshuo: llegan en barco y descubren que Xijie queda a poca distancia caminando del embarcadero.

Qué ver y hacer

La calle en sí es la atracción principal: lo mejor es pasear sin prisa, más que ir marcando lugares de una lista.

• Fachadas comerciales de las dinastías Ming y Qing, hoy ocupadas por tiendas en lugar de museos
• Terrazas junto al río Li, en el extremo sur de la calle, con los picos kársticos como telón de fondo
• Bocados locales como el pescado a la cerveza (啤酒鱼) y los fideos de arroz rellenos, que se venden en pequeños puestos
• Puestos de artesanía y textiles con batik, bordados y caligrafía
• Bares y cafés que ocupan los pisos superiores, muchos con balcones sobre el ir y venir de los peatones

Si piensas comer y comprar, calcula entre dos y tres horas; menos si solo pasas de camino a montar en bicicleta por el campo o a un crucero fluvial.

Cuándo ir

El momento ideal es al final de la tarde, entrando en el atardecer. La luz se suaviza sobre los picos kársticos, empiezan a encenderse los farolillos y las luces de las tiendas, y la calle deja de ser una zona comercial diurna para convertirse en algo más parecido a una escena social.

Las mañanas son más tranquilas y mejores si buscas fotos de la arquitectura sin peatones de por medio. En verano conviene evitar el mediodía, cuando el pavimento de piedra retiene el calor y la calle está más abarrotada de grupos de excursionistas de un día.

Cómo visitarla como un local

Xijie es una parada muy conocida, no un secreto por descubrir, así que lo que de verdad ayuda no es tanto conocer rincones ocultos como saber elegir bien el momento.

• Ve a la hora del desayuno o a media mañana, antes de que lleguen los autobuses turísticos desde Guilin, si quieres encontrar la calle casi vacía
• Paga con el móvil (WeChat Pay o Alipay): casi todos los puestos y cafés lo esperan, y los pequeños vendedores pueden no tener cambio para billetes grandes
• Regatea con suavidad en los puestos de artesanía; en los cafés y restaurantes de precio fijo no se espera que regatees
• Pide el pescado a la cerveza en un restaurante para sentarse, no en un puesto callejero, para obtener una porción decente, y prepárate para compartirla
• El error más común entre los turistas es tratar Xijie como un destino para todo el día; la mayoría de los visitantes queda más satisfecha combinando un par de horas aquí con un crucero por el río, un paseo en bicicleta hasta Moon Hill o una noche en el espectáculo de luces Impression Sanjie Liu, cerca de allí

Antes de ir, confirma los horarios actuales de las tiendas y restaurantes que te interesen, ya que los pequeños negocios cambian sus horarios según la temporada.

Cerca de allí

Una vez termines con Xijie, el verdadero atractivo es el campo de Yangshuo. Alquila una bicicleta y sal hacia Moon Hill o hacia las terrazas de arroz junto al río Yulong; ambos lugares están a 30-40 minutos de distancia. Los embarcaderos del río Li, cerca del final de la calle, son también punto de salida o de llegada de muchos cruceros de regreso hacia Guilin, así que Xijie funciona bien como remate de un día más largo, más que como una excursión aparte.