Torre del Reloj de Esmirna (İzmir): Guía de viaje de Esmirna

Por qué ir

No viajas a Esmirna específicamente por una torre del reloj y, sin embargo, casi todos los que la visitan terminan parados debajo de esta. Es el punto de encuentro que usan todos los locales, la silueta que aparece en postales y llaveros de Esmirna, y el eje de la plaza Konak, donde convergen los tranvías, los ferris y el tránsito peatonal de la ciudad. Con poco más de 25 metros, la torre no impresiona por su tamaño, sino por su presencia.

Construida en 1901 para conmemorar el 25.º aniversario de la subida al trono del sultán Abdülhamid II, fue diseñada por el arquitecto francés Raymond Charles Père en un elaborado estilo neomorisco, con cuatro fuentes de bronce rodeando su base y un mecanismo de reloj que fue un regalo del káiser alemán Guillermo II. Esa mezcla de influencias otomanas, norteafricanas y europeas en una sola estructura pequeña es parte de la razón por la que sigue atrayendo multitudes más de un siglo después.

Cómo llegar

La torre se alza en la calle Atatürk Caddesi, en el distrito de Konak, justo en el borde de la plaza Konak, frente al mar. La forma más fácil de llegar es el tranvía de İzmir: baja en la parada Konak y verás la torre nada más pisar el andén. Si llegas en ferry (una manera realmente agradable de hacerlo), la terminal de Konak İskelesi está a dos minutos a pie, con embarcaciones que cruzan la bahía regularmente desde Karşıyaka y Bostanlı.

Quienes viajen en metro también pueden llegar a Konak a través de las estaciones de Çankaya o las cercanas a Konak en el metro de İzmir, y luego caminar hacia el mar. Sea cual sea tu forma de llegar, te encontrarás en uno de los nodos de transporte más concurridos de la ciudad, así que espera ruido, vendedores y un flujo constante de gente en lugar de una llegada tranquila.

Qué ver alrededor

La torre en sí es lo bastante pequeña como para rodearla en un par de minutos: fíjate en las cuatro fuentes de su base y en la delicada labra de piedra que asciende hacia la esfera del reloj, un vocabulario decorativo tomado de la arquitectura morisca, poco común en el resto de Turquía. Pero el verdadero motivo para quedarse un rato es lo que la rodea.

Justo al lado de la torre está la Mezquita de Konak Yalı, una mezquita del siglo XVIII revestida casi por completo de azulejos azules y blancos de Kütahya, tan pequeña que es fácil pasarla por alto si no la buscas.

Un breve paseo te lleva al Bazar de Kemeraltı, el histórico distrito comercial de Esmirna, un laberinto de callejuelas estrechas donde se venden especias, cuero, joyería y comida callejera, capaz de absorber fácilmente una hora o dos. A lo largo del paseo marítimo (el Kordon) puedes caminar hacia el norte, hacia Alsancak, para disfrutar de vistas al mar, jardines de té y vendedores de simit apostados junto a las barandillas.

Cuándo ir

Con más de 26.000 reseñas y una calificación de 4,7, este es uno de los puntos individuales más visitados de la ciudad, y se nota: los autobuses turísticos paran aquí, pasan grupos de cruceros y la plaza rara vez se siente vacía durante el día. Los momentos más cómodos son temprano por la mañana, cuando la plaza está ocupada sobre todo por locales de paso, y por la noche tras el atardecer, cuando la torre se ilumina y el calor del día ya ha cedido.

El sol del mediodía en verano hace, de todos modos, que quedarse mucho tiempo en la plaza abierta resulte incómodo. La torre en sí no requiere mucho tiempo, así que intégrala en una hora o dos explorando Kemeraltı y el Kordon en lugar de tratarla como una parada aislada.

Cómo visitarla como un local

Los locales rara vez “visitan” la torre: pasan junto a ella, la usan como punto de referencia y se encuentran con amigos en su base antes de adentrarse en Kemeraltı o tomar el tranvía. Si quieres seguir ese mismo ritmo, hazlo igual: no te quedes haciendo una larga sesión de fotos al mediodía, cuando las multitudes son más densas y la luz es más plana.

Llega en tranvía o en ferry en lugar de en taxi: el tráfico alrededor de la plaza Konak puede ser denso, y las paradas de transporte público te dejan justo en la puerta. No hay entrada ni nada que reservar; es una plaza pública abierta, así que la única etiqueta real es tener cuidado con los vendedores y los demás visitantes que se concentran en un espacio bastante pequeño.

El error más común entre los visitantes es pasar demasiado tiempo aquí y muy poco en el Bazar de Kemeraltı o en el Kordon, ambos lugares que recompensan con creces una visita más larga que una simple parada apresurada para la foto en la torre.