Torre del Reloj de Esmirna (İzmir): Guía de viaje de Esmirna

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Por qué ir

No se viaja a Esmirna específicamente por una torre del reloj y, sin embargo, casi todo el que visita la ciudad termina parado bajo esta. Es el punto de encuentro que usan los locales, la silueta que aparece en postales y llaveros de Esmirna, y el eje de la plaza Konak, donde convergen los tranvías, los ferries y el bullicio peatonal de la ciudad. Con poco más de 25 metros, la torre no impresiona por su tamaño — lo que tiene, en cambio, es presencia. Construida en 1901 para conmemorar el 25.º aniversario de la subida al trono del sultán Abdülhamid II, fue diseñada por el arquitecto francés Raymond Charles Père en un elaborado estilo neomorisco, con cuatro fuentes de bronce rodeando su base y un mecanismo de reloj que fue un regalo del káiser alemán Guillermo II (Wilhelm II). Esa mezcla de influencias otomanas, norteafricanas y europeas en una estructura tan pequeña es, en parte, la razón por la que sigue atrayendo multitudes más de un siglo después.

Cómo llegar

La torre se alza en Atatürk Caddesi, en el distrito de Konak, justo en el borde de la plaza Konak, frente al mar. La forma más sencilla de llegar es el tranvía de İzmir (İzmir Tramway) — baja en la parada de Konak, y verás la torre nada más pisar el andén. Si llegas en ferry (una manera realmente agradable de hacerlo), la terminal de Konak İskelesi está a dos minutos a pie, con barcos que cruzan la bahía con regularidad desde Karşıyaka y Bostanlı. Quienes viajen en metro también pueden llegar a Konak a través de las estaciones de Çankaya o las cercanas a Konak en el Metro de İzmir, y luego caminar hacia el mar. Sea cual sea tu medio de transporte, llegarás a uno de los nodos de tránsito más concurridos de la ciudad, así que espera ruido, vendedores y un constante ir y venir de gente en lugar de una llegada tranquila.

Qué ver en los alrededores

La torre en sí es lo bastante pequeña como para rodearla en un par de minutos — fíjate en las cuatro fuentes de su base y en la trabajada cantería que sube hasta la esfera del reloj, un lenguaje decorativo tomado de la arquitectura morisca, poco común en el resto de Turquía. Pero el verdadero motivo para quedarse más tiempo es lo que la rodea. Justo al lado de la torre está la Mezquita de Konak Yalı, una mezquita del siglo XVIII revestida casi por completo de azulejos azules y blancos de Kütahya, tan pequeña que es fácil pasarla por alto si no la buscas. Un breve paseo te lleva al Bazar de Kemeraltı (Kemeraltı Bazaar), el histórico distrito comercial de Esmirna, un laberinto de calles estrechas donde se vende especias, cuero, joyería y comida callejera, capaz de absorber fácilmente una hora o dos. A lo largo del paseo marítimo (el Kordon) se puede caminar hacia el norte, en dirección a Alsancak, disfrutando de vistas al mar, jardines de té y vendedores de simit apostados junto a las barandillas.

Cuándo ir

Con más de 26.000 reseñas y una valoración de 4,7, este es uno de los puntos más visitados de la ciudad, y se nota — los autobuses turísticos paran aquí, pasan grupos de cruceros, y la plaza rara vez se siente vacía durante el día. Los momentos más agradables son temprano por la mañana, antes de las 9:00, cuando la plaza está sobre todo llena de locales que pasan de camino al trabajo, y por la noche, después del atardecer, cuando la torre está iluminada y ya ha bajado el calor del día. En verano, el sol del mediodía hace que la plaza abierta resulte incómoda para quedarse mucho rato de todos modos. Prevé unos 15–20 minutos en la torre propiamente dicha, e inclúyela dentro de una hora o dos explorando Kemeraltı y el Kordon, en lugar de tratarla como una parada independiente.

Cómo visitarla como un local

Los locales rara vez “visitan” la torre — pasan junto a ella, la usan como punto de referencia y quedan con amigos en su base antes de adentrarse en Kemeraltı o tomar el tranvía. Si quieres seguir ese mismo ritmo, trátala igual: no te quedes mucho tiempo haciendo una sesión de fotos al mediodía, cuando las multitudes son más densas y la luz más plana. Llega en tranvía o ferry en lugar de en taxi — el tráfico alrededor de la plaza Konak puede ser denso, y las paradas de transporte público te dejan justo en la puerta. No hay entrada que pagar ni nada que reservar; es una plaza pública abierta, así que la única etiqueta real es tener cuidado con los vendedores y otros visitantes agolpados en un espacio bastante reducido. El error más común de los visitantes es pasar demasiado tiempo aquí y muy poco en el Bazar de Kemeraltı o a lo largo del Kordon, ambos lugares que recompensan mucho más que una parada apresurada para hacerse una foto en la torre.