Hawa Mahal: guía de viaje de Jaipur

Por qué visitarlo

Habrá visto la foto un centenar de veces: el muro de celosía rosa salmón que se eleva cinco pisos sobre una calle rosada de la ciudad, perforado por 953 ventanitas. Sin embargo, nada prepara del todo para el momento de quedar de pie bajo esa fachada, a pie de calle. La escala es mayor de lo que sugieren las fotografías, y el detalle es más fino: cada ventana jharokha está bordeada en blanco, y el conjunto de la fachada se curva suavemente, ya que fue construida con la forma de la corona de Krishna.

La mandó construir en 1799 el maharajá Sawai Pratap Singh, no como un palacio para habitar, sino como una pantalla: desde allí, las mujeres reales sometidas al purdah podían observar procesiones, festividades y el bullicio cotidiano del bazar de abajo sin ser vistas jamás desde la calle. Precisamente ese propósito, tan concreto, es lo que vale la pena entender antes de ir, porque el “palacio” en sí resulta sorprendentemente delgado: en la mayor parte de su extensión no es más que un muro de una sola habitación de fondo.

Cómo llegar

El Hawa Mahal se encuentra en Hawa Mahal Road, en Badi Choupad, en pleno corazón del barrio de muros rosados de la Ciudad Vieja, a poca distancia a pie del Jantar Mantar y el City Palace, ambos ideales para combinar en la misma mañana. Los mototaxis (autorickshaws) y los taxis lo conocen bien por su nombre; si se viene desde algún punto cercano a MI Road o a la estación de tren, un mototaxi es la opción más sencilla.

El edificio da a una calle pública, por lo que se puede ver y fotografiar la fachada gratis desde el exterior. La entrada con boletos está a la vuelta de la esquina, por Tripolia Bazaar, y no a través del muro que se reconoce en las postales.

Qué ver en el interior

Una vez dentro, se sube por rampas y escaleras estrechas en lugar de una gran escalinata única, en un recorrido en espiral por una serie de cámaras y patios poco profundos que se apilan detrás de la fachada. No hay aquí un interior palaciego elaborado, ni salones del trono ni salas con frescos: la verdadera experiencia consiste en llegar a las ventanas superiores y mirar hacia afuera a través de las mismas celosías que antaño usaban las mujeres reales, contemplando la escena callejera de abajo a través de cientos de pequeños marcos de piedra.

La luz atraviesa la piedra arenisca tallada en patrones cambiantes a medida que se mueve el sol, y hacia media mañana todo el muro adquiere un rosa más cálido. Un pequeño museo cerca de la entrada exhibe pinturas en miniatura y reliquias vinculadas a los gobernantes Kachhawaha. Conviene reservar entre 45 minutos y una hora: el espacio es compacto, y lo principal es la vista hacia afuera a través de las ventanas y la propia fachada, algo que se disfruta mejor con calma que con prisa.

Cuándo ir

El Hawa Mahal es un monumento sumamente visitado y, con más de 100.000 reseñas registradas, atrae de manera constante tanto a grupos turísticos como a viajeros independientes durante todo el día. Conviene llegar justo a la apertura por la mañana, cuando la luz sobre la piedra arenisca rosada es más suave y hay menos gente antes de que lleguen los autobuses turísticos.

El edificio está orientado al este, así que el sol de la mañana ilumina la fachada de frente, una razón genuina para ir temprano más allá de evitar las filas.

A última hora de la tarde, cerca del cierre, es la otra franja realista de relativa calma. El mediodía concentra la mayor afluencia, con autobuses que llegan durante las horas de almuerzo, así que conviene evitar ese tramo si es posible.

Cómo visitarlo como un local

Compre el boleto en la taquilla cercana a la entrada, en Tripolia Bazaar Road, en lugar de perder tiempo rodeando la fachada principal en busca de una puerta que no existe allí. El pago suele aceptarse en efectivo o con tarjeta en la taquilla, y conviene llevar cambio pequeño por si además se deja propina a un guía. Al tratarse de uno de los sitios más concurridos de Jaipur, no espere un paseo tranquilo y contemplativo: trátelo como cualquier gran monumento, vaya temprano, avance a su propio ritmo por las rampas y no se detenga demasiado en las primeras ventanas, ya que las mejores vistas se abren más arriba.

Muchos visitantes cometen el error de fotografiar la fachada solo desde la calle y saltarse por completo el interior. Entrar vale la pena precisamente porque invierte la experiencia, permitiendo mirar hacia afuera tal como estaba pensado que se usara el edificio. Combine la visita con el City Palace y el Jantar Mantar, ambos a poca distancia a pie, para no tener que regresar más tarde por separado a esta parte de la Ciudad Vieja.