Palacio de la Ciudad de Jaipur (City Palace): guía de viaje (4,4★)

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Por qué el Palacio de la Ciudad sigue siendo imprescindible

Al cruzar la puerta de Virendra Pol, el bullicio del tráfico de Jaipur desaparece por completo. No se trata de una ruina expuesta tras un cristal, sino de un complejo palaciego en pleno funcionamiento, mitad museo, mitad residencia real, construido a partir de la década de 1720 por el maharajá Sawai Jai Singh II. La familia real actual todavía ocupa un ala privada, y por eso algunos patios transmiten la sensación de estar habitados en lugar de simplemente acordonados para el turismo.

Las portadas de arenisca rosa dan paso a salones con columnas de mármol y patios pintados en tonos mostaza, rosa coral y azul pavo real. Si se mira hacia arriba en el patio de Pritam Niwas Chowk, pueden verse cuatro pequeñas puertas, cada una dedicada a una estación del año: pavos reales para el otoño, rosas para el invierno y lotos para el verano.

Cómo llegar y cómo entrar

El palacio se encuentra dentro de las murallas de la Ciudad Rosa, en Gangori Bazaar Road, y resulta muy fácil llegar caminando desde el Hawa Mahal o el Jantar Mantar, ambos a solo cinco minutos a pie. Los autorickshaws y los taxis suelen dejar a los pasajeros en la puerta de Atish Pol o en la de Virendra Pol.

Abre todos los días, de 9:30 a 19:30, por lo que no existe un día concreto en el que permanezca cerrado. Sin embargo, las taquillas suelen dejar de vender entradas antes de la hora de cierre, así que no conviene presentarse justo a las 19:30 esperando poder entrar.

Normalmente hay entradas escalonadas: una entrada estándar al museo del palacio y otra más cara, la de “esplendor real”, que da acceso a alas adicionales como los pisos superiores del Chandra Mahal. Los precios y lo que incluye cada entrada cambian de un año a otro, así que conviene consultar el tablón de tarifas oficial o la página web antes de ir, en lugar de fiarse de una cifra antigua.

Qué ver en el interior

Conviene reservar entre dos y tres horas para recorrer el complejo sin prisas y hacerle justicia.

• Mubarak Mahal: el palacio de recepción, hoy convertido en museo del vestido y los textiles, con prendas reales que se remontan varias generaciones atrás.
• Diwan-i-Khas: una sala con suelo de mármol que alberga dos enormes urnas de plata, consideradas entre los mayores objetos de plata del mundo, que en su día se usaron para transportar agua sagrada del Ganges.
• Puerta del Pavo Real y Pritam Niwas Chowk: el rincón más fotografiado del palacio, sobre todo con la luz suave del atardecer.
• Sileh Khana: un arsenal de espadas, dagas y armas de fuego que pertenecieron a gobernantes rajput y mogoles.
• Chandra Mahal: el palacio residencial de siete plantas, que solo se puede visitar parcialmente con la entrada ampliada.

Textiles, armas, miniaturas pintadas e instrumentos astronómicos: la colección refleja siglos de vida cortesana rajput y va mucho más allá del mobiliario real.

Cuándo ir

Se trata de una parada verdaderamente popular dentro del circuito de Jaipur, y eso se nota en los patios ya a mediodía. Los datos de afluencia registrada señalan que, entre semana, el tramo de 10:00 a 11:00 es el momento más tranquilo para recorrerlo.

Los fines de semana la cosa cambia por completo: entre el mediodía y las 18:00 se produce una auténtica aglomeración, cuando coinciden autobuses turísticos y grupos familiares. Si no queda más remedio que visitarlo en fin de semana, lo mejor es acudir durante la primera hora tras la apertura.

Las mañanas de invierno (de noviembre a febrero) son lo bastante agradables como para disfrutar sin prisa de los patios al aire libre; en cambio, a partir de abril, la piedra y el mármol empiezan a irradiar calor ya a media mañana, por lo que resulta más importante visitar el palacio temprano o durante la hora dorada.

Cómo visitarlo como un local

Conviene comprar la entrada en la taquilla y no a los vendedores que rondan las puertas, ya que suelen ofrecer paquetes de “guía” innecesarios y a precios inflados.

• Si se desea contexto histórico, es recomendable contratar un guía oficial o una audioguía en la entrada, ya que la señalización impresa dentro del recinto es escasa.
• Conviene vestir con recato, cubriendo hombros y rodillas, dado que parte del palacio sigue siendo una residencia real en funcionamiento.
• Las cámaras de fotos suelen permitirse pagando un suplemento aparte, mientras que los teléfonos móviles normalmente son gratuitos; aun así, conviene confirmarlo en taquilla, ya que las normas pueden cambiar.
• Es mejor evitar la aglomeración de los fines de semana entre el mediodía y las 18:00. Llegando a las 9:30 en día laborable se pueden recorrer los patios sin agobios ni multitudes.
• Combinar la visita con el Jantar Mantar y el Hawa Mahal, ambos a poca distancia a pie, permite completar una mañana entera dedicada a la Ciudad Rosa.

La mayoría de los visitantes trata el Palacio de la Ciudad como una simple parada fotográfica en la Puerta del Pavo Real y sigue su camino. Vale la pena, en cambio, tomarse su tiempo: el arsenal y el museo textil son, en realidad, donde reside la verdadera riqueza de la colección.