Templo de Lo Pan: guía de viaje de Kennedy Town (4,2★)

La mayoría de quienes visitan la isla de Hong Kong se detienen en el Templo de Man Mo y nunca llegan a oír hablar de este otro. El Templo de Lo Pan se encuentra a pocos minutos a pie, cuesta arriba desde las calles principales de Kennedy Town, al final de un breve tramo de escaleras que sale de Ching Lin Terrace. Es el único templo de Hong Kong dedicado a Lo Pan, la deidad venerada por constructores, carpinteros y canteros.

Qué hace especial a este templo

El Templo de Lo Pan fue construido en 1884 por el Gremio de Contratistas, financiado por el sector de la construcción y no por un clan o una aldea, como suele ser habitual. Ese origen sigue definiendo el edificio: es compacto, de apenas dos salas de profundidad, con una fachada de granito y remates en el tejado decorados con figuras de cerámica muy trabajadas, muy lejos de la disposición extensa de los grandes templos clánicos de Hong Kong.

En el interior, murales desvaídos y vigas de madera talladas cubren paredes y techos; muchos de ellos representan escenas de oficios de la construcción y la artesanía. En el altar principal se encuentra una estatua del propio Lo Pan, flanqueada por altares menores. Rara vez hace falta más de 20 o 30 minutos para verlo todo.

Cómo llegar a Ching Lin Terrace

La dirección es 15 Ching Lin Terrace, Kennedy Town, en una ladera residencial situada por encima de Belcher’s Street. Desde la estación de MTR de Kennedy Town (Línea Island, Salida B), son unos 10 a 12 minutos de caminata cuesta arriba.

• Tome Forbes Street o Rock Hill Street en dirección sur, hacia la ladera.
• Busque la escalinata de piedra señalizada como Ching Lin Terrace.
• La puerta del templo está en lo alto, retranqueada de la calle tras un muro bajo.

No hay ascensor ni rampa, así que la subida implica bastantes escalones. Conviene llevar calzado adecuado para escaleras.

Cuándo ir

El templo mantiene el mismo horario todos los días, de 9:00 a 17:00, así que no hay que planificar en función de franjas tempranas o tardías. Al tratarse de un lugar de culto activo y no de una atracción turística, la afluencia es naturalmente escasa salvo en fechas de festividades concretas.

La excepción más clara es el cumpleaños de Lo Pan, que cae el día trece del sexto mes lunar, normalmente en algún momento de julio. Constructores y otros profesionales del gremio siguen acudiendo ese día para quemar incienso y presentar sus respetos, y el templo se llena y se engalana notablemente más que en una tarde cualquiera.

Si lo que busca es un patio tranquilo, lo mejor es acudir un día laborable normal, fuera de esa ventana festiva.

Cómo presentar respetos sin molestar

Se trata de un lugar de culto en activo, no de una pieza de museo, así que conviene comportarse en consecuencia.

• Mantenga la voz baja dentro de ambas salas.
• Pida permiso antes de fotografiar a alguien que esté rezando o atendiendo el altar.
• Si hay incienso disponible, siga el ejemplo de quienes ya estén allí en lugar de improvisar el ritual.
• No se cobra entrada, pero junto a la puerta hay una pequeña hucha de donativos por si desea colaborar.

No hace falta vestir de forma formal, pero al ser un espacio pequeño y cerrado, ir descalzo o en ropa de playa resultaría fuera de lugar.

Cómo integrarlo en un paseo por Kennedy Town

Como recibe muy poco turismo, el Templo de Lo Pan funciona mejor como una parada dentro de un recorrido más largo por Kennedy Town que como destino único. El paseo marítimo del barrio, a solo 15 minutos a pie cuesta abajo por terreno llano, es adonde suele ir después la mayoría de los visitantes: allí hay bancos frente al agua con vistas hacia Green Island.

De bajada, las calles más antiguas de Kennedy Town, en torno a Rock Hill Street y Catchick Street, todavía conservan mercados tradicionales y pequeños puestos de fideos anteriores a las cafeterías más nuevas que han surgido cerca de la estación de MTR. Diez minutos más de paseo en cualquiera de las dos direcciones bastan para convertir una visita rápida al templo en un par de horas explorando uno de los rincones menos turísticos de la isla de Hong Kong.