Museo de Folclore de Kerala: Guía de viaje de Kochi (4.3★)

El propio edificio ya es la primera pieza de la exposición. Un coleccionista de antigüedades construyó el Museo de Folclore de Kerala en Thevara utilizando columnas, vigas y puertas rescatadas de antiguos tharavads, templos y palacios de Kerala, de modo que la estructura atraviesa tres estilos arquitectónicos distintos a medida que se asciende: desde una planta baja de estilo Cochin con suelos de piedra hasta una última planta de estilo Malabar, cargada de madera. El visitante recorre una auténtica línea temporal de la carpintería regional incluso antes de llegar a la primera vitrina.

Qué hay realmente dentro

La colección reúne, según se informa, más de 5.000 piezas procedentes de toda Kerala y de otros lugares, aunque solo una parte se exhibe en cada momento. Se puede encontrar:

• Tallas de madera de templos y paneles de techo pintados
• Objetos rituales de bronce y latón, lámparas de aceite y antigüedades domésticas
• Máscaras y tocados de Kathakali y Theyyam
• Una sala tipo teatro utilizada para representaciones tradicionales de danza y música
• Una pequeña tienda cerca de la entrada que vende artesanía, textiles y curiosidades

El museo cuenta con rótulos explicativos, aunque son bastante escuetos, así que quien quiera contexto sobre piezas concretas hará mejor en solicitar una visita guiada (a veces disponible bajo petición) que en fiarse solo de los carteles.

La escalera que cambia de estilo

Este es el detalle que más mencionan los visitantes habituales: la escalera interior y la distribución de las plantas cambian deliberadamente de lenguaje arquitectónico a medida que se sube, pasando de la tradición Cochin, más pesada y basada en piedra y laterita, al estilo Malabar, de madera intrincadamente tallada y propio del norte de Kerala. Es una oportunidad poco habitual para comparar, en un solo edificio, métodos constructivos que de otro modo obligarían a visitar tres regiones distintas.

Elegir bien el momento

El museo mantiene el mismo horario todos los días de la semana, de 9:00 a 18:00, por lo que no hay que preocuparse por ningún cierre entre semana. El patrón de afluencia también es constante: tanto entre semana como los fines de semana, el momento de menor concurrencia es entre las 9:00 y las 10:00, justo después de la apertura.

Las tardes de fin de semana son justo lo contrario. Entre el mediodía y las 16:00 de los sábados y domingos es cuando el museo se llena, coincidiendo grupos turísticos y visitas familiares. Si se va a visitar en fin de semana, llegar a la hora de apertura en lugar de después de comer marca una verdadera diferencia en el espacio disponible alrededor de las vitrinas y en la sala de teatro.

Cómo llegar

El museo se encuentra en Pandit Karuppan Road, cerca del cruce de Thevara Ferry Road, a poca distancia del embarcadero de Thevara Ferry, en el sur de Kochi. Para quienes se alojan en Fort Kochi o Mattancherry, la ruta más pintoresca es cruzar en ferry hasta Thevara y después tomar un breve trayecto en auto-rickshaw o caminar hasta la puerta del museo.

Por carretera, se llega fácilmente en taxi o auto-rickshaw desde Ernakulam o Fort Kochi, en un trayecto de unos 20-30 minutos según el tráfico y el punto de partida. No existe una línea de metro que llegue directamente a Thevara, así que la mayoría de los visitantes llega en ferry, en auto-rickshaw o en un taxi reservado con antelación.

Cómo visitarlo sin aglomeraciones

Este museo es realmente popular, no un rincón secreto y tranquilo, así que conviene planificar teniendo en cuenta la afluencia de las tardes de fin de semana en lugar de confiar en evitarla por casualidad. Estas son algunas recomendaciones prácticas que siguen los habitantes locales y los visitantes recurrentes:

• Llegar entre las 9:00 y las 10:00 si es posible, especialmente los fines de semana
• Calcular entre 60 y 90 minutos de visita, más tiempo si hay alguna representación en la sala de teatro
• Por lo general, se permite hacer fotografías en la mayoría de las áreas, pero conviene preguntar al personal antes de fotografiar actuaciones o piezas antiguas especialmente frágiles
• Cerca de la entrada hay una pequeña tienda por si se desea llevar un recuerdo artesanal antes de salir
• Conviene llevar calcetines presentables, ya que en algunas zonas con suelos de madera antigua puede ser necesario quitarse el calzado

Más allá de los muros del museo

Thevara es, en sí misma, una zona tranquila y mayoritariamente residencial de Kochi, no una calle turística, así que no hay que esperar un grupo de tiendas de recuerdos junto a la entrada. La zona de Thevara Ferry Road merece un breve paseo para conocer la vida cotidiana de Kochi, y el embarcadero cercano permite combinar fácilmente la visita al museo con un trayecto en barco de vuelta hacia Fort Kochi o Ernakulam.

Para quienes organizan un día dedicado a los sitios culturales del sur de Kochi, conviene combinar esta visita con las iglesias y los edificios de la época colonial de Fort Kochi, reservando la travesía en ferry para el mediodía, una vez pasada la tranquilidad matutina del museo.