Wat Tham Suea: Guía de viaje de Krabi

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Por qué ir

Wat Tham Suea, o “Templo de la Cueva del Tigre”, es uno de los monasterios de bosque más evocadores del sur de Tailandia, construido sobre un acantilado de piedra caliza rodeado de selva densa, a poca distancia de Krabi Town. Atrae a peregrinos y viajeros por dos motivos: una extensa red de cuevas y santuarios excavados en la roca a nivel del suelo, y una escalinata exigente pero gratificante —a la que suele atribuírsele 1.237 escalones— que asciende hasta un chedi en lo alto de la colina y una gran estatua de Buda dorada, con vistas amplias sobre las colinas kársticas de Krabi y, en días despejados, el mar de Andamán a lo lejos. Con una calificación de 4,6 en casi 14.000 reseñas, se ha consolidado firmemente como una de las atracciones imprescindibles de la región, aunque recompensa mejor a quienes llegan preparados para una auténtica caminata y no para un simple paseo por un templo.

Cómo llegar

El templo está ubicado en 35 Tambon Krabi Noi, Amphoe Mueang Krabi, a unos 8 km tierra adentro desde el centro de Krabi Town. No existe una ruta de autobús público directa, así que la mayoría de los visitantes llega en moto alquilada (un trayecto de unos 15-20 minutos desde la ciudad), en taxi con taxímetro, o en tuk-tuk/songthaew concertado a través de un alojamiento; las tarifas de ida y vuelta en tuk-tuk suelen negociarse en el momento, así que conviene acordar el precio y la hora de recogida antes de salir, ya que los taxis rara vez esperan en la cima. Algunos operadores turísticos de Krabi también incluyen Wat Tham Suea como parada en tours de medio día por el campo, junto con la torre del reloj de Krabi Town y la Piscina Esmeralda/Azul en Khao Nor Chuchi. Si se conduce por cuenta propia, hay que seguir las señales hacia “Tiger Cave Temple” desde la carretera Krabi–Ao Luek; el estacionamiento cerca de la base es informal pero abundante.

Qué ver

Se empieza a nivel del suelo, donde el complejo monástico en funcionamiento incluye un gran salón de ordenación, varios santuarios excavados en la pared del acantilado, y terrenos sombreados por árboles de caucho y de lluvia; la presencia de monjes residentes hace de este un lugar de culto activo, no solo un sitio turístico. Vale la pena buscar la cueva que da nombre al templo, donde según se dice se encontró la huella de la pata de un tigre, además de estatuas y relieves escondidos en las grietas de la roca a lo largo de los senderos del bosque.

Sin embargo, el gran atractivo es la escalinata hacia la cima. La subida es empinada, irregular en algunos tramos y en gran parte sin sombra cerca de la parte alta, pero la recompensa es un Buda dorado sentado y un pequeño chedi asomado al borde del acantilado, con una vista de 360 grados de la selva y la topografía kárstica de Krabi: una postal realmente impactante y uno de los mejores miradores panorámicos de la provincia. La subida suele tomar entre 45 y 90 minutos, según la condición física y la frecuencia de las paradas; la bajada es más rápida pero exige mucho a las rodillas, por lo que conviene usar bastones de trekking o mantener un paso lento y cuidadoso.

Cuándo ir

Conviene llegar lo más cerca posible de la hora de apertura —el recinto del templo suele abrir entre las 5:00 y las 6:00 de la mañana— para subir antes de que aumente el calor de media mañana y antes de que lleguen los grupos turísticos. La mañana temprano también ofrece la mejor luz para fotografías desde la cima. La temporada seca, aproximadamente de noviembre a marzo, ofrece los cielos más despejados y los escalones menos resbaladizos; durante la temporada de lluvias (junio a octubre) los escalones pueden estar mojados y la vista puede quedar cubierta por nubes. Es mejor evitar la subida bajo el sol del mediodía sin importar la temporada, ya que hay muy poca sombra en los tramos superiores y el riesgo de agotamiento por calor es real.

Cerca de allí y consejos

Hay que cubrir hombros y rodillas por respeto, dado que se trata de un templo en funcionamiento, y quitarse los zapatos antes de entrar en los edificios de los santuarios. Conviene llevar agua, ya que apenas hay acceso a vendedores una vez que se empieza la subida, y usar calzado adecuado en lugar de sandalias, puesto que los escalones son de concreto irregular y pueden resbalar por la humedad o el musgo. Hay macacos a lo largo del camino y en los alrededores de la base; mantén la comida fuera de su vista y no se la ofrezcas. Se puede combinar la visita con otras paradas del campo de Krabi, como los dos picos gemelos de piedra caliza de Khao Khanab Nam o la Piscina Esmeralda y las Aguas Termales cerca del Parque Forestal de Khao Nor Chuchi, para armar una excursión más completa de medio día.