Marché Saint-Antoine: guía de viaje de Lyon (4,6★)

Por qué ir

Se baja por las escaleras de piedra desde la Place Bellecour, o se pasea junto al Saona desde el lado de Vieux Lyon, y de repente el muelle se abre en una larga cinta de toldos a rayas, cajas de berenjenas brillantes y el murmullo constante de los vendedores anunciando precios en un francés rápido y cortante. El Marché Saint-Antoine no está pensado para los visitantes: no hay marca, ni versión de tienda de recuerdos de sí mismo. Es, sencillamente, el lugar donde buena parte del distrito 2 hace la compra de verdad.

Y ahí radica precisamente su atractivo. Con una valoración de 4,6 estrellas basada en 329 reseñas (un número modesto pero constante), este es un mercado del que dependen los vecinos, no un nombre que aparezca en todas las listas de imprescindibles de Lyon. Eso significa transacciones reales, regateos por la última cesta de fresas y ninguno de los artificios de gestión de colas propios de un mercado pensado para autobuses turísticos.

Qué encontrará

El mercado se extiende a lo largo del Quai des Célestins, justo donde el Saona bordea la Presqu’île, y ocupa un buen trecho: varios cientos de metros de puestos instalados bajo toldos metálicos fijos, que le dan un aire ligeramente industrial y permanente, distinto del de un mercadillo temporal en la calle. Puede esperarse toda la gama de un mercado de abastos francés: quesos con ruedas de Saint-Marcellin y de la Rigotte de Condrieu local, carnicerías con pollo de Bresse y filas de salchichón, pescaderías con capturas del Mediterráneo sobre hielo, y puestos de fruta y verdura repletos según la temporada (cerezas y espárragos en primavera, ciruelas mirabel y boletos en otoño).

Entre ellos se intercalan algunos puestos de comida caliente donde se puede comprar una crepe, un trozo de quiche o un cucurucho de papel con patatas fritas, para comer de pie, apoyado en la barandilla con vistas al río. No es un mercado para sentarse en una cafetería, sino para comprar y comer sobre la marcha, y el propio Saona, a solo unos pasos, es un buen sitio donde detenerse con las compras en la mano.

Cómo llegar

El mercado se encuentra en el 11 Quai des Célestins, en el lado de la Presqu’île, a poca distancia a pie de la Place Bellecour o del barrio de Vieux Lyon, al otro lado del río, cruzando por el Pont Bonaparte o por la pasarela peatonal Passerelle du Palais de Justice. La parada de metro más cercana es Vieux Lyon (línea D), a unos 10 minutos a pie cruzando el río; también se puede tomar la línea A o D hasta Bellecour y bajar paseando por las calles peatonales hacia el muelle.

Si ya se está explorando los pasajes cubiertos de la Presqu’île o las tiendas de antigüedades cerca de la Rue Sainte-Hélène, esta parada es un complemento natural más que una excursión aparte.

Cuándo ir

No es un mercado diario, así que el momento importa. Abre solo las mañanas de martes, jueves, sábado y domingo, y cierra los lunes, miércoles y viernes. El horario se extiende durante la mañana y varía algo según el día; la sesión del domingo suele ser la más larga, y también suele ser la más animada y la que ofrece mayor variedad de puestos.

Conviene llegar temprano, idealmente antes de las 9:00, para tener la primera elección de los productos y espacio para moverse entre los puestos sin ir detrás de los carritos de la compra. Hacia el final de la mañana del sábado y del domingo los pasillos se llenan de vecinos haciendo la compra semanal, y la fruta de mejor aspecto y el pescado más fresco suelen haber volado ya.

Cómo visitarlo como un local

Conviene llevar bolsa propia (una bolsa de tela plegada o una cesta), ya que eso distingue a quien compra habitualmente aquí de quien solo viene a hacer fotos, y la mayoría de los puestos no tiene bolsas de sobra para repartir. Es recomendable llevar calderilla y monedas: algunos de los puestos de productores más pequeños trabajan poco con tarjeta o prefieren el efectivo, sobre todo a primera hora, antes de haber acumulado cambio de las ventas del día.

No hay entrada, ni ticket, ni reserva: basta con recorrer el muelle y detenerse donde algo llame la atención. Un francés básico de mercado es más que suficiente: decir “un peu de ça, s’il vous plaît” mientras se señala funciona perfectamente, y los vendedores agradecen que no se les meta prisa, aunque solo se compre un melocotón. El error habitual de los visitantes es tratarlo como una parada turística y pasear con las manos vacías; conviene comprar algo, aunque sea una bolsa de cerezas o un pastel, ya que así se obtiene un trato más cálido y ágil que si solo se mira.

Dado que este tramo de Lyon recibe muchos menos turistas que las callejuelas de Vieux Lyon al otro lado del río, se puede pasear con calma sin sentir que se estorba a nadie. Aun así, conviene tener en cuenta que los habituales van con prisa y que los pasillos estrechos no están pensados para grupos que se detengan a charlar.