Museo Nacional de Bellas Artes: Guía de Viaje de Manila (4,7★)

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Por qué ir

Este edificio fue en su día el antiguo Edificio Legislativo, y se nota desde el primer paso que se da dentro. Columnas neoclásicas, una escalinata monumental, techos que absorben el sonido: el propio edificio ya es media exposición antes incluso de ver el primer cuadro.

La colección reúne bajo un mismo techo arte filipino, arqueología, botánica e historia natural. Es realmente inmensa, y las multitudes lo reflejan: se trata de uno de los sitios culturales más visitados de Manila, no de un hallazgo tranquilo para pocos.

Cómo llegar

El museo se encuentra en la avenida P. Burgos, en Ermita, al borde del Parque Rizal, frente al Museo Nacional de Antropología y cerca del Museo Nacional de Historia Natural. Los tres forman parte del mismo complejo museístico, así que conviene planear una visita conjunta si se tiene la energía suficiente.

En LRT, hay que bajarse en la estación United Nations Avenue (Línea 1) y caminar unos diez minutos hacia el norte, en dirección al parque. Los taxis y los vehículos de Grab dejan a los pasajeros justo en la avenida Padre Burgos, a pocos pasos de la entrada. Si se viene desde Intramuros, el paseo junto al borde del parque toma entre 15 y 20 minutos.

Qué ver

Conviene subir directamente al segundo piso nada más llegar. El Spoliarium de Juan Luna ocupa una sala entera para él solo: un lienzo tan grande que necesita toda la altura de la habitación, con gladiadores muertos arrastrados por el suelo bajo una luz tenue de tonos broncíneos. Es la razón por la que muchos visitantes vienen al museo, y ninguna fotografía prepara realmente para su escala real.

Desde allí, conviene recorrer las galerías de maestros filipinos de los siglos XIX y XX (Hidalgo, Amorsolo y otros contemporáneos de Luna), expuestas en salas de techos altos cuyas ventanas inundan los pasillos de luz natural a media mañana.

• Sala del Spoliarium: la pieza central del museo; conviene empezar por aquí antes que por cualquier otra cosa
• Antiguo Salón de Sesiones del Senado: una cámara conservada con su mobiliario original intacto
• Ala de arte filipino contemporáneo: un buen contraste después de las pinturas académicas más antiguas
• Secciones de historia natural y arqueología: fáciles de omitir si el tiempo es limitado, pero merecen una visita si se dispone de más de dos horas

Cuándo ir

El museo mantiene el mismo horario todos los días de la semana: de 9:00 a 18:00, sin día de cierre indicado. Esa regularidad facilita la planificación, aunque también hace que los fines de semana atraigan un flujo constante de visitantes.

Los datos de afluencia muestran que el tramo más tranquilo va de 9:00 a 11:00, tanto entre semana como los fines de semana. Si solo se puede ir un sábado o domingo, conviene llegar justo a la apertura, ya que de 13:00 a 17:00 las galerías se llenan bastante.

Las mañanas de entre semana, justo después de la apertura, son en general la mejor opción: menos grupos escolares, menos autobuses turísticos y la sala del Spoliarium casi en exclusiva para uno mismo.

Cómo visitarlo como un local

La entrada a los museos nacionales filipinos ha sido gratuita durante años, pero conviene confirmar que esto no haya cambiado antes de ir, ya que las políticas pueden variar. No hace falta reservar con antelación: basta con entrar directamente, aunque los controles de bolsos en la entrada pueden generar una pequeña fila en las horas de mayor afluencia.

Al tratarse de un sitio muy visitado y no de un hallazgo escondido, la verdadera habilidad está en elegir bien el momento, no en descubrirlo. Conviene llegar a las 9:00, ver el Spoliarium y las galerías del segundo piso antes de que lleguen los grupos turísticos, y decidir después si queda energía para bajar a la sección de historia natural.

Es recomendable usar calzado cómodo: el edificio es enorme, con predominio de escaleras y suelos de mármol, y con pocos asientos entre galerías. Por lo general se permite fotografiar sin flash, aunque los trípodes y los equipos profesionales suelen requerir permiso previo, así que conviene ir ligero, con solo un teléfono o una cámara pequeña.

El error más común entre quienes visitan el complejo por primera vez es querer ver los tres museos seguidos. Es mejor elegir uno, recorrerlo con calma y volver otro día para los demás. Un recorrido apresurado de dos horas por los tres edificios suele dejar a la gente con los pies doloridos y sin un recuerdo real de lo que vio.