Parque Rizal: Guía de viaje de Manila

Por qué ir

El Parque Rizal, al que casi todos en Manila siguen llamando Luneta, es de esos lugares que revelan toda la historia superpuesta de la ciudad en un solo trazo de 57 hectáreas. Uno llega esperando encontrar un monumento y un césped; y termina habiendo pasado junto a un mapa en relieve de Filipinas tallado en concreto, un jardín japonés con un estanque de koi, niños volando cometas y corredores dando vueltas alrededor de un obelisco de granito que marca el lugar exacto donde José Rizal fue ejecutado por las autoridades coloniales españolas en 1896.

No es un rincón escondido de la ciudad —de hecho, es uno de los espacios públicos más visitados del país— pero su tamaño hace que aún sea posible encontrar un banco tranquilo bajo un árbol de acacia incluso cuando los prados abiertos están concurridos.

Cómo llegar

El parque se encuentra en Ermita, justo donde el casco antiguo amurallado de Manila, Intramuros, se une con Roxas Boulevard y la bahía. La forma más sencilla de llegar es tomar la Línea 1 del LRT hasta la estación United Nations Avenue, y luego caminar cinco minutos por UN Avenue en dirección a la costa. Desde el lado de la Línea 2, la estación Recto conecta con la Línea 1 para hacer el mismo recorrido.

Los conductores de Grab o taxi lo conocen todos como “Luneta” o “Rizal Park”; dile al conductor si quieres el lado del monumento (Roxas Boulevard) o el lado de los museos (P. Burgos), ya que el parque es alargado y sus entradas se distribuyen en varias cuadras. Intramuros está a 10-15 minutos caminando hacia el norte, así que muchos visitantes combinan ambos lugares en una sola mañana.

Qué ver

Empieza por el Monumento a Rizal, custodiado las 24 horas y escenario de una modesta ceremonia de cambio de guardia; llega a primera hora de la mañana si quieres verla sin que se agolpe la gente. Detrás, el Asta Bandera de la Independencia (Independence Flagpole) y el antiguo quiosco de música (bandstand) albergan conciertos gratuitos al aire libre los fines de semana.

Camina hacia el oeste y llegarás al Jardín Chino y al Jardín Japonés, con entrada aparte cada uno y lo bastante pequeños como para recorrerlos en veinte minutos, con puentes en arco, pagodas y estanques de koi que parecen un mundo aparte del tráfico que queda justo afuera de las puertas. El mapa en relieve de Filipinas, cerca del centro, merece un vistazo detenido: es una forma física y realmente útil de entender la geografía del archipiélago antes de viajar a otras partes del país.

Por el lado de los museos, el parque limita directamente con el Museo Nacional de Bellas Artes (National Museum of Fine Arts) y el Museo Nacional de Antropología (National Museum of Anthropology), ambos alojados en imponentes edificios de comienzos del siglo XX y fáciles de combinar con un paseo por el parque, ya que flanquean los mismos terrenos.

Cuándo ir

El parque abre todos los días, y la diferencia entre visitarlo a las 8am y a las 5pm es notable. Las mañanas de días de semana, entre las 7am y las 11am, son sistemáticamente la franja más tranquila: es cuando los propios habitantes de la ciudad —corredores, grupos de tai chi, paseadores de perros— tienen los prados casi para ellos solos, y además es el momento más fresco del día antes de que se instale la humedad de Manila.

Los fines de semana cambian por completo el ritmo: la multitud crece de forma constante durante la tarde y alcanza su punto máximo entre las 4pm y las 10pm, cuando llegan las familias para ver la puesta de sol, se multiplican los carritos de comida y los conciertos al aire libre reúnen a un público numeroso. Si tu prioridad son las fotos del monumento o un paseo tranquilo por los jardines, la mañana de un día de semana es la mejor opción; si lo que buscas es el parque en su momento más animado, con vendedores de globos, comida de la calle y una multitud que observa cómo bajan la bandera al atardecer, entonces ve mejor un fin de semana por la tarde-noche.

Cómo visitarlo como un local

Lleva algo de efectivo en billetes pequeños: los carritos de comida, las entradas a los jardines y los vendedores de globos o botanas dentro del parque casi nunca aceptan tarjeta. Ponte algo que no te importe sudar; hay muy poca sombra sobre los prados principales, y los caminos de mármol irradian calor hacia el mediodía. Como se trata de un parque genuinamente popular y muy concurrido, y no de un rincón secreto, la clave local está en elegir bien el momento, no el lugar: ve antes de las 11am en un día de semana, o acepta las multitudes del fin de semana como parte de la experiencia y aprovéchalas programando tu visita alrededor de la ceremonia nocturna de la bandera.

Evita fotografiar justo frente a los guardias del monumento durante la ceremonia en sí; da un paso atrás y deja que el ritual se desarrolle en lugar de aglomerarte junto a la barrera, que es lo único que molesta visiblemente a los guardias y a otros visitantes. Los locales usan el parque tanto como atajo de paso y circuito para correr como para hacer turismo, así que no te sorprenda ver a tanta gente caminando a paso rápido como posando para fotos.