Lafayette: dónde comer en Miami

Por qué Lafayette merece el desvío

Es fácil pasar de largo por 1111 SW 1st Ave sin notar el lugar. Este tramo del barrio Roads, encajado entre las torres de cristal de Brickell y la cuadrícula residencial más tranquila al oeste del río Miami, no es donde los visitantes suelen buscar dónde comer. Y precisamente por eso vale la pena buscar Lafayette. Una calificación de 4.9 en más de 800 reseñas es un puntaje inusualmente alto y constante para cualquier restaurante, y más aún para uno que opera fuera de los corredores más transitados de Brickell Avenue o el Design District.

Cifras así no surgen de un momento viral aislado: son el resultado de una cocina que ha sabido resolver bien lo esencial, comida tras comida, para clientes habituales que vuelven una y otra vez.

Cómo llegar

Lafayette se encuentra en Roads, un rincón discreto de casas unifamiliares y edificios de departamentos pequeños justo al suroeste del núcleo financiero de Brickell. Si vienes desde el centro o desde Brickell, cruzar el río toma entre cinco y diez minutos en auto o en rideshare. No hay parada de Metrorail ni de Metromover a una distancia cómoda a pie, así que lo más práctico es llegar en auto, en rideshare o, si ya estás cerca, en bicicleta.

Estacionar en la calle en Roads suele ser más fácil que en el propio Brickell, sobre todo por la noche, cuando ya bajó el tráfico de oficinas del día. Si te alojas en Brickell o el centro, conviene pensar en esta salida como un trayecto corto y deliberado, no como algo a lo que llegarás por casualidad mientras paseas.

Qué esperar en la mesa

No se trata de un menú extenso donde probar de todo: es una carta cuidadosamente reducida, del tipo en el que se puede confiar en que la mayoría de los platos se han perfeccionado con el servicio repetido, y no se agregaron solo para ofrecer variedad. La cocina se apoya en la técnica y en ingredientes de temporada más que en el espectáculo, con platos servidos sin exceso de artificio.

Las porciones y los precios se ubican en el rango medio típico de un restaurante de barrio serio, no de un lugar llamativo pensado para atraer turistas, así que es una opción razonable para una cena formal sin pagar el sobreprecio de Brickell.

Dado el tamaño reducido que sugiere su dirección en una cuadra residencial, es probable que el aforo sea limitado, por lo que conviene pensar en un salón íntimo y no en un gran salón de banquetes: mejor planear una velada relajada que una comida rápida de entrada y salida.

El barrio alrededor

Parte del atractivo de comer en Roads está en lo que lo rodea: calles residenciales tranquilas y arboladas, a pocas cuadras de la densidad de los rascacielos de Brickell, con el río Miami y sus astilleros en actividad no muy lejos hacia el norte. Después de cenar, es fácil caminar o tomar un auto por poco tiempo para explorar los senderos frente al río en Brickell, o para dirigirse a los bares y lounges agrupados alrededor de South Miami Avenue.

Como el restaurante no está metido en una zona turística, el trayecto de ida y vuelta ofrece una postal genuina de la vida local de Miami —porches, aceras bordeadas de palmeras, el ritmo cotidiano de una cuadra residencial— en lugar de un corredor pensado para visitantes.

Cuándo ir

Como Lafayette no ha sido absorbido por el circuito gastronómico más masivo de la ciudad, no vas a encontrar las mismas filas ni esperas de una hora que sufren los locales más famosos de Miami un viernes por la noche. Aun así, un restaurante con una calificación de 4.9 en más de 800 reseñas claramente se ha ganado una clientela fiel, así que no conviene asumir que siempre se puede entrar sin reserva.

El principio de la noche en un día entre semana —antes de que el público que sale del trabajo en las oficinas cercanas de Brickell decida dónde comer— suele ser la mejor opción para conseguir una mesa relajada y un servicio sin apuros. Los fines de semana, sobre todo la cena del sábado, son el momento en que un lugar tan bien valorado tiene más probabilidades de llenarse.

Cómo visitarlo como un local

Si el restaurante acepta reservas, conviene hacerlas con anticipación, especialmente para la cena de viernes o sábado: un lugar con este perfil de reseñas no se mantiene vacío por accidente, aunque pase relativamente desapercibido. Si es posible, conviene apuntar a una cena temprana entre semana, ya que así se recibe más atención de la cocina y el ambiente es más tranquilo.

Vestirse como para una cena de barrio propiamente dicha, no como para un bar de playa: algo casual pero cuidado encaja bien con el ambiente residencial y ligeramente elegante de Roads.

Hay que estar preparado para pagar con tarjeta y dejar propina dentro del rango estándar en Estados Unidos, entre 18% y 20%, por el servicio completo en mesa. El error más común de los visitantes es tratar este lugar como una parada rápida antes de salir de fiesta a Brickell; mejor dedicarle el tiempo de una cena completa y no apurar el ritmo entre plato y plato.