Centro de Ciencia de Macao: guía de viaje por NAPE (4.3★)

Un cono plateado frente al Puerto Exterior

Busque al borde del agua un cono plateado e inclinado. En el extremo de NAPE que mira al mar, ese barrio ganado al mar donde se suceden hoteles y anchas avenidas frente al Puerto Exterior, se encuentra el Centro de Ciencia de Macao. Lo diseñó Pei Partnership Architects, el estudio de I.M. Pei y sus hijos, y se inauguró en 2009.

El conjunto consta de tres piezas: el cono ladeado del Centro de Exposiciones, una cúpula baja que acoge el planetario y un bloque de convenciones que une ambos. Como el revestimiento metálico refleja el cielo en cada momento, el edificio no se ve igual al mediodía que a las 5pm.

Aunque es muy conocido en Macao, rara vez se llena tanto como los complejos turísticos de Cotai. Resulta ideal para pasar media jornada lejos de las moquetas de los casinos y de las calles de tiendas de recuerdos, sobre todo si viaja con niños.

Espiral abajo: cómo se recorre el Centro de Exposiciones

Por dentro, el edificio es una única y larga rampa. Las galerías se enroscan en torno a un atrio central dentro del cono. Lo habitual es subir primero hasta lo más alto y bajar después planta a planta, de modo que nunca hace falta desandar el camino.

En estas salas se aprende haciendo, no leyendo. Encontrará:

• Experimentos de física con botones y manivelas que los niños pueden accionar por sí mismos
• Exposiciones sobre el espacio y la astronomía, el complemento perfecto para el planetario contiguo
• Galerías pensadas para los más pequeños, con mesas bajas y mecanismos sencillos
• Exposiciones temporales que se renuevan periódicamente, así que conviene consultar la programación antes de ir

Los paneles suelen estar en chino, portugués e inglés, lo que facilita la visita al público internacional. De todos modos, las piezas interactivas se entienden por sí solas.

Bajo la cúpula

Para muchos adultos, el planetario es el principal motivo de la visita. En su inauguración se presentó como poseedor de un récord de resolución de imagen en 3D, y todavía hoy proyecta, sobre una pantalla inclinada que cubre la cabeza del espectador, películas de cúpula completa sobre astronomía, naturaleza y el espacio.

Las proyecciones se organizan en sesiones con horario fijo y requieren una entrada propia, independiente de la de las salas de exposición. El horario y los precios vigentes figuran en la taquilla y en la web oficial del centro. Algunas sesiones son en 3D y otras cuentan con audio en inglés o auriculares, por lo que conviene comprobar el idioma antes de elegir hora.

Una sesión en la cúpula ofrece un respiro a oscuras, sentado y con aire acondicionado entre planta y planta. Encaja muy bien a mitad de visita cuando los niños empiezan a impacientarse.

Jueves, sesiones y taquilla

El único error que sale caro es presentarse un jueves, pues ese día el centro cierra por completo. El resto de la semana, fines de semana y lunes incluidos, abre de 10am a 6pm.

Algunas costumbres hacen la visita más llevadera:

• Reserve primero la cúpula. En taquilla, elija antes que nada la sesión del planetario y organice luego las galerías en función de ella.
• Llegue con tiempo. Con el cierre a las 6pm, si llega pasada la media tarde le quedará poco margen para ver la cúpula y recorrer toda la espiral.
• Cuente con grupos escolares durante el curso. Las mañanas de los días laborables son el momento natural para las excursiones de colegio; las tardes del fin de semana o las vacaciones escolares pueden ser otra cosa.
• Pague como en el resto de Macao. En la ciudad circulan ampliamente tanto las patacas como los dólares de Hong Kong. Pregunte en taquilla qué tarjetas y monederos móviles aceptan.

El personal habla cantonés, portugués y mandarín, y en taquilla suele manejar el inglés lo suficiente para vender entradas. Si va en taxi, muestre el nombre en chino, 澳門科學館, o en portugués, Centro de Ciência de Macau.

Cómo llegar al final de la avenida

El centro se halla en la Avenida Dr. Sun Yat-sen, cerca del paseo marítimo. Como ninguna línea de metro ligero da servicio todavía a NAPE, tendrá que llegar en autobús, en taxi o a pie.

Desde la Terminal Marítima del Puerto Exterior (Outer Harbour Ferry Terminal) hay unos 20 minutos andando hacia el sur por la orilla del puerto, dejando atrás el Macau Fisherman’s Wharf. Desde la franja hotelera de la península, cerca de la Avenida da Amizade, el taxi tarda apenas unos minutos. Varias líneas de autobús público atraviesan también NAPE.

Los autobuses lanzadera gratuitos de los casinos de la península paran en hoteles situados a poca distancia a pie. Muchos visitantes los aprovechan y recorren andando el último tramo.

Por el paseo marítimo de NAPE

El centro se integra con naturalidad en un paseo junto al agua. A poca distancia a pie se encuentran:

• Estatua de Kun Iam: la figura de bronce de la diosa de la misericordia sobre su pedestal en forma de flor de loto, a un corto paseo por el malecón
• Centro Cultural de Macao: el recinto de espectáculos de la Avenida Xian Xing Hai, con el Museo de Arte de Macao justo al lado
• Macau Fisherman’s Wharf: el complejo temático a orillas del puerto, en dirección a la terminal marítima
• Lago Sai Van y los puentes hacia Taipa: visibles al otro lado del agua, lucen mejor con la luz de última hora de la tarde

Una combinación práctica consiste en ver las galerías por la mañana y después la cúpula. A continuación, puede caminar hasta la estatua de Kun Iam y el Centro Cultural mientras cae la luz sobre el puerto.

Cuánto tiempo dedicarle

Con dos o tres horas se recorre sin prisas la espiral completa y se asiste a una sesión del planetario. Las familias con niños pequeños suelen quedarse más tiempo en las galerías interactivas. A los adultos que solo buscan la cúpula y la arquitectura les basta con una hora y media, aproximadamente.

Si su objetivo principal es fotografiar el edificio, puede rodearlo por fuera sin pagar nada. Desde el paseo marítimo se aprecia mejor la inclinación del cono, con el puerto como telón de fondo.