El Partenón: guía de viaje de Nashville (4,6★)

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Por qué visitarlo

Se dobla un recodo del sendero peatonal del Centennial Park y, de repente, ahí está: columnas dóricas a tamaño real y un frontón tallado con dioses en pleno movimiento, surgiendo de un parque urbano de Tennessee como si fuera un espejismo. Resulta desconcertante, en el mejor sentido. Se trata de una reconstrucción completa y a escala real del edificio original de Atenas, construida para la Exposición del Centenario de Nashville en 1897 y reedificada más tarde con materiales permanentes porque el público nunca dejó de acudir.

Nashville lleva mucho tiempo llamándose a sí misma la “Atenas del Sur”, y este edificio es la razón por la que el apodo ha perdurado.

Qué se puede ver en el interior

Lo primero que impresiona es la escala: 46 columnas en el exterior y, al cruzar las puertas, un interior en penumbra iluminado para que Atenea Partenos resplandezca. Con casi 13 metros de altura, es la escultura interior más alta del mundo occidental: dorada, con la lanza en la mano y una pequeña Niké equilibrada sobre la palma.

Vale la pena recorrer el perímetro de la sala para apreciar sus proporciones; el techo artesonado y el modo en que la luz recorre el rostro de la estatua cambian según la hora del día.

En la planta baja y en las alas este y oeste, el Partenón funciona además como museo de arte. La colección permanente reúne pinturas estadounidenses de los siglos XIX y XX, incluidas obras de la colección Cowan, además de exposiciones temporales de arte contemporáneo. Para organizar el tiempo:

• 20–30 minutos para Atenea Partenos y los moldes del friso
• 20–30 minutos para las galerías de arte estadounidense
• Tiempo adicional para recorrer la columnata exterior y fotografiar las esculturas del frontón

Cómo llegar

El Partenón se encuentra dentro del Centennial Park, en el 2500 West End Ave, a unos tres kilómetros al oeste del centro de Nashville. La forma más sencilla de llegar es en coche o con un servicio de transporte privado; cerca hay aparcamiento con parquímetro y un estacionamiento del parque, aunque se llena rápido los fines de semana.

Varias líneas de autobús de WeGo circulan por West End Avenue y paran a poca distancia a pie. Si ya se está en el centro, el trayecto por West End es llano y se puede hacer caminando o en bicicleta si el clima acompaña; a pie son unos 35–40 minutos.

Cuándo ir

El horario es de 9:00 a 16:30 h de lunes a sábado, con una franja más corta los domingos, de 12:30 a 16:30 h; conviene tenerlo en cuenta si el domingo es el único día disponible. Se trata de una atracción muy popular tanto entre turistas como entre grupos escolares, por lo que atrae una afluencia constante durante casi todo el año.

Las mañanas entre semana, justo al abrir, suelen ser el momento más tranquilo, sobre todo fuera de la temporada alta de turismo veraniego y de los meses de excursiones escolares (primavera). La hora dorada, a última hora de la tarde, es el mejor momento para fotografiar las columnas exteriores, con una luz cálida que resalta el estriado de la piedra.

El parque que lo rodea

El propio Centennial Park merece una hora adicional. Cuenta con un lago habitado por gansos y tortugas, senderos peatonales a la sombra de árboles centenarios, un jardín hundido y un monumento a la Primera Guerra Mundial. Los vecinos lo utilizan para correr, hacer pícnics y, de vez en cuando, para algún festival, así que incluso un breve paseo junto al estanque reflectante, antes o después de la visita, redondea la experiencia.

Cómo visitarlo como un local

Al tratarse de una de las atracciones más visitadas de Nashville, el momento del día importa más que cualquier truco de iniciado. Conviene llegar a la apertura, o muy cerca de ella, en un día entre semana, para disfrutar del interior y de la estatua casi en soledad antes de que lleguen los autobuses turísticos y los grupos escolares.

• Las entradas se compran en la propia puerta, o se puede consultar el sitio oficial de Metro Parks para conocer las tarifas vigentes, ya que los precios y las opciones de compra en línea cambian de vez en cuando
• Es preferible pagar con tarjeta: el efectivo no es necesario y las filas avanzan más rápido con pago sin contacto
• Conviene evitar el flash cerca de Atenea Partenos, ya que está desaconsejado y, además, la iluminación ambiental favorece mejores fotografías
• El edificio se puede contemplar gratis desde el exterior en cualquier momento en que el parque esté abierto, así que un paseo al amanecer o al atardecer junto a las columnas no cuesta nada
• El error más común entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo como una foto rápida de cinco minutos y saltarse las galerías; la colección de arte estadounidense del piso superior merece de verdad la media hora extra

Conviene calzar zapatos cómodos para caminar, ya que las columnas son solo la mitad de la visita: la otra mitad es el recorrido por el Centennial Park.