Westlife - 25: The Anniversary World Tour: fechas, entradas y recinto (Pasay)

Dos noches junto a la bahía

Westlife actúa dos veces en Pasay. Las fechas de 25: The Anniversary World Tour en el SM Mall of Asia Arena son el 20 de enero y el 21 de enero de 2027, de modo que la etapa filipina cuenta con dos veladas consecutivas en lugar de una sola.

Con esta gira, el grupo irlandés conmemora el cuarto de siglo transcurrido desde su irrupción. Se formó en Sligo en 1998, y a finales de 1999 sencillos como “Swear It Again” y “Flying Without Wings” abrieron una larga serie de números uno en el Reino Unido. Aquellas baladas encontraron en Filipinas un público de una fidelidad poco común, y la banda ha actuado en Manila en numerosas ocasiones a lo largo de los años.

Cabe esperar una noche repleta de éxitos y concebida como celebración del aniversario. Canciones como “My Love”, “Uptown Girl”, “World of Our Own” o “You Raise Me Up” forman el repertorio con el que toda una generación creció cantando en el karaoke. Como no se ha publicado ningún repertorio para estos conciertos, conviene tomarlas como un repaso a la historia del grupo y no como una promesa.

El recinto a orillas de la bahía de Manila

El SM Mall of Asia Arena es un gran pabellón cubierto situado en el extremo occidental del complejo Mall of Asia. Se levanta sobre terrenos ganados al mar en Bay City, donde Pasay se encuentra con el agua. En configuración de concierto admite hasta unas 20.000 personas, repartidas entre la pista y unas gradas escalonadas que rodean el fondo del escenario.

Visto desde fuera, parece una carcasa curva de vidrio y metal. Las amplias explanadas que lo rodean absorben a la multitud a la entrada y a la salida. Tanto el SMX Convention Center como el propio SM Mall of Asia, uno de los mayores centros comerciales del país, quedan a pocos minutos a pie. Por eso, durante la espera nunca faltan comida, aseos ni aire acondicionado cerca.

En el interior, las gradas superiores tienen una pendiente pronunciada. Incluso desde los asientos más alejados se mira al escenario desde arriba, en lugar de verlo al fondo de una sala alargada. Para un grupo de baladas, cuyos grandes momentos dependen de cuatro voces y un cambio de tonalidad, el espacio funciona muy bien.

Dónde se venden las entradas

Las entradas para los conciertos del SM Mall of Asia Arena suelen venderse a través de SM Tickets. Esta plataforma tiene puntos de venta en los centros comerciales SM de todo el país, incluido el Mall of Asia, y también vende por internet. El promotor de la gira y SM Tickets publican el plano de asientos, las categorías de entradas y las normas de acceso para estas dos fechas.

Los asientos del recinto suelen dividirse en varias categorías:

• Pista o zonas VIP: las más cercanas al escenario y, en un concierto de este tipo, a menudo con asientos
• Lower Box: el primer anillo de gradas, con el mejor equilibrio entre visibilidad y sonido
• Upper Box: más arriba y más alejada
• General Admission: la grada superior, sin asiento numerado; quienes quieren sentarse junto a la barandilla suelen ser los que más tiempo hacen cola

En los grandes conciertos de Manila es bien conocido el riesgo de comprar entradas de reventa a vendedores no oficiales en los alrededores del recinto. Por lo general, el público se limita a los canales oficiales.

Cómo llegar al complejo Mall of Asia

Para quien viene de fuera, Pasay es la zona más práctica del área metropolitana de Manila. El aeropuerto NAIA queda justo al sureste del complejo, y fuera de las horas punta el trayecto suele ser corto. Muchos visitantes internacionales llegan en avión, pasan una o dos noches cerca de la bahía y vuelven a marcharse.

Estas son las opciones más habituales:

• Grab o taxi: la opción más sencilla. Los pasajeros bajan junto a las entradas del recinto y del centro comercial, aunque por la tarde el tráfico de EDSA y del Macapagal Boulevard suele avanzar con lentitud.
• LRT-1: hasta la estación EDSA; desde allí, un jeepney o un autobús con el letrero “MOA” cubre el último tramo por EDSA en dirección a la bahía.
• MRT-3: la línea termina en Taft Avenue, junto a la estación EDSA de la LRT-1, así que sirve el mismo enlace hacia el MOA.
• En coche: el complejo dispone de un amplio aparcamiento comercial, que se llena las noches de concierto.

La mayoría de los visitantes se aloja en los hoteles del Macapagal Boulevard o de los alrededores del propio Mall of Asia. Otros prefieren instalarse en Makati o en Bonifacio Global City, a cambio de un trayecto más largo.

Atardecer en el Seaside Boulevard

Pasay ofrece un ritual previo al concierto que pocos recintos pueden igualar. Detrás del centro comercial, el Seaside Boulevard discurre a lo largo de un malecón orientado al oeste, sobre la bahía de Manila. En enero, en plena estación seca, el sol suele ponerse sobre el agua mientras en el horizonte se recortan los barcos fondeados.

Los días de concierto, grupos de aficionados con camisetas de la gira se reúnen aquí antes de dirigirse al recinto. A lo largo del paseo se suceden puestos de comida y restaurantes informales, y en el extremo del complejo que da a la bahía gira la noria MOA Eye.

Las tardes de enero figuran entre las más suaves del año en Manila: siguen siendo cálidas, pero más secas que las de los meses del monzón. Por eso el paseo desde el malecón hasta las puertas del recinto resulta verdaderamente agradable.

Así vive Westlife el público de Manila

El público filipino canta en los conciertos, y en uno de Westlife lo canta todo. A menudo se adelanta al grupo en el primer estribillo de las grandes baladas, y en los temas lentos se encienden las linternas de los móviles en el momento justo. Si se sabe la letra, a nadie le molesta que la cante.

Estas son algunas costumbres prácticas de los asiduos:

• Registro de bolsos en los accesos. En el SM Mall of Asia Arena no se suele permitir la entrada con comida y bebida del exterior, paraguas grandes ni cámaras profesionales; la lista definitiva la fijan las normas de cada evento.
• Pago con tarjeta y con el móvil: se acepta en el centro comercial y en la mayoría de los puestos del recinto. GCash y Maya están muy extendidos en toda el área metropolitana de Manila, aunque algo de efectivo sigue siendo útil para los jeepneys y los puestos del malecón.
• Colas de merchandising: se forman en los puestos que rodean el recinto mucho antes de la apertura de puertas. Quienes quieren una camiseta de la gira suelen acudir allí en primer lugar.
• Vestimenta informal, con una prenda ligera de abrigo, porque el aire acondicionado del interior está muy fuerte.
• La salida exige paciencia. Miles de personas se marchan a la vez y las tarifas de los servicios de transporte por aplicación se disparan, de modo que muchos aficionados cenan tarde en el centro comercial o pasean antes junto a la bahía.

Después del bis

El complejo Mall of Asia sigue animado tras los grandes eventos. Sus restaurantes y el paseo marítimo ofrecen al público un lugar adonde ir mientras se despejan las carreteras. Como hay dos noches, algunos aficionados acuden a ambas: una desde las gradas altas, para disfrutar de la vista de conjunto, y otra más cerca del escenario.

Si dispone de un día libre en torno al 20-21 de enero, tiene varios lugares cerca:

• Intramuros, la antigua ciudad amurallada, a un corto trayecto en coche hacia el norte por el Roxas Boulevard.
• El parque Rizal (Rizal Park), junto a Intramuros.
• El complejo del Centro Cultural de Filipinas (Cultural Center of the Philippines), a orillas de la bahía, entre Pasay y Manila.

Todos ellos ofrecen un contrapunto más sosegado a una noche de pabellón cantando a pleno pulmón.