Museo Granet: Guía de Viaje por la Provenza (4,4★)

Por qué ir

Aix-en-Provence formó a Paul Cézanne, y pocos lugares saldan esa deuda con tanta honestidad como el Museo Granet. Pero esto no es un santuario dedicado a un solo artista. Al recorrer las salas de la planta baja, uno se cruza con los luminosos retratos de Ingres, con un autorretrato de Rembrandt pequeño pero genuino, y con lienzos de Rubens, y ahí se percibe la verdadera ambición de la colección: mostrar cuatro siglos de pintura europea dentro de un edificio que en su día fue un priorato en activo de los Caballeros de Malta.

Las escaleras de piedra todavía conservan ese peso institucional —muros gruesos, ventanales altos, un silencio que no tiene nada que ver con estar en un museo y todo que ver con haber sido, durante 200 años antes de albergar un solo cuadro, un lugar de orden religiosa.

Cómo llegar

El museo se alza en la Place Saint-Jean de Malte, en el barrio Mazarin, justo al sur del Cours Mirabeau, la gran avenida arbolada de Aix. Si se viene desde la estación TGV (Aix-en-Provence TGV), el trayecto hasta el museo ronda los 15-20 minutos en taxi o en autobús lanzadera hasta el centro, más un breve paseo final. Desde la estación de autobuses central (Gare Routière) o desde el casco antiguo, se llega fácilmente en 10-15 minutos caminando hacia el sur, atravesando la tranquila cuadrícula de casonas de los siglos XVII y XVIII del barrio Mazarin —una buena ocasión para pasar junto a la Fontaine des Quatre Dauphins. Aix no tiene metro, pero una vez dentro del centro histórico todo se recorre a pie sin problema.

Qué ver dentro

Conviene empezar por las salas Cézanne: el museo reúne un núcleo importante de su obra, en el que se aprecia cómo el pintor volvía una y otra vez sobre los mismos motivos —la Montaña Sainte-Victoire, los bañistas, esa luz de la Provenza que persiguió fijar en el lienzo toda su vida—. A partir de ahí, las galerías de pintura italiana y del norte de Europa recompensan una mirada más pausada: un autorretrato de Rembrandt ante el que casi todo el mundo se detiene, y una serie de retratos de Ingres con ese acabado vítreo, casi fotográfico, por el que era conocido.

No conviene saltarse el sótano, donde los hallazgos arqueológicos de la región de Aix —esculturas celtoligures, objetos de época romana— ocupan salas más frescas y tenues, en buen contraste con las luminosas galerías de arriba. Para una visita en condiciones hay que calcular dos horas, o tres si se quiere leer cada cartela.

Cuándo ir

Aquí los patrones de afluencia son realmente predecibles. Tanto entre semana como en fin de semana, el momento más tranquilo es justo después de la apertura: llegar cerca de las 10:00 garantiza las salas casi vacías, antes de que se acumulen los grupos turísticos y los excursionistas de un día. Los fines de semana en particular conviene evitar el tramo del mediodía, cuando el museo se llena de familias y grupos en autocar que incluyen Aix en una excursión de un día desde Marsella o desde el aeropuerto de Marsella-Provenza. Si el horario lo permite, una mañana entre semana es, sin duda, la mejor opción.

Cómo visitarlo como un local

Conviene comprar la entrada online con antelación si es posible: así se evita la cola en recepción que se forma en cuanto llegan los autocares de turistas, y de hecho es justo lo que suelen hacer los habitantes de Aix que visitan el museo con regularidad, antes que arriesgarse a hacer fila. En cuanto a vestimenta y comportamiento, conviene actuar como en cualquier edificio religioso reconvertido: esto fue un priorato, y los rasgos de esa historia —techos abovedados, un silencio casi de capilla en las alas más antiguas— siguen formando parte de la experiencia, así que conviene bajar la voz aunque ningún cartel lo pida.

El pago se hace con tarjeta o sin contacto, como en el resto de Europa; no hace falta llevar efectivo. La fotografía sin flash suele estar permitida en la colección permanente, aunque conviene revisar la señalización en las exposiciones temporales, donde las obras prestadas suelen tener normas más estrictas. El error más habitual entre quienes visitan el museo por primera vez es tratarlo como una parada rápida dedicada solo a Cézanne entre el almuerzo y la siguiente visita: el ala de exposiciones temporales (instalada aparte, en el antiguo edificio de la capilla anexo al museo) suele merecer media hora propia, y saltársela significa perderse algunas de las muestras mejor comisariadas de Aix.

Después, lo que hacen los habituales es subir de vuelta hacia el Cours Mirabeau para tomar un café bajo los plátanos, en lugar de comer justo a la puerta del museo, donde los cafés están más orientados al turista de paso.

Cerca de allí

El barrio Mazarin merece un paseo sin prisas. La familia de Cézanne tuvo vínculos por todo el barrio, y la oficina de turismo organiza una ruta señalizada a pie que conecta lugares ligados a la vida del pintor, con inicio no muy lejos del museo. La Catedral de Saint-Sauveur, con su claustro y el tríptico de Nicolas Froment, queda a 10 minutos a pie hacia el norte, y el mercado provenzal diario de la Place Richelme llena las mañanas con olor a jabón de lavanda, aceitunas y melón maduro: si se quiere aprovechar ambas cosas en un mismo día, vale la pena organizar la visita al museo en torno a él.