Museo Granet: guía de viaje de Provenza (4,4★)

Por qué ir

Aix-en-Provence formó a Paul Cézanne, y el Museo Granet es, quizá más que ningún otro lugar de la ciudad, donde ese vínculo se reconoce con honestidad. Pero no se trata de un santuario dedicado a un solo artista. Al recorrer las salas de la planta baja se pasa junto a los luminosos retratos de Ingres, un pequeño pero auténtico autorretrato de Rembrandt y lienzos de Rubens, y se percibe la verdadera ambición de la colección: mostrar cuatro siglos de pintura europea dentro de un edificio que fue, en su día, un priorato en funcionamiento de los Caballeros de Malta.

Las escaleras de piedra todavía conservan ese peso institucional: muros gruesos, ventanales altos, un silencio que no tiene nada que ver con estar en un museo y todo que ver con haber sido, durante 200 años antes de albergar un solo cuadro, un lugar de orden religiosa.

Cómo llegar

El museo se encuentra en la Place Saint-Jean de Malte, en el barrio Mazarin, justo al sur del Cours Mirabeau, la gran avenida arbolada de Aix. Si se llega desde la estación Aix-en-Provence TGV, el trayecto hasta el centro de la ciudad dura aproximadamente entre 15 y 20 minutos en taxi o en autobús lanzadera, seguido de un breve paseo a pie.

Desde la estación de autobuses central (Gare Routière) o desde el casco antiguo, se llega fácilmente caminando entre 10 y 15 minutos hacia el sur, atravesando la tranquila cuadrícula de casas señoriales de los siglos XVII y XVIII del barrio Mazarin, un buen momento para pasar junto a la Fontaine des Quatre Dauphins. Aix no tiene metro, pero todo el centro histórico se recorre perfectamente a pie.

Qué ver dentro

Conviene empezar por las salas de Cézanne: el museo reúne un conjunto notable de su obra, que muestra cómo el pintor volvía una y otra vez sobre los mismos motivos, el Mont Sainte-Victoire, los bañistas, esa luz provenzal que persiguió toda su vida intentando fijar en el lienzo. A partir de ahí, las galerías de pintura italiana y del norte de Europa premian una mirada más pausada: un autorretrato de Rembrandt que detiene a la mayoría de los visitantes a mitad de camino, y una serie de retratos de Ingres con ese acabado vidrioso, casi fotográfico, por el que era conocido.

No conviene saltarse el sótano, donde los hallazgos arqueológicos de la región de Aix (esculturas celtoligures, objetos de época romana) ocupan salas más frescas y en penumbra, un buen contraste con las salas luminosas de arriba. Para una visita completa hay que calcular dos horas, tres si se disfruta leyendo cada cartela.

Cuándo ir

La afluencia aquí sigue patrones muy previsibles. Tanto entre semana como en fin de semana, el momento más tranquilo es justo después de la apertura: llegar cerca de las 10 de la mañana garantiza salas prácticamente vacías, antes de que se acumulen los grupos turísticos y los visitantes de un día. Los fines de semana en particular conviene evitar la franja del mediodía, cuando el museo se llena de familias y grupos en autocar que incluyen Aix en una excursión de un día desde Marsella o desde el aeropuerto de Marsella-Provenza. Si el horario lo permite, una mañana entre semana es, sin duda, la mejor opción.

Cómo visitarlo como un local

Conviene comprar la entrada en línea con antelación siempre que sea posible: así se evita la cola que se forma en recepción en cuanto llegan los autocares turísticos, y de hecho es justo lo que suelen hacer los habitantes de Aix que visitan el museo con regularidad, en vez de arriesgarse a esperar. Conviene vestirse y comportarse como en cualquier edificio religioso reconvertido: esto fue un priorato, y esa historia sigue presente en los techos abovedados y en el silencio casi de capilla que se respira en las alas más antiguas, así que hay que mantener la voz baja incluso donde ningún cartel lo pida.

El pago funciona con el estándar europeo de tarjeta y contactless, por lo que no hace falta llevar efectivo. Las fotografías sin flash suelen estar permitidas en la colección permanente, aunque conviene revisar la señalización en cualquier exposición temporal, donde las obras prestadas suelen tener normas más estrictas. El error más habitual entre quienes visitan el museo por primera vez es tratarlo como una parada rápida dedicada solo a Cézanne entre la comida y la siguiente visita: el ala de exposiciones temporales (instalada por separado, en el antiguo edificio de la capilla anexo al museo) suele merecer media hora aparte, y saltársela significa perderse algunas de las muestras mejor comisariadas de Aix.

Después, lo que hacen los habituales es subir de nuevo hacia el Cours Mirabeau para tomar un café bajo los plátanos, en lugar de comer justo a la puerta del museo, donde los cafés están más orientados al turista de paso.

Cerca de allí

El barrio Mazarin invita a un paseo sin prisa. La familia de Cézanne tuvo vínculos con todo este barrio, y la oficina de turismo organiza una ruta señalizada a pie que conecta lugares ligados a la vida del pintor, con inicio no muy lejos del museo. La Cathédrale Saint-Sauveur, con su claustro y el tríptico de Nicolas Froment, queda a 10 minutos a pie hacia el norte, y el mercado provenzal diario de la Place Richelme llena las mañanas con olor a jabón de lavanda, aceitunas y melón maduro: merece la pena organizar la visita al museo en torno a él si se quiere disfrutar de ambos en un mismo día.