Güirá Oga: guía de viaje de Puerto Iguazú (4.6★)

Un hospital con las puertas abiertas al público

Güirá Oga no es un zoológico, sino un centro de rescate en pleno funcionamiento. Su nombre, de origen guaraní, suele traducirse como «casa de los pájaros». Aquí llegan animales de la provincia de Misiones que han sufrido heridas, que han quedado huérfanos o que fueron decomisados a traficantes. Los que se recuperan vuelven a la naturaleza. Los demás se quedan, y son precisamente ellos a quienes conocerá el visitante.

Esto le da a la visita un carácter muy distinto. Los recintos se encuentran bajo el dosel auténtico del Bosque Atlántico, la selva paranaense, verde y húmeda, que cubre este rincón de la Argentina. Por senderos de tierra, un guía acompaña al grupo y cuenta la historia de cada animal: por qué está allí y qué necesitaría para sobrevivir en libertad.

Buena parte de lo que uno se lleva tiene que ver con las causas que trajeron a estos animales hasta aquí, como los atropellos en las rutas, el comercio de mascotas y la pérdida de hábitat.

Qué se ve en los senderos

El recorrido se hace a pie, a la sombra de los árboles pero con mucha humedad. El propio refugio menciona en su ficha los siguientes animales:

• Monos, los que más recuerdan la mayoría de los visitantes
• Tucanes, cuyos enormes picos resaltan entre el follaje
• Ocelotes, los gatos monteses moteados de esta selva
• Muchas otras aves y mamíferos autóctonos, según los ejemplares que estén al cuidado del centro en cada temporada

Como los animales van llegando y siendo liberados, los ejemplares presentes cambian con el tiempo, de modo que cualquier lista debe tomarse solo como orientación. En algunos recintos hay animales que todavía se están recuperando; los guías pueden mantener a los visitantes a cierta distancia de ellos o directamente no incluirlos en el recorrido.

Cómo llegar por la Ruta 12

El refugio está en RN12 1638, sobre la carretera que une Puerto Iguazú con la entrada al parque de las Cataratas del Iguazú, por lo que resulta fácil incluirlo en el itinerario. Los autobuses que salen de la terminal de ómnibus de Puerto Iguazú hacia las Cataratas circulan por esa misma ruta. Basta con avisarle al conductor que desea bajar en Güirá Oga para que lo deje en la entrada.

Desde el centro, el viaje en taxi o remís es corto. Si elige esta opción, acuerde la vuelta antes de que el vehículo se marche, porque en la ruta no hay taxis esperando. Quienes viajen en coche propio encontrarán estacionamiento junto a la entrada, fuera de la calzada.

Cuándo hacer el recorrido

Actualmente el refugio abre todos los días de 9:00am a 4:30pm. Al tratarse de un espacio natural, el horario puede cambiar a lo largo del año y en los feriados, así que conviene consultar el sitio oficial antes de salir. Dado que las visitas son guiadas, llegar a última hora de la tarde puede significar quedarse sin el último grupo.

La franja más tranquila es de 9am a 10am, tanto entre semana como los fines de semana. A esa hora los grupos son más reducidos y la temperatura resulta más agradable para caminar. Procure no presentarse entre las 12pm y las 2pm del sábado o el domingo: es la hora pico, en la que los recorridos se llenan y los senderos se congestionan.

El paseo dura aproximadamente una hora y media, de modo que no conviene plantearlo como una parada rápida. Una combinación razonable es pasar aquí la mañana y dedicar la tarde a la ciudad. También puede venir el mismo día en que llegue a Puerto Iguazú. Querer hacerlo el mismo día que el lado argentino de las Cataratas suele obligar a recorrer ambos lugares a las apuradas.

El recorrido con los guías

Estas costumbres ayudarán a que la visita transcurra sin inconvenientes:

• No se separe del grupo. Aquí no está permitido recorrer el lugar por cuenta propia. El guía marca el ritmo y decide dónde se detiene el grupo.
• Hable en voz baja. Muchos de estos animales sufren estrés o se están recuperando, y el ruido va en contra del propósito mismo del centro.
• Nunca les dé de comer a los animales ni intente tocarlos, por manso que parezca un mono. Los animales que se acostumbran a las personas tienen menos probabilidades de regresar a la vida silvestre.
• Consulte el idioma en la boletería. La mayoría de los recorridos se hacen en español. Al llegar, pregunte si hay alguna visita programada en otro idioma.
• Verifique el precio en la entrada o en el sitio oficial antes de ir. La tarifa varía, y lo que usted paga contribuye a financiar las tareas de rescate.

No dude en hacer preguntas. Los guías suelen ser las mismas personas que cuidan a los animales, y las mejores historias surgen al preguntar cómo llegó hasta aquí un ejemplar en particular.

Qué llevar a la selva

El recorrido transcurre por una selva subtropical húmeda, así que conviene prepararse para ello y no como para una jornada de turismo urbano.

• Repelente de insectos, imprescindible en Misiones durante todo el año
• Agua, porque la humedad agota incluso a la sombra
• Calzado cerrado, ya que los senderos son de tierra y se embarran después de la lluvia
• Una cámara con buen zoom, pues muchos animales se quedan al fondo de sus recintos y no será posible acercarse

Por lo general, una lluvia ligera no impide los recorridos, ya que el dosel de la selva retiene parte del agua. Las tormentas fuertes son otra historia: si el cielo se ve amenazante, consulte con el refugio antes de salir de la ciudad.