Mermaid Coffee Roasters: Guía de viaje de Sapporo

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Por qué ir

Mermaid Coffee Roasters se ha convertido silenciosamente en una de las direcciones de café más comentadas de Sapporo, y las cifras lo respaldan: un promedio de 4.8 estrellas en más de 1,500 reseñas es algo poco común para cualquier cafetería, y más aún para una escondida en una manzana de tamaño mediano en el distrito de Chuo (Chuo Ward). No se trata de una cadena masiva, sino de una operación liderada por el propio tostador, donde los granos se seleccionan, tuestan y preparan con el tipo de atención obsesiva por la que los amantes del café de especialidad están dispuestos a viajar. Si te importa saber de dónde viene tu taza, o simplemente quieres ver cómo es una cafetería japonesa genuinamente de moda y con conciencia de diseño fuera de Tokio, este es un desvío que vale la pena.

Cómo llegar

La dirección es 1-chōme-12-7 Minami 3 Jōnishi, distrito de Chuo (Chuo Ward), Sapporo — justo en la cuadrícula de Minami 3/Susukino, uno de los rincones gastronómicos y de vida nocturna más densos del centro de Sapporo. La forma más sencilla de llegar es tomar la línea Namboku (Namboku Line) hasta la estación Susukino (Susukino Station), y luego caminar un corto trecho hacia el norte por las manzanas de Minami 3-jo Nishi; la zona también se puede recorrer a pie desde la estación Odori (Odori Station) (unos 10–12 minutos) si vienes desde el lado del parque Odori (Odori Park) en el centro. Como el barrio es una cuadrícula de pequeñas manzanas numeradas, conviene buscar la dirección exacta en una aplicación de mapas antes de salir, en lugar de confiar solo en la señalización de las calles — muchos locales aquí no tienen letreros visibles desde la calle, al estilo de las cafeterías de tendencia. Si te alojas cerca de la estación de Sapporo (Sapporo Station), todo el trayecto en metro más la caminata dura entre 15 y 20 minutos puerta a puerta.

Qué ver y beber

Se trata de una cafetería-tostaduría, así que el protagonista es el café en sí: espera pour-overs de origen único, una selección rotativa de tuestes y bebidas a base de espresso preparadas con granos tostados en el propio local o cerca de él. Las tostadurías de especialidad en Japón suelen exhibir su selección actual de granos en una pizarra o tarjeta en el mostrador, con notas de cata (frutal, floral, chocolate, achocolatado, a frutos secos) — tómate un momento para leerlas antes de pedir, y no dudes en preguntar al personal por una recomendación según prefieras perfiles brillantes y ácidos o más intensos y oscuros. Los asientos suelen ser limitados y con un diseño muy cuidado — espera hormigón, madera e interiores depurados, típicos de la estética de la “tercera ola” del café en Japón —, por lo que es una parada para sentarse y disfrutar, no para ir con prisa. Los productos de repostería o bocadillos ligeros, si se ofrecen, suelen rotar según la temporada y agotarse temprano en el día, así que no cuentes con que haya un menú completo de comida disponible a última hora de la tarde.

Cuándo ir

Las mañanas de días laborables (desde la apertura hasta cerca de las 11am) son el mejor momento para conseguir asiento sin esperar, dada la popularidad de la cafetería y el hecho de que el tránsito peatonal en Susukino aumenta a partir del mediodía. Los fines de semana y las primeras horas de la tarde-noche pueden implicar una fila, especialmente porque Susukino es un distrito de vida nocturna que se mantiene animado hasta bien entrada la noche — el contraste entre un tranquilo ritual del café y el despertar de los bares y restaurantes de la zona es parte de su encanto. Los inviernos en Sapporo (diciembre–marzo) son realmente fríos, así que una parada de café aquí combina bien con una pausa cálida bajo techo entre visitas a la Torre de Televisión de Sapporo (Sapporo TV Tower) o al recinto del Festival de la Nieve en el parque Odori (Odori Park) cercano. Conviene comprobar los horarios y posibles cierres estacionales el mismo día de la visita, ya que las pequeñas tostadurías independientes suelen ajustar sus horarios en torno a los días festivos.

Cerca de aquí y consejos

Susukino es el distrito de entretenimiento más grande de Sapporo, así que combina tu parada de café con un paseo por sus callejones de ramen y calles de izakayas — Ramen Yokocho, el famoso conjunto de pequeños locales de ramen, está a poca distancia a pie. El parque Odori (Odori Park), la Torre de Televisión de Sapporo (Sapporo TV Tower) y las galerías comerciales de la estación de metro de Susukino están todos lo bastante cerca como para incluirlos en un recorrido de medio día, usando la cafetería como punto de partida o como pausa a media tarde. Calcula entre 30 y 45 minutos para disfrutar de una taza como es debido, en lugar de una visita rápida de paso — parte del valor está precisamente en tomarse el tiempo. Si eres un entusiasta del café, pregunta si venden los granos para llevar a casa; las tostadurías con este nivel de reputación suelen vender bolsas al por menor, que resultan un recuerdo mucho más distintivo que las típicas cajas de snacks de Hokkaido.