Parque Nacional de Zaamin: guía de viaje desde Shakhrisabz (4,7★)

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Por qué ir

La mayoría de los viajeros pasa por Shakhrisabz para ver las ruinas timúridas y nunca alza la vista hacia las montañas que se elevan detrás. Ese macizo es precisamente el Parque Nacional de Zaamin: una extensión de bosque de enebro (arча), crestas calizas y pastos alpinos que asciende hacia la cordillera de Turkestán, en la frontera con Tayikistán.

Sigue siendo un lugar poco conocido para los estándares de la región. Aquí no encontrarás autobuses turísticos, sino un puñado de senderistas, observadores de aves y familias locales que huyen del calor del valle.

Cómo llegar

El parque se encuentra junto a la carretera R-40, en la región de Jizzakh, a un par de horas en coche desde Shakhrisabz atravesando el distrito de Kitob y subiendo hacia las estribaciones. La mayoría de los visitantes organiza el trayecto en taxi, con conductor privado o en coche de alquiler, ya que no existe un autobús público que llegue directamente al parque.

La carretera asciende de forma constante en cuanto se dejan atrás las llanuras, y el paisaje pasa de campos de trigo a nogales y, más arriba, a roca desnuda. Conviene reservar buena parte del día: dos horas de trayecto en cada sentido, más el tiempo necesario para recorrer los senderos con calma.

Qué ver y hacer

El bosque de enebro es la gran atracción del parque, uno de los más antiguos y extensos de Asia Central. Cubre las laderas con un olor resinoso e intenso que se acentúa a medida que el sol calienta las ramas.

Los senderos van desde paseos sencillos por el valle hasta ascensos más exigentes hacia las crestas, con vistas sobre las cordilleras de Zaamin y Turkestán. La fauna es real, no solo un reclamo publicitario:

• Íbices siberianos en los riscos más altos
• Águilas reales y quebrantahuesos sobrevolando la zona
• Marmotas que silban desde los desprendimientos cerca del límite del bosque
• Huellas ocasionales de leopardo de las nieves reportadas por los guardas del parque, aunque los avistamientos son poco frecuentes

Varios arroyos atraviesan los valles con agua clara y fría incluso en verano, ideales para detenerse a rellenar la cantimplora o simplemente sentarse a escuchar el sonido del agua sobre las piedras.

Cuándo ir

El parque abre todos los días del año, de 8:00 a 20:00. La franja que va de finales de primavera a principios de otoño es la más recomendable: en invierno la nieve puede cerrar los senderos más altos, mientras que en verano las mañanas se mantienen frescas en altitud aunque abajo, en Shakhrisabz, haga mucho calor.

La afluencia de visitantes aquí sigue un patrón inusualmente predecible. Entre semana el parque está tranquilo de 8:00 a 12:00, y los fines de semana el momento de menor afluencia coincide con la apertura, entre las 8:00 y las 10:00. Después, sobre todo los fines de semana, el número de visitantes crece de forma constante y se mantiene alto hasta el cierre, a las 20:00.

Si quieres tener los senderos para ti solo, lo mejor es ir un día laborable por la mañana. Si solo puedes ir un fin de semana, conviene llegar justo a las 8:00.

Cómo visitarlo como un local

Conviene llegar temprano y plantear la visita como una excursión de medio día, no como una parada rápida para hacer fotos. Los guardas del parque y las familias que van de picnic siguen el mismo ritmo: madrugan y salen antes de que llegue el calor de la tarde y se instalen las multitudes del fin de semana.

• Pago: lo más seguro es llevar efectivo (som) para la entrada, un guía o cualquier tentempié al borde de la carretera, ya que los datáfonos son poco fiables tan lejos de la ciudad.
• Qué llevar: calzado resistente, ropa por capas (la temperatura baja rápido con la altitud) y agua y comida propias, porque las opciones dentro del parque son limitadas.
• Normas de conducta: hay que mantenerse en los senderos señalizados, ya que se trata de una reserva protegida y no de un terreno abierto, y salirse del camino daña el sistema radicular de los enebros.
• Idioma: unas pocas palabras en uzbeko o ruso ayudan mucho con los guardas de la entrada, pocos de los cuales hablan inglés.
• Error habitual: muchos visitantes subestiman la duración del trayecto y llegan a media tarde con apenas una hora antes de que la luz, o las multitudes, jueguen en su contra.

Como todavía es un destino poco conocido fuera de Uzbekistán, es más probable cruzarse con senderistas y guardas locales que con otros turistas. Ahí está el atractivo: si se tiene paciencia para soportar un camino de acceso irregular, la recompensa es una tranquilidad genuina.

Cerca de aquí

Se puede combinar la visita al parque con el casco antiguo de Shakhrisabz, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las ruinas de Ak-Saray, el complejo de Dorut Tilavat y la mezquita de Kok Gumbaz se encuentran dentro de la propia ciudad, lo que permite organizar un día perfecto en dos etapas: ruinas por la mañana y montaña por la tarde, o al revés, según en qué momento se prefiera disfrutar del aire más fresco.