Parque de la Independencia: guía de viaje de Sihanoukville (4,3★)

El Parque de la Independencia se extiende en la colina que domina la playa de Occheuteal (Occheuteal Beach), construido alrededor del Monumento a la Independencia con forma de estupa que Camboya levantó para conmemorar su ruptura con el dominio francés en 1953. El monumento en sí, una torre escalonada de hormigón inspirada en las agujas de los templos de Angkor, es la razón de ser del parque; todo lo demás son césped, senderos y una vista.

No hay taquilla ni verja que se cierre, ya que el parque figura como abierto las 24 horas todos los días. Eso también significa que no existe un horario oficial de iluminación o mantenimiento tras el anochecer, por lo que la mayoría de los visitantes lo consideran un lugar para el día y el atardecer, más que para quedarse pasada la medianoche.

El monumento y la vista

La torre se alza sobre una elevación del terreno, y ese es justamente su atractivo: desde la base se abre una vista despejada hacia el Golfo de Tailandia y la curva de la costa de Sihanoukville. El atardecer es el momento ideal, cuando el hormigón capta la luz anaranjada y la bruma sobre el agua difumina el puerto de contenedores que se ve a lo lejos.

Conviene llevar agua. Apenas hay sombra, salvo unos pocos árboles cerca de los senderos, y la exposición de la colina hace que las visitas al mediodía se sientan largas, aunque el paseo en sí sea corto.

Cómo llegar y cuánto tiempo quedarse

El parque se encuentra en Victory Hill (JGJ4+8MW), a un breve trayecto en tuk-tuk desde el centro de Sihanoukville, o se puede subir a pie desde la zona de la playa de Occheuteal si no importa la pendiente. La mayoría de los conductores lo conocen por el nombre del monumento más que como “Parque de la Independencia”.

Entre veinte y treinta minutos bastan para ver el monumento y dar una vuelta por los terrenos. Conviene alargar la visita si se planea coincidir con el atardecer, ya que el verdadero atractivo es el espectáculo de luz sobre el agua, no la arquitectura de cerca.

• Recorrer la base del monumento para apreciar los niveles esculpidos
• Buscar el extremo oriental del parque para obtener la vista más despejada del mar
• Evitar la visita si llueve, ya que no hay ningún refugio techado donde esperar

Cómo visitarlo sin las multitudes

Este no es un lugar que atraiga a grupos turísticos como sí lo hacen la playa o el mercado. Con una valoración basada en menos de 400 opiniones para un parque tan céntrico, se mantiene realmente tranquilo incluso en temporada alta, algo que forma parte de su encanto.

Los habitantes de la zona lo frecuentan más para salir a correr o tomar el fresco por la noche que como parada turística, así que no hay que esperar encontrar vendedores ni guías en la entrada. Conviene llevar snacks o bebidas propias si se desea consumir algo, ya que no hay puestos fijos ni confiables dentro del recinto.

Al ser gratuito y no contar con personal, no existe ningún sistema de filas que gestionar. Se puede llegar a la hora que mejor convenga, aunque temprano por la mañana permite evitar el calor y a última hora de la tarde se puede aprovechar el atardecer.

Después, se puede combinar la visita con un paseo hasta la playa de Occheuteal. Dada la posición en la colina, bajar resulta fácil; es la subida la que conviene hacer con calma, especialmente con el calor de la tarde.