Long Beach: guía de viaje de Koh Rong (4,7★)

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Por qué ir

Long Beach es la imagen que viene a la mente cuando se piensa en Koh Rong antes de que se llenara de turistas. Siete kilómetros de arena clara se curvan a lo largo de la costa occidental de la isla, bordeados de matorral y palmeras en lugar de bares y altavoces. El agua es poco profunda y de un turquesa intenso hasta bien adentro, y más allá del pequeño grupo de pensiones cerca de la aldea de Sok San, se puede caminar veinte minutos sin cruzarse con nadie.

Ese vacío es precisamente el atractivo. Koh Touch, al otro lado de la isla, tiene los hostales de fiesta y el muelle principal. Long Beach ofrece espacio, silencio y una puesta de sol que cae directamente sobre el golfo de Tailandia sin nada que la interrumpa.

Cómo llegar

Long Beach se encuentra en el lado occidental de Koh Rong, frente a la aldea de Sok San. La mayoría de los visitantes llega en lancha rápida desde Sihanoukville, ya sea directamente cerca de Sok San o pasando antes por el muelle principal de Koh Touch.

Desde Koh Touch, las opciones incluyen:

• Un traslado en lancha larga (long-tail) o rápida bordeando la costa hasta Sok San (la opción más veloz, que suele organizarse a través de la pensión)
• Un mototaxi o una moto de alquiler por la pista de tierra central de la isla, pintoresca pero irregular, sobre todo después de la lluvia
• Una excursión guiada en tuk-tuk, habitual entre quienes hacen una visita de un día desde Koh Touch

Aquí no existe una red de carreteras pavimentadas, así que conviene calcular tiempo extra para cualquier trayecto por tierra.

Qué ver y hacer

La playa en sí es el atractivo principal: se puede recorrer a pie, nadar en ella y, a diferencia del resto de Koh Rong, apenas está urbanizada. Cerca de Sok San se agrupan algunos resorts sencillos de bungalós y bares de playa, que van escaseando rápidamente hacia el sur.

Vale la pena incluir en la visita:

• Caminar toda la franja durante la marea baja, cuando la arena está más firme y amplia
• Nadar en la parte poco profunda cerca de la aldea, donde el fondo es arenoso y suave
• Ver la puesta de sol desde el extremo sur, alejado de los grupos de resorts
• Practicar esnórquel frente a la costa cuando el tiempo esté en calma, aunque la visibilidad varía según la temporada

Conviene llevar el propio equipo de esnórquel si se tiene, ya que las opciones de alquiler son limitadas fuera de los resorts principales.

Cuándo ir

La temporada seca, aproximadamente de noviembre a abril, ofrece mares más tranquilos y sol constante. De diciembre a febrero el clima es el más agradable, con menor humedad y menos lluvia.

Al ser un lugar poco conocido dentro de una isla que, por lo demás, ha vivido un crecimiento turístico acelerado, Long Beach sigue sin llenarse ni siquiera en temporada alta. Las mañanas y últimas horas de la tarde entre semana son los momentos más tranquilos, antes de que lleguen las embarcaciones de excursionistas de un día y después de que se marchen.

Si es posible, conviene evitar la temporada de lluvias, de junio a octubre. Las tormentas llegan con rapidez desde el golfo y los traslados en barco se cancelan con poco margen de aviso.

Cómo visitarla como un local

Se puede ir por el día o pasar una noche en Sok San; ambas opciones funcionan, aunque quedarse a dormir permite ver la playa tanto al amanecer como al atardecer. Llevar efectivo es imprescindible: no hay cajeros automáticos en este lado de la isla, así que hay que traer riels o dólares desde Sihanoukville o Koh Touch antes de cruzar.

Hay que llevarse de vuelta lo que se trae. La infraestructura de recogida de basura es mínima tan lejos del muelle principal, y los locales agradecen a los visitantes que tratan la playa como se merece.

Si se va por tierra entre Koh Touch y Sok San, conviene usar sandalias para la caminata, ya que el tramo intermedio tiene zonas rocosas y raíces. Los locales y los extranjeros de larga estancia usan indistintamente “Sok San Beach” y “Long Beach”, así que no hay que sorprenderse si un conductor de barco o una pensión solo reconoce uno de los dos nombres.

El error más común entre los visitantes es tratar esta playa como un complemento rápido de una escapada de fiesta a Koh Touch. Long Beach premia la calma: una tarde aquí, sin prisas, vale más que una hora apresurada entre traslados en barco.