Una calle con el mar a un lado
Stanley Main Street bordea la bahía de Stanley. A un lado está el agua, contenida por un muro bajo. Al otro se alinean restaurantes y bares, la mayoría con mesas que se extienden hasta la acera y miran hacia la bahía.
Es un paseo corto y llano, no un destino para pasar el día entero. Lo que justifica la visita es el entorno: pocos lugares en Hong Kong permiten comer tan cerca del mar abierto sin que de por medio haya una autopista o un carril de transbordadores.
La calle, además, es más tranquila de lo que cabría esperar dada su ubicación privilegiada. Muchos visitantes llegan a Stanley por el mercado y se marchan sin caminar los pocos minutos adicionales que separan el mercado del paseo marítimo.
Cómo llegar al sur de la isla
Stanley no tiene estación de MTR, así que hay que tomar un autobús o un minibús que cruce o rodee las colinas. Ese trayecto es ya parte del atractivo. Estas son las principales opciones:
- Autobús 6 o 6X desde Exchange Square, en Central, que sube por Wong Nai Chung Gap y pasa junto a Repulse Bay
- Autobús 260, una versión exprés y más rápida desde Central a través del túnel de Aberdeen
- Autobús 973 desde Tsim Sha Tsui, para quienes se alojan en Kowloon
- Minibús verde 40 desde Causeway Bay
Para disfrutar del trayecto panorámico, conviene sentarse en el piso superior del autobús 6, en el lado derecho, en dirección sur. La mayoría de las rutas dejan a los pasajeros en la terminal de autobuses de Stanley Village. Desde allí, basta con bajar por los callejones de Stanley Market para llegar a Main Street y a la bahía.
Conviene usar una tarjeta Octopus en todos los autobuses y minibuses: evita tener que buscar cambio exacto, ya que los conductores no lo entregan.
El extremo de Murray House y Blake Pier
Al llegar al extremo occidental de la franja, la arquitectura cambia de golpe. Murray House es un edificio victoriano de tres plantas, con columnas de piedra y amplias galerías. Se construyó en 1846 en Central como alojamiento para oficiales.
En la década de 1980 fue desmontado para dejar paso a la Bank of China Tower. Sus piedras se numeraron, se almacenaron y luego se volvieron a montar aquí, en el paseo marítimo de Stanley. Si se observa de cerca, aún pueden verse los números en algunos bloques. Hoy alberga restaurantes en sus plantas superiores.
Un poco más allá, un muelle se adentra en la bahía bajo un antiguo techo de estructura de hierro. Ese techo es, de hecho, el pabellón del Blake Pier original de Central, también trasladado hasta aquí. Desde el extremo del muelle se obtiene la mejor vista de Main Street, con las colinas de la península como telón de fondo.
Comer y beber a lo largo de la calle
Gran parte de Main Street está ocupada por restaurantes y bares con servicio de mesa. La oferta se inclina hacia menús occidentales y locales de ambiente relajado, tipo pub, con mesas en el exterior donde el verdadero atractivo es la bahía.
Los precios son de rango medio-alto para Hong Kong, en buena medida porque lo que se paga es la vista. Los menús suelen estar expuestos en la entrada, así que se puede comparar mientras se camina antes de decidirse por una mesa.
Este es un lugar pensado para un almuerzo largo o una copa al atardecer, más que para un bocado rápido. Quien busque algo más económico y rápido encontrará más opciones informales en los callejones de Stanley Market y en las calles que suben hacia la terminal de autobuses.
La franja tranquila de las 9pm los fines de semana
Los fines de semana, la calle tiene un ritmo bien marcado. Entre la 1pm y las 8pm es cuando más gente hay, con visitantes de un día moviéndose entre el mercado, la playa y las mesas junto al mar. Conviene evitar llegar a media tarde un sábado esperando encontrar mesa frente al mar, pues es justo cuando más se puede tener que esperar.
La hora más tranquila del fin de semana es entre las 9pm y las 10pm. Para entonces, los grupos turísticos y las familias ya han tomado en su mayoría el autobús de regreso a la ciudad. El agua se oscurece, se encienden las luces del paseo y de Murray House, y las mesas se despejan.
Conviene, eso sí, estar pendiente del reloj: la calle figura como abierta hasta las 10pm, de modo que llegar a las 9pm deja aproximadamente una hora. Es mejor planear una copa o un postre que una cena completa, y conviene revisar los horarios del último autobús de vuelta a Central antes de acomodarse.
Consejos para conseguir mesa junto al agua
Algunos hábitos harán la visita más sencilla.
- Recorrer primero toda la calle. Toma solo unos minutos, y las mejores mesas al aire libre varían según la hora del día.
- Pedir mesa en el exterior. Muchos locales tienen zona interior y terraza; conviene decirlo al llegar en lugar de esperar a que lo ofrezcan.
- Revisar la cuenta por si incluye cargo de servicio. Los restaurantes con servicio de mesa en Hong Kong suelen añadir un 10%, por lo que no se espera propina adicional. Redondear la cuenta por buen servicio está bien, pero es opcional.
- Las tarjetas se aceptan ampliamente en los restaurantes de la zona, aunque una tarjeta Octopus sigue siendo útil para el transporte y pequeñas compras.
- Conviene reservar con antelación las tardes de fin de semana si se tiene en la mira una terraza en particular.
Entre semana, generalmente basta con presentarse y pedir mesa. El inglés se habla ampliamente a lo largo de la calle, y los menús suelen ser bilingües.
Más allá de Main Street
Stanley recompensa dedicarle una o dos horas adicionales. Todo lo siguiente queda a poca distancia a pie:
- Stanley Market, los pasillos cubiertos de puestos de ropa, souvenirs y arte que se cruzan de camino al paseo marítimo
- El templo de Tin Hau, un pequeño santuario cerca de Stanley Plaza, que data del siglo XVIII
- Stanley Main Beach, al este del mercado, donde se celebran las carreras de botes dragón durante el festival de Tuen Ng
- El cementerio militar de Stanley, un lugar tranquilo y sombreado en Wong Ma Kok Road, con tumbas de la época colonial y de la Segunda Guerra Mundial
Un buen recorrido consiste en llegar en autobús, curiosear por el mercado, caminar por Main Street hasta Murray House y el muelle, y luego volver bordeando el paseo marítimo. Conviene reservar entre dos y tres horas para todo el recorrido, más si el almuerzo se alarga.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Stanley Main Street desde Central?
Se puede tomar el autobús 6, el 6X o el más rápido 260 desde Exchange Square, en Central, hasta la terminal de Stanley Village, y desde allí bajar caminando por Stanley Market hasta el paseo marítimo. Stanley no cuenta con estación de MTR.
¿Cuál es el mejor momento para evitar las multitudes en Stanley Main Street?
Los fines de semana, el horario más tranquilo es de 9pm a 10pm. Conviene evitar la franja de 1pm a 8pm los fines de semana, que es cuando hay más gente. La calle figura como abierta de 11am a 10pm todos los días.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle?
Recorrer la calle en sí toma solo unos minutos, pero conviene reservar entre dos y tres horas si se suma una comida, Murray House, Blake Pier y Stanley Market.
¿Hay que dejar propina en los restaurantes?
Los restaurantes con servicio de mesa en Hong Kong suelen añadir un cargo por servicio del 10% a la cuenta, por lo que no se espera una propina adicional. Conviene revisar la cuenta antes de añadir algo.
¿Qué más hay cerca de Stanley Main Street?
Murray House y el pabellón de Blake Pier se encuentran en el extremo occidental. Stanley Market, el templo de Tin Hau, la playa principal de Stanley (Stanley Main Beach) y el cementerio militar de Stanley quedan todos a poca distancia a pie.
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